时近六月，九原的天气开始要炎热起来。不过河套地区毕竟位置靠北面，有山川阻隔，倒没有南方那么湿热。
黄明远是会制冰的，以前在扬州的时候，江南多梅雨季节，湿热难耐。每当这个时候，黄明远常利用盐水制冰，还做出冰沙、冰棍给杨清儿吃。初、高中老师教的那点化学知识，他全用在泡妞上了。
后来黄明远也曾大规模制冰，利用夏天制冰技术做个奸商。不过常期在布满冰的房间对身体不好，所以黄明远从不欲贪凉而用冰。
往日黄明远都是让人从在里放几个寒瓜，每每酷热难耐，他便以此解暑。
总管府也有制的冰可用，但黄明远却让人将他们都送到各官署衙门、学堂使用，自己一概不留。
有人劝黄明远也留下一些自己使用，众人怎么也能省出黄明远用的，不过都为黄明远拒绝。
黄明远对身边人说道：“众将士冒着酷热值哨、训练，尚且不觉辛苦，我在树荫下办公，又有寒瓜吃，如何就不能忍受这点热。”
有下吏进言劝黄明远只是在总管府用冰，外面之人也不会知道。
黄明远皱着眉头对众人说道：“若要人不知，除非己莫为，天知，地知，你知，我知，何谓无人知。”
经此一事，众人皆叹服黄明远的自律。
后来杨坚也听说此事，对身边人说：“黄长屏坚如钢铁。”众人也因此给黄明远取了一个新的外号，谓之“钢铁将军”。
这日李子孝来跟黄明远汇报煤炭的使用情况。
看李子孝惹得满头大汗，黄明远忙让人送两个寒瓜来解渴。
李子孝一边吃着寒瓜一边笑言：“主公不用冰，下吏亦不敢用，倒是便宜了学堂的学子了。”
“身居高位，还是不要那么舒服为好。由俭入奢易，由奢入俭难。享受惯了，怕是很难再经历以前的困苦，我还不到享乐的年纪。”
黄明远摇摇头，突然笑言道：“其他人我不管，但你可不能热到了。你要是中了暑，羊家表妹不得打上门来。”
李子孝被黄明远话锋转的，一时无言，但心里面却是暖意满满。
两人闲聊了两句，便开始说起煤炭推广之事，情况不容乐观。
煤炭，此时还叫石炭或者石墨。
黄明远之前为了减少丰州对树木的需求，也为下一步工业发展做准备，便决定在丰州推广用煤取暖，一旦丰州的用煤量大幅增长，采煤业也便可得到长足发展。
不过百姓之前并不习惯用石炭，所以黄明远为了做到自上而下的推广，便在总管府和刺史府各下属机关进行进行试点。
不过推广的情况并不乐观。
大家普遍的说法是这石炭使用起来不易点燃，烟尘还大，比起木头来差远了。州府仓曹有一个小吏在家做饭的时候没散好烟，中了烟毒，当场便昏了过去，幸亏发现及时才幸免于难。
虽然没闹出人命，不过这也使得石炭变得妖魔化了，现在很多人都是谈石炭而色变，这石炭也便无法推广下去。