可以说高句丽这次为了抵御隋军，做足了准备。
只是黄明远却是觉得哑然失笑，若是杨广那种打法，左边十二路，右边十二路，满屏攻击，如此布置当然没有问题。可惜黄明远的目标一直都很明确，那就是辽东城，因此任凭你几路布置，我就打你一路。其余高句丽诸部，你若是来援救，我就围点打援；你若是不来，我就一点一点平推过去。
反正黄明远的目的很明确，集中优势兵力，对敌各个击破。
今年年初，黄明远命黄明祯从营州率万余人出发，试探高句丽各军的战斗力和布置。黄明祯率领骑兵一路向西渡过贵端水（今辽宁境内之浑河），深入其地数百里。
姜以式见黄明祯兵少，乃命大将安殿宝率三万人马出击，准备将黄明祯合围在贵端水东。黄明祯乃驱兵与之激战，击败安殿宝前军，杀获千余人。又焚毁了高句丽大量的物资和不少村落，这才返回。
高句丽大为惊惧，姜以式后来见到隋军过河的斥候，也不敢出战了。因此隋军斥候在辽东地来去自如，高句丽的情报也大入隋军之中，虚实尽为黄明远所知晓。
此后黄明远多遣骑兵袭扰之。辽东平原，地势开阔，一马平川，毫无阻碍，大隋骑兵，纵横驰奔，往来突袭，来去如风，因此高句丽多不堪其扰。
黄明远率大军到了怀远镇之后，来迎接的是辽东郡太守达奚暠。去年达奚暠因为被于仲文、宇文述等人裹挟，丢了全军，一路逃回辽东城下。天子震怒，乃免了达奚暠的官职，令其与于仲文等人一同下狱。后来蔡知运独领全军，杀穿了高句丽。达奚暠虽然不在军中，但总算摘掉了丢失全军的帽子，被放了出来。
只是后来蔡知运、黄明离分授左武卫两个将军，没了达奚暠的职位。黄明远又替达奚暠求情，乃表其为辽东郡太守。
达奚暠若是单论行军打仗的能力，并不突出，但其人胜在执行力强，文武皆粗通，人也比较谨慎，还听得进建言。做个后方主管，绰绰有余，黄明远将后背交给达奚暠，倒也放心。
此时黄明远又令温彦博在怀远镇与督运粮草，而自己已经带先头部队过河。
这一次高句丽没有在辽河布置兵力，而是将全部军队布置在辽东城。对于去年辽东城外的大战，姜以式记忆犹新，实在是心有余悸。
倒是让黄明远强渡辽水的布置落了空。
黄明远早就使焦方杰率军万人，从桑干水出海口（今海河天津段）乘船，沿着海岸线一路北上，再从辽水口一路北上。若是高句丽在此布置兵力，隋军便直接登岸，从背后夹击其军。
可惜姜以式吓破了胆，最终也没敢出击。
但这也方便了黄明远，整个野外全成了隋军的天下。黄明远乃命罗艺和丰州黄明征二人，各率万余兵马，向辽东纵深出击。二部不与敌主力交战，而是沿途将所有的粮田、乡村摧毁，尽可能地打击对方的有生力量。
未虑胜，先虑败，所以黄明远决定先把整个高句丽在辽东的统治全部搅碎了再说。
四月一日，黄明远驱动二十余万人大军到达了辽东城。