正在黄明远击破裴文安，占领蒲坂城之际，汉王杨谅的其他几路军队也不同程度的遭遇重大打击。原本计划的五十州同反长安的设想，实际上只有十九个州响应杨谅的号令，给了杨谅一党一个重重的打击。再加上诸路兵败，原本扑朔迷离的局势开始走向明朗化。
整个朝廷的平叛大军，除了黄明远的关中主力，第二重要的便是位于北疆的丰州、代州、朔州三总管府。原本杨广担忧北境诸州会附逆，而梁默、李景、郑言庆三人皆有黄明远作保，其不会响应，杨广乃下诏三总管府调动兵马，讨伐叛军。
而杨谅也看出了北面三总管府的重要性，其随时可以从背后突袭并州，威胁杨谅的大后方，是其势力目前最大的隐患。
杨谅举兵，便四面征召各州县同反。其旧部出身的李景不仅没有举兵响应，竟然选择斩杀使者，诛杀军中附逆之人，讨伐杨谅。李景的做法使得杨谅大怒，杨谅因此派遣大将刘嵩讨伐李景，又命石州总管乔钟葵率领三万精锐一同进攻代州。
此时代州总管府自当初韩洪恒安镇大败之后，便一直兵力不足，之前北伐损失的兵力也没有补足。后来建设安北都护府，朝廷又从代州调了一批老卒，李景此时能指挥的精锐军队不过数千人，总兵力也不过万余人。
代州刺史黄蒙是黄明远的三叔，往日李景因为黄明远的原因，对其颇为尊重。此时汉王叛军兵临城下，黄蒙将州衙所有能调动的兵马全部交予李景，自己则在城中组织民壮，准备坚守。
远道而来的刘嵩所部不到万人，来势汹汹，在代州城东驻扎。
李景命人在城东搭起高台，令精锐弓弩手爬上高台张弓搭箭射叛军，刘嵩所部纷纷倒毙，士气大降。
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双发激战一日，刘嵩损失惨重。
刘嵩不能敌，乃兵退二十余里。
到了夜里，李景又命麾下勇将代州骠骑将军刘云芳率千余精锐骑兵冲击刘嵩军阵。
这千余骑兵尽是参加过北伐的老卒。其势如山，浩浩荡荡，刘嵩不能敌，全军崩溃，被刘云芳倒卷，刘嵩本人也战死在乱军之中。
刘嵩身死，其部南逃，被石州总管乔钟葵所兼并。
乔钟葵乃北周时期的旧将，虽然在当时名将辈出之际声名不显，但也经历过伐齐、灭陈、北征突厥等大小数十战，积功至柱国，实际上乔钟葵才是杨谅手下第一上将。
北伐之际，乔钟葵因为出生并州的原因，与黄明远的关系并不好，双方之间皆是相互提防。
然北伐之中，无论是决战步迦可汗，还是救援董纯，甚至是大战卫律城。乔钟葵每战临敌，都是舍生忘死，奋勇拼杀，终于赢得了黄远的信任与友谊。
当初汉王杨谅叛乱之时，黄明远在长安曾专门写信给乔钟葵，令其要保持理智，谨慎而行，勿要跟随汉王叛乱。
乔钟葵当时思量再三，虽然未被黄明远说服，但也满是犹豫。