幽深的话语从墙壁那侧缓缓传来,同时,一阵巨大的轰鸣声从天空传来。
“这是?”
“蓝隼你们两个也离远些!”
话音刚落,一道散发着绚丽色彩的光束从高空袭来并瞬间贯穿、覆盖住游走亡灵的身躯,而在它被那巨大的magia(魔能)烧作灰烬的同时,伴随着惊天动地的巨响,炽热的波浪横向翻滚而出,爆发四散的热气笼罩了整片天空。
“……自爆了?为什么?”
烟雾逐渐消失后白越不解地说道。
“零时你刚才跟他说了什么?怎么突然会这样……”
“没什么,我也不知道怎么回事,总之这只是一个分身,或是分裂体,它的本体还在某处躲藏着,可能在这里,也可能在其他领域,更有可能在这彼方之境之外……我也不清楚。”
爆炸的余波消逝过后,黑色的墙壁向四周逐渐散开回到粒子的形态消失在空中。
“蓝隼,你之前说过这个事件归白虎的眷属负责是吧……”
“是的,属下认为有必要跟它们说明一下,恐怕这件事没那么简单。”
“嗯,正是如此,你带这个青龙的眷属去疗伤,然后把这里发生的事告知白虎的人,让它们务必慎重处理,我和爱丽先走一步去找The Soul,你完成之后再过来找我们。”
虽然朱雀的命令是让蓝隼随身行动,但现在的这个状况……蓝隼也不得不按零时所说来做。
“这里可没有什么妖精族的东西,刚才那家伙,还有你们也是,到底有什么目的?”
白越走到零时面前,带着些许气愤的语气说道。
“喂喂,你叫白越是吧,最好不要乱动哦,你腹部的伤口很深,不好好坐下休息的话我保证你撑不过5秒。”
“哈?别开玩笑了,这种……”
“5”
“程度的伤……”
“4”
“怎么可能会……”
“3”
“让我……”
“2”
“倒下……”
“1”
“砰……”
“就是这样,辛苦你了蓝隼,可别让这个笨蛋死了。”
“好的,交给我吧零时阁下,你们两位也务必路上小心。”
……
“好了爱丽,之前被碍事的家伙打断了,你似乎是有办法找到The Soul的具体位置吧。”
“没错,而且在你们刚才在那边胡闹的时候,我已经找到了……
order —reserve magia restore!”
转眼间,在西乾之宿时爱丽用于寻找The Soul的光球之一,本来已经消失的最后的白色球体,又在她的手指上亮起。
“The Soul拥有着非常特殊的magia(魔能),在这充满了幻兽族魔力的地域,就算它被施加了多重的结界或是被人故意用术式隐藏,都会留下某些痕迹,某些只有我(Princess)才能够注意到的地方。”
爱丽将手上的白色光球弹向天空,那球体随即便分离成数十颗,围绕成一个棱柱,又忽而变作方块、箭头,经过数个形状的变化后,最终围成一个更大的球体,膨胀又缩小了两次之后,碰撞在一起化作闪闪发亮的颗粒,向山柱下空飞去。
“在下面么?”
零时走到地板边缘,边向下望着边说道。
“就是这样,我们尽快过去吧,不知道刚才的那家伙会不会再次出现。”
“……那个,爱丽小姐?我觉得我们还是走山柱里面的通道比较好吧……”
看着爱丽快步往建筑外缘走去,零时急忙问道。
“嗯?为什么,那样不是很浪费时间吗?”
“不是,我倒是没关系啦,可以在空中压缩空间制造立足点,但那样的话你就得被我抱着走了,想必你不太愿意吧……”
零时跟过去,带着略有些尴尬的笑容说道。
“你是笨蛋么……
order —element assemble wing gee!”
快速咏唱了一段咒文后,爱丽的背后突然飞散出两股银色的magia(魔能)粒子,并瞬间化作一对布满纤细花纹、散发着些许光芒的银白蝶翼。
“哼!你这家伙是不是有点太小看我了!”
