7月16日苦苦支撑了数天的巴达维亚守军终于得到了喘息的机会。敌军连日使用的投石抛射战术对投石机的损耗在这一天集中爆发出来东、北、西三面战场上的投石机几乎都在这一天陆续出现了大面积损坏的情况。由此倒也可以推断出这批投石机的确是统一制造因此其使用寿命损耗的速度也趋于一致。
看着敌军阵地上零零星星几架还在坚持抛射石弹的投石机城墙上的守军都发出了欢呼声仿佛是打了大胜仗一般。虽然前两天议事会最终同意了范迪门的提议放弃在远距离上使用火炮摧毁对方投石机的战术并且认可了军方暂时放弃城外堡垒保留有生力量的做法但连着被这群一向被视为野蛮人的对手压制了数天守军心里的那股憋屈劲一直都没有找到一个合适的宣泄口。而敌军投石机开始损坏也预示着双方终于要进入短兵相接的战斗阶段这对于单方面被石头砸了好几天的守军来说似乎并不算是什么坏消息。
但对于范迪门和巴特这样的指挥官来说这口气却丝毫不敢放松。他们很清楚前一段的交锋中敌军的主要目标只是摧毁城外的堡垒工事而非人员杀伤战争还没有进入到真正的残酷阶段。在接下来的短兵相接中守军的武器装备在杀伤力方面或许会占有一定的优势但近距离的交锋势必将大大地增加参战人员的伤亡荷军的人员折损相比前面的几天只会增多不会减少。
随着马打蓝军军中的牛皮大鼓擂响城外的军阵开始缓缓地向着城墙推进。而这次的推进就不再是交战之初的小规模突入了从城头上看去至少有十几个方阵在同步推进而每个方阵中都有上千的士兵。在方阵之间又穿插着大量提着梯子、木板的工兵看样子马打蓝军是将继续使用他们之前取得不错效果的梯桥战术来攻克城外的壕沟。这种简单的工具可比投石机容易制造多了以马打蓝军的人力每天都能造出上百架梯桥而守军想要将其摧毁却不是一件容易的事情。
当马打蓝军进入到城防炮火射程之后城墙上又开始次第响起了隆隆的炮声。此时马打蓝军中鼓声变得急促起来士兵们也放弃了慢腾腾的前进方式开始小跑起来。
跑在前面的工兵在抵达护城壕沟边之后便迅速运用手头的工具开始搭建梯桥速度竟然比前几天那次攻势还要快。在宽度一里多的进攻线上竟然同时有超过三十处梯桥在搭建这种作战策略让城头上的守军难以集中火力对其进行打击。而城外的堡垒已经化为一片废墟也无法指望火枪队在近距离狙击这些马打蓝工兵的施工。
仅仅在几分钟之后一队马打蓝步兵就挥舞着弯刀冲过了刚刚搭建完的一座梯桥扑向城墙下方。在他们身后是数名提着长梯的士兵这种长梯前面还带有长长的铁制弯勾一旦搭上城头就可能钩住城墙从而让守军难以将其推离城墙。
“火枪队听我的命令准备射击！”巴特大声下达着作战命令。
他亲自指挥的火枪队编制为130人其中125人为作战人员分列为五个横队每排25人作战时采用轮转式射击法。随着一声令下第一排的火枪手将步枪伸出了城墙上沿枪口对准城外如密密麻麻蚂蚁群一样的马打蓝军。
“开火！”随着巴特的军刀挥下第一排火枪手扣动扳机燃烧的火绳在机械结构的带动下被推压进火门点燃其中的黑火药推动弹丸飞出枪膛。至于子弹能不能准确地命中远处的目标很大程度就还得看运气了。
射击完毕的火枪手迅速离开发射位退到后面装填弹药。身后的另一排火枪兵立刻补充上来举枪瞄向城外。巴特手下的这支火枪队都是参加过多次战斗的老兵使用火绳枪作战的技能也较为娴熟五排轮转射击基本可以做到大约20秒一次齐射的频率在城中的守军中也算得上是比较优秀的水平了。
由于城外的敌军必须要通过护城壕沟才能攻到城下因此在壕沟前聚集了大量的士兵城头上的火枪队射击这些目标几乎不用瞄准每次射出的25发铅弹至少有七成都能打中人。城下的马打蓝军中不停地有人中枪倒地哀号惨呼声此起彼伏。
不过马打蓝军也没有打算用人命来消耗守军弹药的意思很快就在军官的指挥下用弓箭和短矛向城头上发起了反击。当然站在低处向高处抛射的难度可要比居高临下的射击大多了。但不可否认的是这样的反击仍然是对守军的作战形成了无法忽视的干扰而且尽管有着护甲在身守军中仍然无可避免地开始出现了伤亡。
第一架攻城梯搭上城墙的速度比巴特预计的更快不过没等到城下的马打蓝士兵攀附而上城墙上就推出了一根两头用铁链系住的原木将这架攻城梯拦腰压断。
第二架搭上城墙的攻城梯也遭受了类似的待遇所不同的是从城头砸下来的是一方条石。这块条石顺着梯子中间滑下去将来梯子中间不及躲避三名士兵连同底下扶梯的人一同给砸到了地面上。首当其冲的一人当场就挂了而下面垫背的人也逃不了手脚折断的下场。但攻城部队的攻势并没有因为守军的抵抗而减缓越来越多的攻城梯正在源源不断地运抵城下。
“让城里的投石机都动起来别让这些猴子轻松靠近城墙！”巴特抓过一名下属大吼着向他下达了命令。那名惊魂未定的下属扶了扶头盔赶紧下城墙去传令去了。
守军在城内也部署了少量的投石机这些投石机的射击线路都经过了仔细计算确保其抛射的最高点正好通过城墙然后在空气阻力和重力的共同作用下坠落到距离城墙不远的城外其打击区域便是护城壕沟以北也就是目前马打蓝军集结等待通过梯桥的地方。