郭兴宁面色阴沉地骑在马背上望着远处土坡上驻足的几名灰衣骑手。这些灰衣人从他所率的明军抵达季家镇开始就阴魂不散地在部队附近出没很明显是在监视自己的行程动向。根据己方所掌握的情报这些人应该就是隶属于驻扎在福山县境内的海汉军了胆敢在光天化日之下如此猖狂地出现在明军眼前活动用肆无忌惮来形容也毫不为过。就算是以前在这一区域当土霸王的万家军见了明军出动一般也都会远远避开哪敢轻易作出这种有挑衅意味的举动。
郭兴宁也数次下令让手下骑兵驱赶这些探马但效果着实不佳这边骑兵刚刚出列海汉探马便调头撤离而双方之间隔着两三里地的距离也很难追赶到对方。但己方一收兵海汉探马便又会出现在目力可及之处实在是让他恶心不已。
郭兴宁也尝试了在清早出发之前就悄悄分出一部分侦骑游离于大队人马之外以求将海汉探马逼出更远的距离。但对手却是时聚时散经常会在某个节点上突然集结将自己派出的侦骑倒逼回来。这一路从登州城行军到福山县双方一直在隔空斗法但海汉人显然稍占上风因为明军确实没有办法彻底阻断对方的侦察措施可以说己方的兵力和行动方向都已经提前曝光了。
对于这次前往福山县的行动如果不是廖杰坚持出兵郭兴宁其实并不想在这个时间点上趟这滩浑水。先前他们三人虽然议定要设法对付在福山县落脚的海汉人但上官野到了奇山千户所驻扎之后送回的消息却都表明了这件事情的难度之大远不似他们想象的那么简单容易。
在上官野去到福山县之前他们对于海汉的了解几乎都是来自廖杰的兄长廖训从浙江通过书信传递过来的只言片语虽说廖训也曾在信中提到过“海汉军船坚炮利不可力敌”“征战南疆数年从未有闻败绩”之类的说法但廖训的消息也同样是来自道听途说并没有与海汉军在战场上对垒的经验所以他所提供的这些军事方面的信息也很难有多大的说服力。
倒是海汉人如何善于敛财如何挥金如土这些信息让登州军方这三人十分在意。他们下意识地将海汉视作了可以狠狠宰上一笔的肥羊而有意无意地忽略了海汉手中还有一支用钱堆砌出来的强军。他们没见识过海汉军的作战也没有认为廖训当初所提及的那些形容是真实的状况只认为海汉是以金钱开路才能在南方沿海诸州府畅通无阻。所以一开始廖杰将上官野遣去奇山千户所坐镇并没有给他配备多少兵力结果上官野到了当地之后就傻眼了海汉在芝罘湾驻扎的武装人员至少有上千人他带这点人马连芝罘岛都别想上去根本就无从下手。
上官野从福山县当地搜集的消息陆续送回登州城之后廖杰仍然坚持认为海汉人只是虚张声势毕竟出兵打土匪跟与官军对战完全是两码事他们既然要在登州境内落脚就应该不会跟官府对着干。但郭兴宁却觉得事情不是那么简单了海汉在芝罘湾部署了水陆两军摆出的就是不肯吃亏的架势直接使用武力威胁他们也未必愿意就范。
郭兴宁建议廖杰另寻途径先与海汉人接触一下看看能不能有其他的方式让海汉主动掏腰包买一个在登州落脚的权力。这样避免双方正面冲突也同样能从海汉人手里获得收益对双方来说应该都是可以接受的结果。但就在这个节骨眼上便正好传出了海汉在福山县发掘到铜矿的消息。
照理说地方驻军是不便插手政务何况廖杰、郭兴宁等人都是登莱之乱期间从外地调来登州并非本地出身更不好出面对这些事情指手划脚。但巧的是对这事最感兴趣的郑凡跟文武官员都有交情他认为这事必须要有军方出面作为保障才能顺利地从海汉人手里接管福山铜矿所以便来找到廖杰商议此事。
郑凡对于海汉的了解程度还远不如廖杰等人单纯地认为海汉人只是一群外国武装海商所以他所给出的方案可谓简单粗暴先由登州府衙发公文勒令海汉人让出铜矿如果对方拒不服从再由军方出面以武力方式驱逐海汉人并回收矿区。
登州现任知府陈钟盛就是郑凡的大舅子所以搞定官府这边对他来说不存在太大的难度郑凡想拉军方入伙就是为了这个计划多加一道保险。当然了这脏活也不是白干的郑凡向廖杰作出承诺只要军方愿意参与进来那么事成之后他会说服陈钟盛将这处铜矿的收益也给军方分上一份。
廖杰一开始还是很谨慎因为这铜矿的开采前景如何也没人知道要是抢到手之后才发现地底下埋的铜矿就那么浅浅的一层开采的投入比收益还多那军方可就是白忙一场了。但郑凡拍胸脯保证海汉人正在发掘勘探的这处铜矿绝非小矿脉因为他在几天之前就已经派了人混进工地确认了海汉人在当地大张旗鼓的动作并不是伪作而是的确发现了一处大矿脉。海汉人为了开采这个地方甚至已经组织了数以百计的劳工开始在当地筑路修房准备开设矿场了。以海汉人过往所表现出来的精明显然不可能闷着头去做这么大的赔本生意。
同时郑凡也表示了可以用捐助的名义先行垫付军方行动所需的一部分军费和物资这样即便是后续的矿场开采进行得不够顺利起码军方也不至于倒贴。
廖杰很快就被郑凡说动这种利益分配方式相当于是在矿场拿了股份如果经营得好今后数年内都会有稳定的收益。而军方所需承担的任务大概就只是派出军队去将海汉人驱逐出这一区域这在廖杰看来应该不算是什么太困难的差事甚至都没有真正意识到这种行动所要面临的风险。
但郭兴宁却已经在出发之前就隐隐嗅到了不妙的味道因为在爆出福山铜矿消息的同时还有另一个听起来没那么劲爆的传闻在登州城里传开就是海汉军在福山县境内的山区抓获了之前脱逃的万家军头目并且已将其余党一网打尽而发生战斗的位置据说离福山铜矿的所在地非常近。