董卓出身在西凉地方豪强世家。
严格来说应该是山西大地主阶级的代表之一。
与山东这边的世家不同的是西凉出身的董卓从小就开始接触到影响他一生的人和事情不是诗书和礼仪而是羌人和武力。
信奉拳头大就是道理在没什么文化传承的羌人里面十分盛行。产生矛盾没有什么比打一架更能解决问题的如果还有那就动刀子。
所以一个身强体健力气过人通晓武艺骑术娴熟还能左右开弓随时可以带着一群家丁护卫单挑群殴都在行的董卓很快就在当地的羌人圈子里有了名气。
名气这个光环在汉代还是很好用的。小有名气的董卓仗着家中颇丰丝毫不吝惜常邀请羌人首领豪帅来做客。每当羌人豪帅来家作客他便杀牛宰羊款待羌人豪帅并与羌人在交易中建立了相互牵连的贸易利益关系。
小股羌人打不过董卓毕竟董卓也是豪强出身手下家丁护卫也是不少董卓自己也是粗壮强悍别吃不到肉还把命丢了；大股羌人不愿意打董卓草原上除了牛羊就是青草现在有个董卓可以好东西搞死了他费劲不说下次吃盐找谁去？
时也运也东汉末期汉灵帝当朝之时汉朝一方面想极力抑制地方豪强另一方面又不得不利用地方豪强来镇压农民起义和少数民族的反抗董卓便也毫不例外地成了官府利用和招抚的对象。
当时董卓就以良家子身份出任州兵马掾一职负责带兵巡守边塞维护地方治安。这对于董卓而言就像是终于披上了一身朝廷的虎皮开始了他的军阀之路。
不久东汉朝廷急于解决西羌问题开始大力的提拔一些西凉豪强这对于董卓来说又获得一个极其重要的发展契机。董卓不但保持了自己在当地豪强中的地位和影响更凭着他的财力和武力拉拢、兼并其他势力不断巩固和扩大自己的力量。
随后董卓被授予羽林郎统管元郡（汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河）羽林军。不久他升为军司马跟从中郎将张奂征讨并州反叛的羌人。
也正是这个时候董卓遇到了改变其人生的一个人李儒。
董卓第一次知道了羌人的游击模式也有不顶用的时候第一次知道100个经过训练的甲士可以轻易的把200个未受训练的甲士击溃第一次不再为了公文后勤琐事烦恼第一次了解除了拳头还有更可怕更有效的东西可以打败敌人。
董卓觉得李儒改变了他原本对文人的看法为了拉拢把李儒绑在他的战车之上他把他的女儿嫁给了李儒。
在随后的征讨反叛羌人的征战中在李儒的帮助下董卓极力表现自己充分发挥他勇猛强悍的优势纵横冲杀树立了他在西凉地区的赫赫威名。
由于战绩突出董卓因功迁升为郎中后来又再次升迁为广武令、郡守北部都尉、西域戌已校尉一直征拜至并州刺史、河东太守。
后来边章和韩遂与北宫伯玉、李文侯的在北地叛乱并迅速蔓延不仅杀死了金城太守陈懿而且还于中平二年以讨伐宦官为名率领大军“入寇三辅侵逼园陵”。
在东汉政权面临被推翻的紧急关头汉灵帝急忙启用和征派几乎所有强将精兵抵御边章和韩遂的进攻。于是董卓被重迁中郎将拜破虏将军和司空张温、执金吾袁滂、荡寇将军周慎等率领步兵、骑兵共10余万人屯兵美阳护卫园陵。
此时董卓正式从一个边防校尉成长为一个手握重兵的统兵大将。后董卓又因抗击边章、韩遂有功表现突出董卓不久便被封为台乡侯食邑千户。
董卓在与羌胡的韩遂、马腾不断作战中屡建功勋再次获得朝廷封赏官拜前将军。随后朝廷感觉董卓势力过于庞大欲迁董卓为中央三公九卿的少府奈何李儒点醒董卓明白朝廷用意便上奏说：“士卒大小相狎弥久恋臣畜养之恩为臣奋一旦之命乞将之北州效力边垂。”婉言拒绝不肯就任。
至此董卓军阀逐渐成形形成以西凉军人为主体的间杂胡人、羌人的混合军队特别是在骑兵方面吸纳了大量的游牧民族的作战方式加上汉朝精良的军械在对边疆不断侵扰羌人作战过程中积累了众多富有战争经验的老兵成为此时一支强大的队伍。
不断升迁的董卓势力急速膨胀。
汉灵帝终于感觉董卓有些尾大不掉了为了遏制董卓权势继续滋长和蔓延灵帝在病重期间召见董卓拜他为并州牧希望以此换取将董卓的所属部队隶属皇甫嵩来瓦解董卓势力。
但是此时的董卓哪里肯自然拒绝交出兵权随即率领自己所属部队进驻河东正式成为一支听调不听宣的地方性强大军阀势力。
还没等汉灵帝继续对董卓势力下手汉灵帝自己就撑不住一命呜呼然后又是后宫争权夺利新帝上任一来二去这件事情就这样搁置了。
直至一封诏书送到了董卓的手中大将军何进调董卓进京！
大将军何进原先的想法十分完美。
洛阳原本护卫皇宫的禁军西园八校尉被蹇硕把控多年虽然说首恶蹇硕已经被杀死了但一时之间原本投靠宦官的基层军士却没有办法根除为了保证何氏在朝野中的话语权大将军何进觉得他很有必要掌控一支没有宦官渗透的军队。