那是在一座冬日大雪的酒楼之中，一名白衣女子正倚着栏杆望着大雪出神，因为客满的酒楼无桌可坐。恰好，旁边一桌独饮的酒客拉另一桌的酒客同坐，于是腾出了一个空桌，女子就坐下了。
女子似有心事，一直望着窗外沉默不语。但旁桌那两位临时凑在一起的酒客却非常聒噪，天南地北地胡谈乱侃。女子皱着眉头，忍受着两名贪杯之人的嘈杂言语，直到其中一人突然提到的“炼毒”一词跃入了女子的耳朵，她才开始留意起两人交谈的内容。原来，那人是一名炼毒者。
炼毒与炼药并称炼丹一道的两技，事有凑巧，另外一名酒客正好是个炼药者。世俗来看，毒害人，药救人，乃是两种针锋相对之物，那两名酒客遂争论起来。这番争论对女子来说倒是有趣，她仔细倾听着，时不时莞尔一笑。
也许是酒多气壮，两名酒客在对彼此的言论皆有不服的情况下，竟提出较量一番——炼毒者下毒入酒，两人同饮，炼药者来解之。若解得，炼药者赢；解不得，炼毒者赢。
一听有人要使毒，其他客人纷纷结账离去了，谁也不愿意留在这两个疯狂的家伙身旁，酒楼中唯剩下两名酒客和白衣女子三人而已。
以酒楼厨房中的食材为原料，制毒、下毒、饮酒、制药、解毒。此五步骤为一个回合。炼毒者着实厉害，竟以常见的食材配出了十余种毒；而炼药者也丝毫不弱，同样以食材配出了相应的解药。在此期间，白衣女子自始至终一直在默默地品茶。
终于，十二回合之后，炼毒者技穷，看来是炼药者胜了。酒，也喝完了。
可炼毒者不服输，他又拿出了一种秘制奇毒，号称此毒天下无药可解，唯有用他自己炼制的另外一种毒以毒攻毒方可化之。炼药者对此亦不信服，提出以身试毒。
当炼药者即将服下毒丸时，毒丸却被一只纤纤玉手给抢了过去。两人抬眼一看，正是那名白衣女子。白衣女子仔细看了看、嗅了嗅毒丸之后，抛还给炼毒者，对炼药者说了一句：“他在骗你，此毒丸无毒可化。”
炼药者迟疑了。未等炼毒者发怒，女子又笑道：“但却有药可解。”
“不可能！此毒乃我秘密研制，尚未使用过，怎会有药可解？”炼毒者对自己的炼毒水平十分自信。
“你只是看了看样子，闻了闻气味，就能判断出无毒可化、有药可解？我浸淫炼药之道多年，自忖水平不低，尚且做不到。姑娘此话未免太危言耸听了。”炼药者对自己的炼药水平同样胸有成竹。
女子并不多言，向炼毒者伸出了手。
“哼，想死我就成全你！”被激怒的炼毒者将毒丸一分为二，塞给了她一半。
女子一口吞下半颗毒丸。随即又从背上的包袱中拿出了几种丹丸，分别以旁桌的酒、茶就着服下。“咔嚓”一声，酒杯和茶杯被她的双手分别攥了个粉碎，她从容地离开了酒楼。
炼毒者目瞪口呆。
炼药者不服，拿过另外一半毒丸服下，却险些丧命。危急之时，楼下再度传来了女子的声音，这也成了炼药者的救命稻草：“我方才辨闻过了阁下身上的药味，你自有丹药可化此毒。两位皆是炼丹之道的高手，但毒与药并非是赌气玩笑之物，望两位切记。”
……
听完这个故事之后，花清雨激动地说：“那女子应是我花珺一脉的前辈！”
“没错。但那两位酒客的来头更大。炼毒者，乃是昌阳大君余子齐；炼药者，则是华林大君尚兴杰。自此，他二人深知白衣女子的毒、药技艺远超自己，如不为自己所用，将来必成阻碍。所以要么拉拢，要么消灭，两者当选其一。后来他们又得知，那女子乃是花珺一脉的门人，于是，拉拢或消灭的范围也随之扩大到了花珺全脉。”金何真道。
“难怪那个阮红玉要抓我呢，可不是嘛，阮红玉正是昌阳大君余子齐的手下。”花清雨终于知道了花珺一脉被人追捕的原因，“不过前辈，这与你为何为本门铸鼎有什么关系？”