爱丽扭过头来对零时冰冷地说道。
“没……没有,刚才的话当我没说……当我没说好么,我们走吧,哈……哈哈。”
……
东震之宿雷鸣空域。
“哈哈……哈哈哈哈,笑死我了卡连,这就是你的得意招数么,别开玩笑了……哈哈。”
“行啦,别笑啦……不就是失误了一下么,至于笑成这样嘛四月……”
一阵清脆的笑声从雷电交加下的某处建筑中传来。
龙之一族所居住的东震之宿,因整个领域内都终年布满浓雾,因而又被称为“云雾之都”,与其他领域不同,它们所有人都生活在无数拔地而起的巨型山柱之上,山柱之间下部相互独立,而在空中却互相连结,形成一片奇妙的空中楼阁。而整个领域自下而上又被分为骤雨、雷鸣、风阵、冰霜、圣地五个空域,零时一行所到之地便是其中最为平静的风阵空域。
被称作四月的少女身着一件纯白连衣裙,黑色的短小外套被胸部的隆起拨向两侧,淡粉色的长发被两个精致的白色蝴蝶结绑成一长一短的双马尾,宛如红宝石般的眼瞳散发着迷人的光芒,小巧的嘴唇在那白皙的皮肤之上浮现些微粉,十分可爱动人。
而让她开怀大笑的名叫卡连的少年,留着亚麻色的短发,金黄色的眼瞳炯炯有神,穿着与四月类似,白色的衬衫搭配黑色的外套,胸前挂着一枚月牙形的吊坠。
“之前我就说你应该把你的“玩具”做的更像人类一点儿的,那种鬼样子一眼就会让人看穿啦……”
“那样多无聊啊,而且这种灵体的姿态才更有威慑力不是么!”
“那完全是你的误解啦,天哪……难以置信,我们天璇队最强的战士原来是这种白痴么……”
四月深深地叹了一口气后失望地说道。
“好啦,别嘲讽我了,干正事……干正事啦。”
“呼……为什么这次要我和你组队啊,真是心累……
说下吧,为什么要那么急着用崩裂?明明还可以再试探一下他们啊。”
“那个少年,我发动崩裂不是因为他看出了暗影的真面目,而是不知为何,那双赤红的眼瞳,我觉得他……看到我了。”
“怎么可能!暗影虽然是相当于你分身一样的存在,但它是完全独立的个体,按理说不会因为它的magia(魔能)而导致你被定位,是因为他的魔力吗?”
一改之前的嬉笑态度,四月面目严肃地问道。
“不,他操纵空间的魔力虽然也很惊艳,但应该并没有这种力量……是某种更为……难以描述的东西,总之,这次的任务恐怕没那么简单,而且妖精族的人也在……”
“就算是你也没见过的力量么……有趣……话说那家伙真的是人类吗?毕竟他们早已失去了“那个东西”,实在是不觉得会有值得一战的对手出现。”
天色逐渐暗了下来,周围肆虐的雷电像是也要夜里休息一样,渐渐平缓下来……低沉的雷声在空气中回荡。
“嗯,你说得对,如今的的人类不比当年,确实是现在所剩无几的种族中最为弱小的存在;但是,凡事都没有绝对一说,还是不可大意,况且那个少年……从暗影所感受到的也只是他拥有人类的肉体,其他则还不太确定,可能性还有许多。”
“啊……啊……真是不明白,为什么区区幻兽族,我们要如此顾忌地行动,麻烦死了……”
四月嘟着嘴,略带生气地说道。
“好啦……别抱怨了,我们收到的命令是不可与幻兽族起大规模冲突,取回Plume(枪羽),因欧次大人自有他自己的考虑,我们好好执行任务就是。
反正他们的目的也是Plume(枪羽),很快就会再次遇到的,到那时不管他有什么特殊力量,我都会毫不留情地将他击溃。”
……
“听好,不要跑到我下面去哦,好……好……地跟在我后面!”
