“我当你要说什么呢，居然绕了这么大一个圈子，你可真能胡扯……”见杜怀柔使劲拽着自己往里屋去，萧天河连忙使劲想要挣脱，“喂喂，你要干什么？瓜田李下，授受不亲！”
杜怀柔白了他一眼，推开了内堂门，没好气地嗔道：“你鬼叫个什么？跟我一起看看材料去！”
“啊……哦……”
内堂门外是一片不大的空地，什么景物都没有，仅与三间旧屋一起组成了“刀苑”的后院。当中的屋子最大，左右两边的屋子像是耳房，但都没有门。通过左边那间屋的窗户，能看见里面有向下的阶梯，应该是通往杜怀柔存放干货的地窖。右边的房里有两个大灶，是个厨房。
杜怀柔终于松开了萧天河的胳膊，推开了当中房间的门。房中没有任何家具摆设，仅有一个个贴着标签的箱子环墙垒垛，从乐意坊带回的两个大箱就放在房屋正中。
“铸造之道，材料是重中之重，这是我给你上的第一课。”杜怀柔一改嘻嘻哈哈的态度，一本正经地说道。
看着她正儿八经的面容，萧天河却忍不住“扑哧”一声笑了起来。
“这有什么好笑的？”杜怀柔诧异地望着他。
“抱歉，失态了。”萧天河道，“不过我对你的话表示怀疑。铸造之道最重要的难道不是天赋与技巧吗？怎么变成材料了？照你这么说，给我一些好材料，我也能变成铸刀大师了？”
“你这个问题问得很好。”杜怀柔背起手来，那神情活像个古板的老学究，“我先反问你一个问题，所谓的铸造技巧，是用来做什么的？也就是其最终目的为何？”
萧天河略一思索，回答道：“我明白你的意思了。铸造技巧是用于材料提纯、提高刀胚的硬度、韧度等方面，归根结底还是属于提升材料品质的范畴。”
杜怀柔满意地点了点头：“好悟性，没错！以铸刀而言，魔刀在尚未铸成之前，依然应当算作是材料！”
“可‘铸造天赋’又该怎么讲呢？给刀体注入玄力不是得看铸造者的能力么？”萧天河不解。
“话是这么说。可所谓的‘能力’究竟是先天具备还是后天磨砺，没人说得清楚。在我看来，这远远比不上材料的品质来得重要。你要知道，某种材料所能够吸纳玄气的量是固定的，这与其他任何条件都没有关系。当各种材料混合并熔炼成刀胚之后，它也同样有一个固定的吸纳极限，而这个极限则是由其各种成分所决定的。铸刀者们无非是在尽全力引导玄气汇入刀胚之中，并使其尽量逼近那个极限而已。
世人之所以觉得‘天赋’更重要，那是因为当世铸刀者们的水平还不足以将材料吸取玄气的量提高到极限，所以刀胚每多吸收一分玄气，似乎铸刀者就更厉害一分。但如果铸造者的实力足够，无论用何种材料都能使其达到吸纳玄气的极限，如此一来，决定魔刀最终品质的就是材料了。这么解释你明白了吗？”杜怀柔一边说一边打开了一个箱子，拿起其中的一块块金属材料，仔细地端详着。
“注入玄气？难道不是玄力？”萧天河难以置信。
“唔……世人对启灵这一步骤的理解有个误区，你不知道也是正常。”杜怀柔转过身来，“玄力是修魔者吸收玄气后产生的，换句话说，是人体内特有的，又怎么会存在于其他物体之中呢？铸刀者们启灵之时注入的玄力当即就自动转化了，与玄力形成的过程恰好相反，是退变为玄气的过程。换句话说，注入了多少玄力，就等于是转换了多少玄气。刀内蕴含玄气越多，刀的品质就越高，很简单的道理。”说完，杜怀柔将手中的金属块抛向了萧天河。
萧天河却像个木头人一样一动也不动，瞪大眼睛，半张着嘴盯着杜怀柔，金属块砸到了他的胸膛上，又落在了他的脚上。
杜怀柔“咝”地倒吸了一口气，那块金属可是很重的，砸在脚上想必不是什么好受的滋味。“怎么，你傻啦？”她不忍地问道，走过来捡起了金属块。
