入夜之后的通盛码头全然没有了白天的热闹喧嚣忙碌了一整天的力工们都已经各自回家歇息去了整个码头上也就只有各个仓库里还有零星的留守人员。而停靠在码头的帆船上也是一片寂静似乎船员们都已经早早在船舱中睡去了。
但午夜时分数辆马车如同鬼魅一般出现在通盛码头上而海汉船队的船员水手们也出现在了岸边不声不响地将马车上的东西搬上船去然后又从船上搬下来不少东西装车运走。与此同时丙号仓里几个人正在将白天运进来的酒箱一一打开将三亚特酿打开来把里面装的火油浇洒到仓库各处。
二更时分钱塘江边突然冒出了冲天火焰岸边的库房和江边的几艘帆船几乎是在同时起火火势蔓延极快周边地区开始有人出来看热闹的时候这场大火已经在熊熊燃烧难以靠近了。在几里之外的杭州城城头上值守的士兵也已经看到了这处火头立刻便向上级禀报。
大概过了半个时辰之后从杭州城里出来了一支数百人的明军部队赶往失火地点。不过这支部队并不是赶去灭火的而是去火场周围维持秩序避免有人混水摸鱼作出违法之事。同时也是为了督促周围民众尽快撤离以免造成更大的人员损失。
此时火势已经无法控制尽管着火地点就在钱塘江边上但围观民众根本无法靠近高温的火场只能眼睁睁地看着大火将仓库和岸边停泊的几艘船烧成了灰烬。
这场大火一直持续到天明时分直到烧无可烧之后才自然熄灭断壁残垣冒着青烟隐约可见其间还有已经烧到卷曲碳化的尸体。杭州府衙此时已经派来数十名衙役捕快封锁了现场准备调查火灾原因。自去年六月杭州城外那场诡异的客栈大火以来附近地区还没有出现过这种程度的火灾对于本地的捕快们来说这将又是一桩难以处理的麻烦。
带队的捕头名叫韩正山现年四十一岁可以说是正当壮年的时候而他也是杭州府的四大捕头之一专司侦破刑案。他昨天半夜便已经接到了通知但因为天明之前只有军队能够出城所以他也得跟其他人一样等到天明才匆匆带队赶来火场。
到现场的第一时间韩正山就听说了一个很是不妙的消息：岸边被烧掉的三艘帆船全是隶属于海汉名下。而已经烧成了一片废墟的仓库据说里面也是装满了昨天才运抵此地的海汉货其价值至少是数万两白银。
“通盛码头的管事和工头都召集到场了吗？”韩正山问道。
很快四名男子便被人带到韩正山面前其中便有昨日与海汉接洽过的顾辉在内。他也是快到清晨的时候才被人来家里叫醒说是通盛码头失火让他赶紧过去看看。但等顾辉赶到码头的时候火都已经灭得差不多了他也只能目瞪口呆地看着昨天还好端端的码头变成了现在这般模样。
韩正山很快从管事和工头口中证实了被烧掉的仓库和帆船的归属正如他先前所听说的小道消息那样船和货都是海汉人的而这座仓库却据说是自己的上司杭州府通判王元名下的产业这让他更是觉得头大。
没过多久船主林德和一些货主也从杭州城赶过来了。这批运来杭州的货物其中大部分都已经完成了销售和货款交割只是暂时放在这里的仓库待货主自行提走而已因此受害者也是颇为不少。
林德铁青着脸向韩正山抱拳道：“韩捕头在下便是这三艘船的船主昨日在下进城会友晚饭耽搁了时间没能及时出城侥幸避过了这一劫但这三艘船上还有船员二十余人请韩捕头尽快确定他们的伤亡状况。此外船上还有昨日所收货款共计白银八万余两请韩捕头快查验一下这些银子是否还在船上！”
韩正山还没来得及回应他一群货主又涌上来叫苦不迭要韩正山尽快查明仓库失火原因确定责任人以便让他们挽回部分损失。韩正山花了一炷香的工夫才终于让这些人闭上嘴等他先去查验火场状况。
韩正山从事这个行业已经有二十年时间见过的失火案也着实不少他来到码头看到现场之后便已经觉得有些不对。失火的两处火场分别是仓库和码头停靠的三艘帆船而这两地间直线距离至少有三四十丈照理说不应该同时起火才对。而且船上留有船员二十余人现场却是连一个活人都没有找着难不成全都是在睡梦中就被烧死了？
韩正山先查看了据说遇难人员较多的三艘帆船这三艘船的水上部分几乎都已经烧得七七八八周围有数艘小艇用撑杆暂时固定住了漂浮在水面上的船体否则可能已经被江水给冲走了。几名仵作正在指挥码头力工将残余船体中的遗骸抬到岸边暂时用席子盖起来。韩正山过来查看的时候已经捞上来了五六具烧得乌黑的尸骸。
“情况怎么样？”韩正山叫过一名仵作问道。
那仵作压低声音道：“大人此事怕是别有内情！船上这些人并不是被火烧死的。”
“此话怎讲？”韩正山追问道。
那仵作蹲下身来揭开了盖在尸骸上的草席：“大人请看目前发现这几具尸体上或脖颈或心脏都有明显由利器造成的致命伤虽然被大火焚烧但仍能清晰辨识。以其严重程度而言这些人只怕是先被杀死之后才被大火焚烧至此。”