杨思恩率军得胜而回，一身血衣，甚是引人注目。在城头上指挥的李子仁也不禁赞叹其勇武过人，非常人也。
而俟利伐折了这一阵，损失惨重，士气也大泄。又见隋军兵勇戈利，城紧难破，遂生出了撤兵之意。
这时候有一个身披灰色僧衣的和尚来到俟利伐的营中求见，言其有计策破隋军，其法名曰法严。
佛教虽然是外来宗教，然自传入西域之后，在西域迅速流布。自公元四世纪起，高昌甚至将佛教奉为国教，西域佛教也进入鼎盛期。
而西突厥虽然信仰传统的草原萨满教，但自西突厥创始人室点密进入南疆已近五十年，受西域习俗影响颇多，汗庭上下对这佛教也比较笃信。
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俟利伐虽然不清楚法严说的有计策破受降城的事情是真是假，但看在他是一个和尚的份上，还是以礼相待，接见了法严。
大凡真和尚，是不能有这本事的，这法严不是别人，就是当初的大同镇主簿李费。
这李费倒还真是个人物。
李费本来想靠着李节翻身，但李节却是不中用的很。当初李节被李子孝扣押，这李费便有了心思，为自己谋划了一条后路。后来眼见李节不成了，这李费便抢先离开李府。后来黄明远安排吴增追查李费，这李费却在隋军的天罗地网之中，奇迹般地逃了。吴增也因此被黄明远处置。
这李费离开大同城后，便一路向东，风餐露宿，颠沛流离。这些苦难不仅没有要他的命，反而让他复仇的心智更为坚定。
李节倒台，大同城的隋军也秘密寻找李费。这个时候，李费也不敢前往长安，投奔宗族，便一个人在河北河东一带浪荡，寻找机会。
这河北怀戎（今河北涿鹿西南）有个和尚，法名昙晟，自称是当年北齐王室的后裔。当然没有人把这当回事，但这昙晟凭借这个说法，广蓄兵粮，阴结僧兵，勾连官府，倒也成了当地一个人物，声名远扬。
李费本身不事生产，整日吃了上顿没下顿，困顿极了。眼看过不下去了，李费一咬牙，仗着自己识点字，便投奔了这个昙晟和尚。随后不久，李费仗着在官场上学来的阿谀奉承的本事，获得了昙晟的重用，被收为亲传弟子，还赐给他一个法号。
本来这李费在怀戎待着挺好，好酒好肉好女人的，但也快活得很，都有点乐不思蜀了。不过自突厥人入侵后，这昙晟眼看突厥势大，竟又来了心思，想着借助突厥人的力量，来推翻隋朝。
要借助突厥人的力量，少不了有联络突厥的使者。李费为了提高自己的地位，仗着自己会几句突厥语，便自告奋勇，担任使者，偷偷潜出长城。
昙晟的势力不过是个小势力，一个芝麻绿豆大小的人物。至于当皇帝，推翻隋朝不过是昙晟的幻想罢了，根本没有人把他当回事。这一路上李费也没有见到什么突厥人，反而尽是和马匪撞面。他颠沛流离了一个多月，差点死在草原上。
眼看谋划不成，本来李费想要返回怀戎，忽然打听到突厥人要进攻大同。这令李费当年的新仇旧恨全都被激起来了。因此李费特意转道大同，希望可以帮着突厥人攻破大同。