萧天河不是不疼，而是被杜怀柔刚才的话点悟，有如醍醐灌顶、茅塞顿开。原来这就是启灵的奥妙！玄力只存在于人体之内，而玄气极少存在于物体之中！联想到青龙大陆的灵气，想必也是同样的道理，所以灵晶那种凝聚了天地灵气的东西才会那么罕见、那么珍贵！
此外，既然刀内蕴含的玄气越多就越厉害，那柄由黑刀祖师用不知是何种材料铸成的裂空刀，内部的玄气可是无穷无尽的啊，如此说来岂不是厉害得没边了？
可萧天河转念又一想，裂空刀内玄气再多，也仅仅只是玄气而已，与禹馀界的蒙气相比差得太多了。“或许禹馀界的任何一柄魔刀，都要比裂空刀厉害吧？”萧天河心忖。
“在想什么呢？”杜怀柔伸手在萧天河面前晃了晃，将他从思索中唤醒。萧天河淡淡一笑：“比起铸刀的奥秘，我更感兴趣的是你。”
杜怀柔眉毛一扬，高兴地问：“怎么说？”
“世人都不知道材料有玄气吸纳极限，当所谓的‘铸刀大师’们还在为了追求更多的玄气纳入量而奋斗时，你却已经发觉了这一点，并直接找到了根本所在——铸刀者的实力不够。你太厉害了，简直像一个置身事外、纵览全局的高人！古往今来，从阮元迪、贾万钧和叶丛云到屠令春、邓先觉，没有一个铸刀巨匠提出‘材料最重
要’的观点。试问，究竟要具备何等高超的实力，才能达到以材料来定品质的境界？在我看来，至少在这大赤界，你是无人能及了。”萧天河这番话有试探之意。
杜怀柔愣住了。
萧天河微微一笑，他已经得到了想要的答案。“原来你还藏着一手，何必呢？枉我真心待你。”萧天河失望地摇了摇头。
杜怀柔低下了头，似乎面有愧疚之色：“抱歉，我也是情非得已。真没想到，竟然这么快就被你给识破了，你远比我想象的更聪明。”
萧天河直截了当地问她：“你的目的究竟是什么？”
杜怀柔叹了口气：“至少目前还不能告诉你。不过你要相信我，我是绝无恶意的。”
“相信……哼哼，你难道不觉得这两个字用在我们之间太过苍白了吗？”萧天河提高了声调，一屁股坐在了地上，“反正今天我在这里，打，我不是你的对手；逃，我根本就逃不掉。要杀要剐，悉听尊便！” 与其一直对来自魔主的威胁提心吊胆，倒不如干干脆脆来个痛快。事到如今，萧天河也坦然了。
“此话从何说起啊？我当真要加害于你，你早就葬身西平海底了！你摸摸自己的良心，我待你如何？”杜怀柔也来了脾气。
萧天河摸了摸脑袋：“撇去一开始的捉弄不谈，后面还是不错的。炖汤给我喝，还在北堂立面前维护我……”
“就是啊，那你还说得那么难听！” 杜怀柔气鼓鼓地埋怨。
“你一个禹馀界的人，刻意来接近我，我怎能不起疑？再说了，你之前的所作所为，也很难让人夸你好。”萧天河撇了撇嘴。
杜怀柔一脸诧异，将眼睛睁得滚圆：“之前？我们不是才认识没多久么？以前我一直在隐修，受了朋友的托付才出关的，你怎么可能了解我的过去？”
“得了吧，禹馀界的剑仙当上了大赤界的魔主，这天下四方、外围内核的格局不是你划分的还能是谁？表面上一代代魔主传承，其实完全是你一个人在掌控。虽然发动天下四方大战是为巩固统治，可方式未免太血腥了些。大家族的经久混战，不仅葬送了许多修魔者的性命，还使得诸多黎民百姓遭殃。就这一点，说你是罪大恶极也不为过！”萧天河回想起初代魔主的所作所为，气愤无比，对杜怀柔那点好感也完全烟消云散。
杜怀柔又愣神儿了。
“怎么，揭了你的短，你要痛下杀手了？”见她不说话，萧天河又道。
“我是魔主？”杜怀柔指着自己的胸口，似问非问。
萧天河皱起眉头：“你不是魔主？”