茫茫夜色中一名骑士踏着星光疾驰而来在永昼城的大门外翻身下马。他抬起袖子擦了擦脸上混着着尘土的汗水将身份文书和一小袋钱币一同递交给城门处进行查验的卫兵。得到批准后骑士立刻翻身上马冲向城内丝毫不顾背后注视着他的目光以及窃窃私语的议论声。
「永昼城」这个名字严格来说并不符合实际。哪怕作为教国的首都这里一样有着白天与黑夜。此时正值凌晨城市的绝大多数区域仍然一片黑暗大部分居民也正陷在美好的梦乡当中。一两小时后无论是否愿意他们又将迎来新的一日。
只有大圣堂是个例外。这座位于城市最中心的殿堂既是国家的宗教核心也是政治中枢。无论日夜大圣堂内部以及其前方的中央广场始终亮如白昼。只要旅行者自己愿意任意时刻都可以前去拜访——当然能够进入的区域是有限制的。
如今这座大圣堂迎来了一名特殊的客人。
佩恩尽量让自己放慢脚步不要显得过于急躁和失礼但脸上的一抹焦急始终无法隐去。他离开冬青堡之后快马加鞭只用五天就赶完了平时需要将近十日的路程。顾不得歇息片刻他利用城市的公用水井勉强梳洗了一下然后带着满身风尘和一脸倦容向大圣堂提起谒见教宗陛下的申请。
或许是报上去的身份和目的得到了重视不过半个小时后他就得到了那位陛下的接见。
大圣堂的谒见大厅位于最高一层的左侧装饰并不奢华房间整体呈柔和的乳白色明亮的光线自拱形棚顶的每一处洒落铺满整个大厅。教宗奥斯华德身披白袍独自一人站在大厅的尽头。
圣莱昂教国当中教宗虽然是名义上的最高领袖也具备直接调动军队发布政令的权限但历任教宗很少亲身参与政治。另一方面光之主的教义十分宽容受其影响教国容许自己的国民信仰多位神祗甚至单纯信仰其余的神祗——只要不给国家造成损害。
正是这看似有些模糊的教义将司法、习俗、政治、信仰等事物神奇地统合在一起却并未导致过度专权的发生。也是这一独特的体制让圣莱昂教国历经数百年仍旧走在大陆前列。
他定下心神走过去单膝跪地拜见那位教国的最高领导者。
“黑鸦骑士团佩恩·德斯克向您致意。”
“我知道了。”白袍的教宗抬手示意他起身“说说你的来意。”
“我……”佩恩迟疑着不知道自己应该怎样开口。他沉默了好一会儿右手无意识地抓紧自己的衣襟“陛下您或许知道我等所在的冬青堡正遭受帝国军队的攻击。”
“是吗。”教宗淡淡地回应道“那与本国有什么关系。”
“我带着大团长肖恩的意愿而来向您求助。”佩恩再次单膝跪下“请您帮忙结束这场战争让骑士团……和帝国的将士免遭灾难！为此我们可以付出任何您所需要的回报！”
“是怎样的回报呢说说看。”教宗看了他一眼声音平静。
“金钱、地产、或是人员。”佩恩沉声说“此外您也将得到骑士团的友谊必要的时候我们将为您服务。”
“那么”教宗眯起眼睛看着他“如果说我要你们所有存活的团员全部放弃原本的信仰加入「光之主」的教会呢？”
佩恩紧紧抿着嘴头顶的光线似乎变得刺眼让他有些晕眩。
“即……即使这样”他犹豫了片刻用力摇了摇头“不……这样的话我不同意。”
“是吗。”白袍的奥斯华德叹了口气接着却微笑起来“这样还好。如果你同意的话我倒是要问你一句随便就能背弃自己信仰的骑士团又有什么存在的意义了。”
“只是很抱歉。”他话锋一转“既然你们仍旧属于玛尔的信徒又身处帝国领土之中我国既无能力、亦无意愿干涉这场战争。”
“可是……那是许多人的性命。”佩恩咬着牙“身为「光之主」的代理人难道您希望见到大陆陷入战火么！”他沉吟了片刻继续开口“帝国现在是对我们下手在那之后它又会将战争的火焰烧向何处？以帝国历来的野心或许连您的国度也是他们的目标之一。”
“可现在毕竟没到那个时候。”白袍的教宗面无表情地说“名不正则言不顺。作为一场帝国内部的争斗我国不存在合适的干涉理由。”
佩恩还想试着说什么但王座上传来的冰冷目光让他咽下了之后的话。
“帝国既已动手就不可能轻易同意谈和。若加入这场争斗我国的战士将会牺牲；而帝国士兵们同样可能死去。无论是我们还是帝国军的将士中都存在着「光之主」的信徒你要他们做何感想？”奥斯华德冷淡地下了结论“离开吧你无法从我这里得到你想要的任何东西。”
……
“啊……”爱莲娜闭上嘴巴神情中满是担忧“所以银月姐他就这样走了？”
“当然不是啦。”海兰西雅笑的像只狐狸“刚才奥斯华德说的话你真的仔细听过了吗。”