“我知道啦,你说的这都第几遍了,话说你穿的又不是那种裙子,再加上这里的浓雾……”
“闭……嘴,按我说的去做就行了!”
零时与爱丽的拌嘴声逐渐从云雾中传来。
和蓝隼分开后已经过去了半个小时左右,跟着爱丽释放的白色光点,两人不断地往下层前进,凭借那轻快灵活的双翼,爱丽边察看四周的状况边向下飞去,零时则是在爱丽附近用他的魔力压缩空间建立黑色的阶梯状的落脚点,一步步地在她身后紧紧跟随着。
“呐零时,刚才那个东西……应该跟“灵翅”有所关联吧?”
爱丽没有转身,只是默默地低声问道。
“果然你也注意到了么,那个凝聚物和雨晰发现的银色水晶有着一样的magia(魔能)触感,哎对了,你不是不相信我说的关于灵翅的事吗?”
“正经点啦,我是认真的,最近发生的事都太出人意料了,就算是作为假设也要将其考虑在内。”
零时本想借这机会捉弄一下爱丽,但却被她一句话堵了回来。
“总之那家伙知道“Plume(枪羽)”这个称呼,光凭这一点就是大问题了,那个名字是记录在唯有历代的Princess(公主)才被获准进入的记忆的长廊中遥远过去的一部分,除了我以外根本不可能有人知道……然而现在却……”
Plume(枪羽),现在被称为The Soul的魔力灵体。妖精王国400年一度降临的名为Ragnarok(诸神黄昏)的灾难,被称为“尘世巨蟒”的魔蛇耶梦加得自死之领域尼福尔海姆苏醒,踏上埃尔夫海姆的大地,燃尽一切的炽焰与冻结万物的寒冰席卷整个国家。要想与它天灾般的力量对抗,其一需要继承历代先人力量的Princess(公主),其二则需要神器冈格尼尔之枪……传说中守护神奥丁所持的圣枪;Princess(公主)由守护神弗丽嘉真理的祝福所选定,而冈格尼尔之枪则需寻回其消逝之时所留下的光芒以再次铸造,即所谓的Plume(枪羽)。
记忆的长廊,妖精王国埃尔夫海姆拥有着悠久深远的历史,那些“过去”既是伟大的,同时又是危险的;只有身为国家最高权限者的Princess(公主)才有资格知晓全部的过去,而自数千年前国家诞生以来所有的历史都被刻印在名为记忆的长廊的魔力回廊中。
“而且……”
“怎么了么?”
爱丽突然飞到零时面前,盯着他的眼睛说道。
“看你之前的那个反应,你也知道吧,Plume(枪羽)这个称呼。”
“呀……那个,我……确实是知道,那……那是因为……”
“肯定又是姐姐跟你说的吧,真是的……她真是什么都,说起来你和姐姐到底是什么关系?现在给我说清楚!”
“关系什么的……那个……,对……对了,我们再往下走就要到雷鸣空域了,你确定在那个危险的地方吗?”
“别转移话题,快说!”
零时吞吞吐吐地回应道,爱丽却不予理会,步步紧逼。
“真的……我是认真的,蕾拉的事以后再说好么……呃啊……差一点差一点……吓我一跳,我……我们马上就要到雷鸣空域了,那个地方不像这里这样平静,遍布空中的电流只有龙的鳞片可以免疫,就算是我们,这样直接冲进去也是会有危险的。”
“轰……噼哩……噼哩……轰……”
看着爱丽如此,零时急忙解释道,以至于还差点掉下去,但此时一阵低沉的雷鸣和微弱的电流声传入了少女的耳中。
“……这是?”
