赵武清了清嗓门回答：“我们的游骑兵偶然发现了大队楚军在活动靠近一看是楚王的军队。这位楚王很好笑他认为自己战败后没有脸回国所以一直在狐丘坚持并要求令尹子木从南线抽调军队过来增援。但令尹子木认为战争已经结束楚王应该返回国都重新调整兵力楚国确实从南线抽调了大批人马但子木把这些军队集结在楚国国都郢没有过来增援楚王两人僵在那里。楚王因为兵力少所以一直在收缩以至于我们找不见他的踪迹。”
中行吴跳了起来大喊：“进攻继续进攻！”
赵武轻轻点点头他转向齐鲁两国：“现在齐国与鲁国的主要任务是把沈国的押入进去不知道你们两国谁愿意担当这个责任。”
晏婴想了想：“我们齐国吧。”
赵武本来就想让齐国担当这个职责因为齐国向来是捣蛋鬼赵武不愿意在深入敌境后身边还留一个满心不服气时不时想捣乱小叛逆但鲁国人对齐国盯得最紧一听晏婴想抢这个宝差叔孙豹马上不客气：“我们鲁国也愿意承担这个责任。”
叔孙豹一边说一边冲赵武眨眼。鲁国人绝对不放心让齐国的军队先他们回国叔孙豹这是仗着与赵武关系好所以想揽下这个活。
赵武沉吟着说：“战争已经进行到这里似乎应该揭开谜团了我军这次的战略截止点就是楚国的国都郢至于理由嘛……刚才不是谈到风胡子吗就让楚王交出‘太阿剑’交出风胡子因为风胡子参与了刺杀行动为刺杀者提供了武器我们晋国要报复楚国以交出风胡子为屈服标志。
下面我军将深入敌境连续作战但楚国也算是曾经的霸主罕见的大国所以这场战争的任务虽然艰巨收获也会很大。为了进行连续战争我打算遣散军中的老弱精简队伍以便我们长期作战。
本次在沈国缴获的百姓我晋国取六成；其余的俘获参战各国瓜分四成。而押运俘获回国的那些军队单独享受其中一成战利品。不过我提前声明：这场战争越到后面我们的获利越大而鲁国真打算现在就承担这个任务吗？”
叔孙豹考虑了一下他实在承担不起让齐国人单独回军的危险。鲁国本来就国力弱如果齐军主力借押运战用品的机会而鲁军主力却要持久的陷入南方的战争叔孙豹承担不起万一的后果。
“我鲁国愿意护送俘获物回国或者我们回国以后秋粮也熟了如元帅再有召唤我鲁军愿意押送粮草再回南方。”
赵武点头：“既然这样齐国就不要跟鲁国争了我们这次南下正好牵扯到隐瞒连发手弩的事情鲁军不在场也好把这件历史大事含糊过去晏子认为这可行吗？”
晏婴斜了眼睛看了叔孙豹一眼不屑地说：“既然这样我齐军愿意追随元帅南下。”
“好吧大家散了鲁军回去收拾行装明天一早启程我们则整军南下迎战楚王。”
等大家都走后中行吴走上前来担忧的问：“元帅真要进攻楚国郢都吗？我军现在的补给线太长了继续南下下面会有无数个国家需要攻打会有至少万里路要走——这一切都只为一把连弩值得吗？”
赵武嘿嘿一笑：“刚才说的战争理由那是对各国诸侯说的。而真实的理由是：我们需要楚国的黄金。
这几年我们着力改革币制但我国的黄金输入量纯粹依靠对外贸易这种状况持续下去万一楚国人觉醒过来我们的货币体系就要崩溃。
刚才我其实最想支开的是齐国人你记得管仲吗你记得管仲当初是什么对付楚国的？”
中行吴不加思索地回答：“齐国利用对盐业与金属的控制聚敛了大量的财富。因为楚国的桀骜不驯管仲就挥舞着经济大棒开始对付楚国他让人考察了楚国的情况发觉楚国的鹿很多于是他鼓励齐国国君穿鹿皮衣服鹿皮靴子、鹿皮披风齐国因此流行鹿皮服饰鹿皮的价格因此一日三次上涨以至于商人争相向齐国贩卖鹿皮。
楚国的鹿多便于捕杀。楚国人因此四处捕杀野鹿他们把鹿肉鹿角都抛弃了只为剥下鹿皮好卖钱。齐国连续收购了五年鹿皮因为鹿皮生意越来越好做楚国的农夫都不耕作了只顾着深入深山老林捕杀野鹿。
五年后楚国输送的鹿皮数量骤减传说楚国的鹿已经快灭绝了管仲询问了楚国来的商人听说楚国因为农夫懒于耕作粮库都已经空了一半便突然宣布封锁国境并劝告齐国国君改穿别的衣物废弃鹿皮物品。
于是齐国的鹿皮价格大跌楚国农夫手里的鹿皮不值钱了但他们家中的粮食却没有多少。齐国粮价因此大涨管仲把粮价提高了一百倍转卖给楚国人楚国五年来卖鹿皮积累的财富都因此被搜刮一空而且他们还要掏出几十年的积蓄来补贴。因此楚国经济崩溃不得不向齐国屈服还要恳求齐国继续高价向他们卖粮食。”
赵武点头进一步解释：“货币手段的操控远比管仲的纯商品手段要深奥。现在楚国人怀揣着黄金还没有醒悟过来我怕他们哪一天醒悟过来会利用手中丰厚的黄金储备把持着我国的财政所以我们必须把战线推进到郢都逼迫楚王屈服并献出足够的黄金换取我们退敌。
为了实现这个战略目的不管有多么艰难我们也要打到郢都去。”
中行吴一挺胸膛倔强地说：“元帅不管你多么艰难我一定把军队带到郢都城下——我就是爬也会爬到郢都城下。”
第二天薄雾升起赵武在家臣的陪伴下来到沈国国君的后花园他一边活动手脚一边四处张望并随口与家臣闲聊：“齐策这里的早晨雾气可真大看来南方一点没有见到干旱。想当初我们国内大旱的时候我真有点担心就害怕在我们苦度饥荒的时候楚国人趁机恢复了国力。”
齐策学着赵武一贯的动作送了耸肩：“主其实所谓的天灾一般都源于人祸。哼哼如果剔除了人的因素那么灾害就不称其为灾害。比如我们晋国在大旱之年整修沟渠四处开工建设把整个国内弄得像一座大工地要在以往平常年景我们这么做不免要让人指责我们大兴土木穷奢极欲消耗民力以至于民不聊生。
但这次千年一遇的大灾我们却依靠这种大兴土木的‘浪费’奇迹般地度过这场千年罕见的大灾荒所以看来上天降下的灾荒不是灾荒人制造的灾荒才是真的灾荒。”
赵武沉思了一下他一边欣赏着沈国国君庭院里的花木一边回答：“你这话也有道理啊你知道过去大兴土木为什么对百姓是一场灾难而我们这次大兴土木老百姓不仅不感到苦难反而因我们的大兴土木而欢欣鼓舞巴不得我们做的再多点再多点？”