端午节收麦忙家家户户上麦场。
靖康三年的端午节对护民军辖制下的农户是幸福的。渡河南下的金狗大军要么被护民军消灭要么被逐出了中原再也不用担心金狗的铁蹄。而去冬种下的麦子在经过数月的生长之后终于由青变黄金灿灿的麦穗摇曳在南风之中等待着镰刀的收割。
收麦季节极为繁重必须趁着响晴天气把麦子割倒。要不然一场连阴雨下来可能麦子就会在麦穗上发芽。所有的农户根本来不及过端午草草饮上一碗雄黄酒戴着草帽拿着镰刀扁担披星戴月地赶到农田里割麦。虽然很多农户并没有自己的土地他们辛苦打下来的麦子要把三分之一交给主家但所有的农户已经心满意足。
要知道应天府以前的地租可是主七佃三。打下来的粮食要把七成交给主家。去冬种麦前由黄纵和李八少牵头应天徐州曹州三地的乡老和地主齐聚应天府开了一个会必须把地租减到三成。若有不愿降地租的则由护民军出面把土地买下分给所在村的百姓。虽然很多地主不想同意但在护民军明晃晃的刀枪之下还是不得不签订了新的租地合约。李八少在会议结束时曾苦口婆心地说了一句。“我们这些富人不缺粮食少了那四成粮食照样可以锦衣玉食。但农户们多了那四成粮食就会安居乐业熄了做流民流贼的心思。最终获利的是我们所有人。”
这大半年来看到其他地方的富人乡绅拖家带口极为狼狈地赶到应天避难应天府的地主们才算感受到了自己的幸运。而农户们对护民军更是感恩戴德。家家户户都供了李八少的长生牌位。在农民心中李八少的地位至少和岳飞并列。
收割麦子的应天农户们累并快乐着。但是被金兵肆虐过的地方所有的农户正准备弃家离村加入流民大潮去有粮可吃的地方乞活了。
“乡亲们咱们这地方被金狗抢掠了一回又被土匪们抢了三次田地荒了一冬如今眼看到了麦收季节我们却一颗粮食也不得入仓。想想我们一个春天饿死了多少老人和孩子。我们不能再呆在村中坐以待毙了。我们必须去逃荒去乞活。”
京东西路郓州附近的一个村庄一个头裹红巾身穿红衣的青年正在鼓动村中百姓。在他面前的百姓全是一脸菜色眼神灰暗。这青年的话说到了百姓的心坎里。半碗粮半碗糠的撑到了麦收季节却没有任何麦子可收。家中的存粮已经消耗殆尽就算夏天野菜繁多但光吃野菜却是活不了多久的。他们真的没有别的选择了只能冒险乞活。看到群众的眼神活泛起来一个中年农夫站了起来开口问道“如今天下大乱哪一路都是兵连祸结。我们又能到哪里去乞活呢？”
青年用手一指应天府方向大声说道“当然是应天府！据去过应天府的人说应天府的老百姓粮食多得吃不完一天都吃四顿饭。我们就去应天府乞活。若是应天百姓肯给我们一口饭吃便罢要不然那就杀他娘的抢他娘的。”
一听要去应天府乞活刚才还跃跃欲试的农户们顿时又冷静了下来。应天府可是护民军的地盘是岳飞岳大帅的根基之地那是铜墙铁壁的存在。金狗四太子率领数万铁骑突入应天不过数十里就被打得丢盔弃甲。他们这些农户又岂敢和护民军作对！岳大帅可是天上星宿下凡身高十丈手中大枪就有上百米长几万农户不够岳大帅一人杀的。又是那个中年农夫把农户们的担忧说了出来。
“应天府可是护民军的地盘。我们这些手无寸铁的百姓岂能抵得住岳大帅的铁枪呢？此路恐怕不通。”
红衣青年胸有成竹地说道“我们又不是去做强盗的。我们只是去乞活的只求应天百姓可怜可怜咱们赏咱们一口饭吃。咱们不过几百农夫能吃得了他们多少东西？岳大帅爱民如子只要咱们不做土匪强盗护民军肯定不会对咱们开刀。”
饿昏了头的农户们听到这里也纷纷点头说道“是啊咱们只有不到千人就是吃应天府的残羹剩饭也能度过这个荒年。走到应天府去。”
看到整个村庄的百姓被他们说动纷纷回家收拾包裹准备去应天府乞活红衣青年和中年农夫的脸上都露出了得意的笑容。
他们二人都是阿弥佗佛教的底层弟子。自从阿弥佗佛教在木兰镇惨败连陈神仙都被周义给活埋了。天下的教徒都把护民军看成了眼中钉。可惜的是护民军极得民心很快就把阿弥佗佛的势力从应天徐州清洗得干干净净。
自从钟相钟天王和杨幺杨天王在洞庭湖畔再举义旗短时间内席卷了整个荆湖南路阿弥佗佛教的声势大震。蛰伏在京东西路的教徒们开始四处活动鼓动大批饥饿的农户向应天府流动。不只是京东西路河北西路中原南部甚至陕北西路的流民都在有心人的鼓动之下向着汴梁应天府一带进发。