察觉到异常的爱丽转身振翅向下空飞去,零时见状也立刻跟了上去。
……
“……就是这样,从这里再往下数十英里全都是布满雷电的空间,如果The Soul真的在这里面的话……那就麻烦了。”
“……”
穿过最后一层浓厚的云雾后,展现在爱丽面前的是一个横贯整片天空的术式,美妙而神秘的红色纹样浮于空中,如同在一幅画卷上一般勾画开来,一直延伸到目视所能达到的尽头。
“The Soul就在这个领域的某个角落,你之前说过山柱的内侧有通路是吧,零时。”
爱丽闭上眼睛,用脚尖轻轻点了一下术式的一角,数秒过后,转身向零时问道。
“嗯,这正是我要说的,在这雷电流中如果没有防护的话我们会受到极大的伤害,绝不可盲目进出……,而且夜晚马上就要到来了,继续留在外面很危险,从里侧行动的话虽然有些缓慢但是比较安全……况且The Soul在这里的话也要考虑之前那个“亡灵”来袭的可能性……”
“我知道了,你先等下……”
“斯洛特拉,是我。”
“……”
和在雨晰家的时候一样,爱丽动了下手指,手中便出现一个通信术式,而不同的是这次并没有从中传出任何回应,只是不时闪出一些光亮。
“你把手上的工作全部交给芙拉,她会另作安排。
“……”
“我需要你现在立刻前往维德佛尔尼尔。”
“……”
“还不确定,因此需要你马上去调查那里的情况,有任何异常的痕迹都要及时向我报告。”
“……”
“还有,你转告瓦尔,让他这两天暗中观察一下议会那些人,如果发现不对的地方也立即告诉我。”
“……”
“好,那就这样。”
“斯洛特拉、芙拉、瓦尔,聪慧、参谋和真实么,怎么,难道你怀疑埃尔夫海姆有背叛者?”
爱丽捏碎术式结束通话后,零时上前问道。
“Plume(枪羽)的信息有泄露的可能,虽然我并不觉得会有背叛者,但是必要的调查还是要做的。至于你这家伙为什么会知道Royal Blade(王座之刃)的情报,我就不问了,真是心累。”
“哈……哈哈,我是不是应该说声谢谢啊。”
对于零时那莫名其妙的情报量,爱丽已经不想再一一追问,至于为何,蕾拉当然是其中一层原因,另外,她的直觉一直在告诉自己……“这个少年不是敌人”。
“喂,你们两个,在那种地方做什么!”
一个尖锐、响亮的声音突然从术式下方传来,随之从雷电的波涛中涌出的是一个身材高挑、丰满的女性,浓厚乌黑的长发在空中披散开来,而在那黑色的长皮衣下,微弱的电流在她白皙的皮肤上闪动。
“人类、妖精,再往前可不是你们能去的地方,离开吧。”
“嘛,别这么说啊,这位姐……”
“你起开!”
零时见状本想上前搭话,却被爱丽一把推开。
“十分抱歉,这位龙族的小姐,贸然闯入你们的领域是我们的不对,只是……这个雷鸣空域中很可能有着对我们来说特别重要的东西,可以的话请让我们前去调查一下。”
“……跟我来。”
爱丽十分诚恳地问道,而那位女性似乎也并没有敌意,在用她那黑曜石一般深邃的眼睛凝视了零时数秒后,带他们向斜下方的白色楼阁飞去。
“……不要误会,这个国家的所有领域都是自由的,因此这里并不是什么禁止进入的地方,只是你们也看到了,这遍布整个空间的雷电风暴……真的不是闹着玩的,你们的身体无法承受这种魔力,会有生命危险的。”
“非常感谢你如此担心我们,不过对于这种状况我们其实已经有所准备,那个东西对我来说真的十分重要,无论如何我都要去看看……而且在没有调查清楚之前我们会老老实实地从“里面”前进的。”
对于龙族女性的担心,爱丽弯身鞠了一躬,真切地表达了自己的谢意。
“……你们自己心里清楚就行。”
“那我们就此告辞,打扰您了。”
说罢龙族女性便转身离开,爱丽也再次表达了自己的歉意。
“喂,别发呆了,走啦笨蛋!”