“花珺门人毒、药双绝，但功力却是平常。后来，那位白衣女子在逃脱追捕时与同伴失散，还落下山谷，负了重伤。幸而巧遇山谷中隐居之人上山采药，被其所救带回家中养伤。两人日久生情，遂结为伉俪。而那位隐居之人，就是我的义兄——费梓宁。”金何真忽而笑道，“你们说说，嫂嫂拜托我铸鼎，我岂有推辞之理呀？”
费徒空瞪大了双眼，震惊无比：“如此说来，那位花珺门人就是我的娘亲咯？我娘亲还活着？”
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金何真点点头：“义兄他为了你的安危着想，只好谎称你娘去世了。”
费徒空激动得双手直颤。
“花珺一脉的门人是一批在夹缝之中求生存的坚强女子，我心中由衷地钦佩。即便没有叔嫂这层关系，我也会答应铸鼎之事。说起那套八王鼎，确实有趣。我还是头一次以铸宝的形式来铸造丹炉……”金何真说着，拿出了一份叠起的纸，纸张已泛黄，看来有些年头了。
花清雨连忙问道：“金前辈，您是说，那套八王鼎是法宝？”
“没错。想来也很正常，花珺门人行踪飘忽不定，若没有储物法宝之类的宝贝，带着八座大丹炉行动太不方便了。我也真佩服她们，竟然能想出将丹炉铸成法宝的点子，令我大呼精妙。法宝的五大类功效之中有一类是特殊功能，那套八王鼎法宝就属于此类，是可以炼丹的法宝。”金何真赞叹着，将纸递给了费徒空。
“老头子……”费徒空不知何意。
“那套八王鼎的材料和配比尽在纸上。以你如今的能力，铸出八鼎已非难事。有那赝品青天发明镯储物，八王鼎也不必苛求成宝了。铸宝之道，全在于自己摸索。师父能教的极为有限，将来成就乃依个人天赋而定。你是该离开我去外面闯荡闯荡了。”金何真一语尽显沧桑。
费徒空无言以对。
“想我穷尽半生，铸宝之技也达不到五大灵鸟的程度，‘铸宝高手’之名确实当之有愧。空儿，你好自为之吧。”金何真的话似有告别之意。
“老头子你怎么了？”费徒空觉得有些不太对劲，金何真从起初相遇时的暴怒，到后来的平息，又到现在的惆怅，心境转变得未免太快了些，一定是发生了什么事。
“五天后我将迎来中劫。六合级到七星级，这道坎没有那么好过。”金何真摇头叹息着，迈步往树林深处走去。
首、次、中、末四劫之中，中劫堪称禹馀界修真之道的第二大劫。金何真对自己的本事清楚得很。
“老头子！”费徒空心中陡然涌起一阵强烈的不忍。
金何真站住了脚步，平静地问：“怎么，事到如今，你还不愿意叫我一声‘师父’吗？”
“师父！”费徒空也清楚，金何真渡过中劫的可能性不大，只是以往都觉得中劫很遥远，真当它来临时，才不禁觉得惋惜，叫这一声“师父”，是第一次，也可能是最后一次。费徒空含泪跪下，冲着大笑而去的背影磕了三个响头。
“常叹我妖族修真之道艰辛漫长，反观人类，亦有四劫之坎坷，并不比我等轻松多少啊！”沈石沉对竺远来道。
竺远来笑了笑，淡然地慨叹：“修真又何尝有过‘轻松’一说？回首年年岁岁，顿觉恍恍惚惚，时而兢兢业业，时而浑浑噩噩，不求突飞猛进，但求无愧于心耳。老哥，我们走吧。”
两位妖族消失了。萧天河扶起了费徒空。
“萧兄，两位姑娘，有了师父的这笔清单，用不了多久我就能铸出乾坤八王鼎。在那之前，得委屈你们带我同行了。”费徒空躬身道。
“哪能那么便宜你？等把我们带到何童界再说！”赵湘琳丢下这句话后走出了树林。
费徒空愣了愣，大声道：“乐意效劳！”然后紧跟了出去。
萧天河与花清雨相视一笑。
从此，队伍中又多了一名同伴。