释加牟尼还为教徒制定了“戒律”。在家的和出家的教徒都必须遵守“五戒”：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。出家的教徒男的叫僧（和尚）女的叫尼（尼姑）。他们必须剃光头穿僧袍完全脱离家庭生活。另外他们还要遵守一些出家人的戒律。
佛教主张人人生而平等同情不幸的受苦人宣扬只要今世做了善事来世就有好报；今世做了坏事来世就有恶报。释迦牟尼的这些主张逃避严酷的现实有消极的一面。他还主张用自我解脱的办法来消除烦恼否定斗争所以历代世俗界的统治阶级往往都利用它。
关于佛祖渡人有着很多的神话传说。
象猴得渡：
释迦牟尼一日坐在尼连禅河边菩提树下静思一只猕猴手捧蜜果一头大象鼻卷竹筒甘泉悄悄跪伏于前。佛祖睁慧眼询问其故。
猕猴答道：“我原居住山麓林中有亲眷数百每日攀树摘果自在生活。但王子游猎射杀我辈伙伴尽皆丧身我幸攀树枝荡过溪流而免。今剩一身求佛祖救度。
大象也说：“我所居处附近有一恶人对我象群十分凶狠陷阱捕捉刀箭杀伤我为避灭祸逃匿于此幸遇佛祖祈求庇护。
释迦牟尼听后对象猴说道：“伤生害命是佛门第一大戒滥施强暴的人终将受惩。你们欲要解脱苦厄须精修磨炼。”说罢遂与象猴同饮甘泉分食蜜果。象猴大喜叩拜佛祖投入尼连禅河溺水而死待转世为人再出家修行以求解脱。
佛渡众生：
有一少女名叫优那陀耶。她父母双亡一人为生。
她摆设一个小摊出售水果蔬菜等杂货。由于买卖公平生意还不错。
后来她与同村一个青年经为夫妇婚后感情融洽丈夫料理生意她在家中操持家务。
不久她生了一个可爱的孩子家庭生活更增添了乐趣可是好景不长……可异好景不长丈夫因病去世后幼子亦即患病身亡她抱着死去的孩子来到正在菩提树下坐禅的佛祖前祈求超度。
佛祖对她讲道：娑婆世界的一切本性都是“苦”。人生皆苦生苦、老苦、病苦、死苦、怨苦、别离苦。生活在尘世上就是生活在“苦”中。
优那陀耶回村后迫于生计便求助粼里时逢瘟疫流行病死之人甚多人人自顾不及无力相助。
她深感丧夫失子以及人世生活之苦忆及佛祖的教诲决心脱离苦海。优那陀耶皈依了佛门佛祖应允收她为徒。后来她精心修行终成正果。(未完待续……)