从刚才开始零时就一句话不说地不知道在看什么,虽然爱丽觉得这家伙没有多话算是有点眼色但还是不爽地用拳头砸了一下他的后背。
“啊……好,好,我知道了,走吧。”
而在两人要进入楼阁的时候,龙族女性却突然回过头来。
“喂,少年!”
“嗯?还有其他事吗?”
零时听到后转身笑着回应道。
“你……”
“呃?”
“……不,没事,路上小心点。”
欲言又止的龙族女性说完后便立刻起身飞入那层层雷云之中。
“这是……怎么回事?真是个奇怪的姐姐呢。”
零时不解地挠着头嘟哝道。
“别管了,快点走吧,我们可没有那么闲的时间在这里耗着。”
“嗯嗯,我知道了。”
在零时与爱丽进入楼阁后不久,夜晚……到来了。
……
“这里面……意外的宽阔呢……”
“嘛,虽然从外面看来这都是些厚实的山柱,但其实那只是表层,里面早已被改造成用于居住、生产、训练的各种设施。”
通过白色楼阁外侧的三扇大门后,展现在零时与爱丽面前的是一间极为宽大的回廊,墙壁上每隔不到6英尺就插着一根锥状发光水晶,因此整个房间即使日光无法进入或是在夜里也显得十分明亮;虽说不上奇怪,但这间回廊里莫名地十分空旷,只有支撑房间的数十根白色大理石柱子,和左边通路尽头旋转而上的楼梯以及右边通路尽头相反方向的楼梯。
“……稍微有些可疑啊……这个地方,有种不合时宜的空荡感。”
爱丽扫视了一下周围,似乎表现得有些担心。
“不不,这里应该只是用于中转的阶层平台,没什么问题,是你多心啦,走吧走吧。”
“真的吗?只是这样……?”
零时虽然这么说了,但爱丽还是有些在意,毕竟已经接近The Soul的位置了,任何微妙的细节她都不想放过。
“真的啦,没什么异常……”
“你等下,order —operative method check!”
爱丽将手放在柱子上,咏唱一段新的咒文以后,蓝色的光芒逐渐覆盖住整个回廊,而数秒过后,光芒逐渐变成白色,继而消失。
“看吧,我就说没问题了,幻兽族的人有着自己的种族荣耀,是绝对不会做这种暗中手脚的。”
“我知道了,走吧。”
进入旋转而下的楼梯后,周围的空气更加寂静,两个人的脚步声在整个空间回荡。
“呐零时,说实话,关于灵翅一族,你到底知道些什么?”
“怎么,果然还是很在意么……”
“嗯,圣枪的封印被破坏,尘世巨蟒提前苏醒,这种意外情况在过去的历史中从未出现过,那块水晶不可思议的魔力,再加上今天遇到的“亡灵”,不得不承认,这些事件之间似乎隐约存在着某些联系。
尽管爱丽对于灵翅的事还是半信半疑,但在如今的情况下,灵翅的存在似乎是能将这一切串联起来的唯一可能。
“……其实我所知道的灵翅与你们那里记忆的回廊中?黑暗时代的那部分记录应该是相差无几的,他们是存在于遥远历史中的古老种族,6000年前被称为“世界的毁灭者”,拥有着远超其他所有种族的压倒性力量,将整个世界带入了黑暗与战火之中,即便是自称万物创造者的神灵族,在他们面前也没有招架之力,在数十个种族接连牺牲后,神灵族用了最后的手段,将自己与灵翅族一同带离这个世界。
既然爱丽愿意去相信,零时便很乐意地将自己所知道的尽数道来,但每当说到“神灵族”这个词语时,不知为何他都会不自觉地咬一下嘴唇,而爱丽似乎并没有注意到这个细节。
“只有这些么……”
黑暗时代,在五种族建立新世界之前,世界是混乱和不堪的,原初十四种族为了争夺领土与资源,使得整个世界战乱不断,而灵翅族的最终降临所带来的更为灾难性的毁灭则终结了这一切。
虽然现今每个种族对这段历史都有所记录,但更多是将其作为“传说”来看待,因为即便是初代的建国者对此也从未曾亲眼所见。
“要说我比你多了解些什么的话,那就是……我知道他们在那个时候并未完全消失,在这6000年间一直存在于这个世界上。”
“你的根据是?”
