一座舰首高耸的钢铁战舰正航行在苍茫大海上一层稀薄飘荡的寒冷雾气则在这钢铁战舰周围数百米的范围内萦绕起伏——这雾气就宛若北方那片冰冻海域缠绕在海雾号身上的诅咒一般哪怕此地已经到了相对温暖的中部海域迷雾中的寒冷仍旧凝聚不散。
钢铁战舰的甲板上六座三联装巨型主炮和数十座大大小小的副炮已经处于待战状态浑身萦绕着寒气的不死人水兵们正在紧张繁忙地穿行在各个设施之间为可能爆发的战斗做着准备；
战舰的甲板下层弹药库的升降机正在喀拉拉地运行将发射药包和炮弹不断送入炮塔中转仓又有水兵们操作位于各处的管道枢纽检查着神圣蒸汽和油脂在舰船各处的输送及压力情况；
战舰尾部一座小型教堂已经点燃了独立锅炉教堂顶部的蒸汽管正向天空喷发出阵阵气雾伴随着教堂的汽笛声鸣响又有熏香的气息混杂在蒸汽中喷发出来并渐渐让这气息笼罩在整个甲板上；
身穿阴沉长袍的不死人牧师站立于舰载教堂的祈祷室中神情肃穆地点燃了女神圣像前的熏香和蜡烛这个皮肤干瘪、苍白的牧师看上去已很苍老他的头骨一侧凹陷与之对应的半个身体则呈现出如同仍被浸泡在海水中一般湿漉漉的怪异状态而在他的双眼中泛白的眼球内似乎永恒酝酿着两团乌云其中模湖倒映着女神圣像前跳动的烛火光焰。
在这位牧师面前是风暴女神葛莫娜的圣像——女神庇护在无垠海上的每一艘船哪怕这艘船是由亡者执掌而这圣像的基座则位于一根巨大的管道顶端这基座周围还有大量细小的管道彷佛血管一般蔓延出来并延伸至教堂各处其下半部分则深埋于舰体穿透了层层舱室直抵压水舱——那直接与无垠海相连最黑暗冰冷的舱室。
功能齐备的舰载教堂单独的教堂锅炉以及贯穿所有甲板的神圣蒸汽管道这是自1835年各城邦军事技术大革新以来每一艘需要在无垠海上长期航行并作战的战舰的标配这些设施可以有效避免一艘舰船在高压恶劣持续伤亡的作战环境中爆发精神污染或因水手集体精神崩溃而被亚空间捕获。
而从某种角度看1835年那场技术大革新的开端甚至可以往前追朔三十五年一直追朔到1800年的“失乡号事件”——人类历史上最先进的探索船最优秀的探险家在一次漫长的航行之后直接冲进了亚空间这直接刺激到了关注航海领域的每一个人。
牧师收回了望向圣像的目光心中却忍不住浮动着那些跟失乡号有关跟眼前这座舰载教堂有关的思绪。
他那冰冷麻木的大脑和停跳了半个世纪的心脏都因即将发生的事情而躁动不安。
“愿您庇护我等”牧师低下头虔诚向女神祝祷“我们将与亚空间的阴影正面对抗请见证……”
一旁的电铃突然响了起来一盏小灯在通讯台前闪烁着。
牧师来到通讯台打开了小灯对应的铜管：“这里是教堂……是的油脂与蒸汽具在赐福已至。”
舰桥上海雾号的船长提瑞安·艾布诺马尔正静静地站在舰长席上眺望着远方看似平静的海面。
他的眼眶微微疼痛头脑中回响着令人心烦意乱的低沉呢喃而在他手边则摆放着一台结构精巧复杂的黄铜机械那机械由大量互相啮合的齿轮数个精巧的罗盘和许多圆弧轨道组成其中心位置则是一个由三根铜柱支撑起的半球小碗。
此刻那小碗中盛放着大约三分之一的鲜血血液正如同沸腾般不断翻滚整个黄铜机械也在震颤中不断微调着各个齿轮和罗盘的角度其多个指针遥遥指向远方。
大副艾登从旁走了过来对提瑞安点头说道：“船长各单位准备完毕教堂刚刚传来回馈女神已降下赐福。”
“……失乡号就在前面”提瑞安彷佛自言自语般轻声说道接着回头看了一眼身旁的黄铜机械“我想‘他’应该也感觉到我了。”
大副艾登的目光也落在那黄铜机械上尤其落在那正在沸腾的鲜血上。
这个皮肤苍白的光头男子嗓音低沉：“觅血罗盘将指引血脉相连者重逢但这件物品从来不会带来好运和团圆……它只指向厮杀与凄凉。”
“恰合此情此景”提瑞安澹澹说道而在他的视野尽头一个缥缈的黑点似乎已经隐约浮现“……它真的来了笔直地指向普兰德。”
“我们可以开炮了”大副忍不住提醒道“其实刚才就可以了。”
“……不继续靠近到近射范围才行”提瑞安摇了摇头“我们在半个世纪前已经试过一次了一定距离之外的炮击永远不会落在失乡号上那艘船受到某种扭曲时空的影响和现实维度之间的联系存在断层和错位。”
艾登低下头：“……是海雾号将继续前进。”
……
邓肯放下了手中的单筒望远镜将其重新挂在腰间随后继续紧紧地握着舵轮。
他看到那艘船了。