“……爱丽,你知道一个叫做塔尔塔罗斯的地方吗?”
停顿了几秒后,零时低声问道。
“恶魔的牢狱么,平衡者的无聊监狱和灵翅有什么关系?”
“呃……真是奇怪啊,这个平衡者Level无,属于最高机密的情报你都知道,为什么关于幻兽族的事你不清楚呢?”
本来还准备好好解释下这个叫塔尔塔罗斯这个地方的零时突然有些惊讶,看来他似乎小看了这位妖精王国的公主殿下。
“这你就别管了,回答我的问题。”
“好……吧,我是不知道平衡者里有多少人知道那个地方的真面目啦,总之将包括迷失者在内的众多恐怖生物封锁在那里的目的只是为了掩盖本来就存在于那个地方的两个生命体。”
零时虽然有些疑问,但还是老老实实地回答道。
“两个生命体……难道?”
“没错……就是你想的那样。”
零时看着爱丽的眼睛,会心地点了点头。
“其实在发现那个银色水晶之后,我原本的计划是先去那里一趟,看看能不能赶上……”
“赶上?什么意思?”
“现在跟你说或许有些不太合适,但……还是告诉你吧,就在我们回收那个水晶的时候,塔尔塔罗斯的境界结界被破坏了,支离破碎,至于原因……”
零时突然停下脚步,欲言又止。
“不要吞吞吐吐的,快说!”
“不管你是否相信,那两个生命体醒过来了,经历长达6000年的沉眠后……”
“所以你那个时候才一直对雨晰说“平衡者根本就顾不上我们这边”么……”
“嗯,那个时候除了雨晰之外十一位位于世界各地的Guardian(守护者)全都被召回,派往塔尔塔罗斯阻止迷失者离开异界,第二天早上她也被派去调查已经离开那里的那两个生命体的去向。”
爱丽听后没有回应,而是转身继续往下走,零时见状也没有多言,只是跟着她前行。
一圈一圈的阶梯像是没有尽头一样,向下方无限延伸,而在经过了将近十分钟的静谧之后。
“哼……也就是说我赶上了最糟糕的时代了么,即便拿到冈格尼尔之枪击败尘世巨蟒,结果还是要面对更加强大的敌人……”
轻轻笑了一声后,爱丽一脸无奈地说道。
“嘛,确实……是这样,不过这也代表你能作为最后的princess(公主),彻底终结Ragnarok(诸神黄昏),解放整个妖精族了,这样想的话……,等下,你相信我所说的话吗?”
零时突然意识到哪里有些不对。
“……“相信所有不可能之事并予以证实是作为领袖的责任”,姐姐以前这么对我说过,你所讲述的故事很有意思,有让我去验证的价值。”
“嗯……嗯,好吧,你只要相信就好。”
不用说,这当然是爱丽的谎话,她会去试着相信零时的唯一理由,是那天夜里她看到了,在那个熟悉的房间里,蕾拉对零时如此说道,“既然那个东西已经出现了,那就算击败耶梦加得也没有任何意义……拜托了零时,在那些人到来的时候,一定要保护好爱丽,这是只有你才能做到的事。”
“爱丽!小心点!”
零时突然拉住爱丽的肩膀,冷峻地说道。
“怎么了?”
“小心,这前方……有血的味道……”