“希尔薇德小姐真是细心。”姬塔由衷地赞叹了一句。
希尔薇德微笑道：“塔塔小姐也帮了我不少忙我一个人可看不到那么快。”
妖精小姐听到有人提到她才从专注的阅读之中抬起头来看了几人一眼。
方鸻‘咔’一声撬开手中的干果壳子。
不远处的那几个矮人争执完毕之后才离开前去结账他们披上斗篷一个接一个走入外面的寒风之中。方鸻放下手中的小刀。他之前在冒险者工会时就发现希尔薇德在翻查公会之前的任务记录原来是在查这方面的资料。
不过这些‘怪影’无论是第一还是第二都十分棘手。他们虽然是来提升自己的但这并不意味着自己找麻烦对于‘游戏’很熟悉的人应当明白‘升级’当然是杀那些简单容易经验有丰厚的怪是最划算的。
艾塔黎亚虽然是一个高维信息世界但其实选召者的理念也差不多。
他问道：“我们总不至于只有这一条路通往都伦吧？”
无论‘怪影’的传说是否属实。但方鸻至少知道在那些黑暗魔力弥漫的地方尤其是在这样的古堡之中多半是吸血鬼的巢穴。他可还没忘了来的路上在船上遇到的那只吸血鬼他们在底舱好一番缠斗之后才制住对方。
但最后还是让它给逃了。
吸血鬼就是少有的难缠的高等亡灵之一更不用说还要加上一个神秘的‘怪影’。
“它至少可以让你们抵达灰烬山林。”一个声音从两人后面传来。
这个声音成熟沙哑应当属于一位女士但听起来饱经风霜：“别的路都会绕开那片寸草不生的谷地没人会想去那个地方。”
方鸻回过头去才发现是大猫人回来了。
而瑞德身边站着着一位女士大约四十岁年纪身形高大穿着一件厚厚的大衣一头黑发披散在身后。她容貌并不出众颧骨高耸但神情十分刚毅像是常年在外行走皮肤麦黑上面还留有一层层晒痕。
显然之前说话的正是这位女士。
“瑞德先生这位是……？”
狮人圣骑士接过他的酒杯喝了一口吐出一口白雾驱散了身上的寒意然后才开口介绍道：“这位是奎苏女士她手下的团队是这附近一带最好的伐木工队伍。”
奎苏向方鸻伸出手来方鸻才发现那是一只布满了老茧的手结实而有力。“很荣幸见到你船长先生。”
“我也是一样奎苏女士。”方鸻虽然心中有些疑惑但还是站起来礼貌地和对方握了一下手答道。
大猫人这才脱下身上覆满风雪的斗篷往椅子上一挂然后拿出自己的烟斗又拿出另一支递给一旁的奎苏：“要不要来一口奎苏女士它或许会让你暖和一点。”
“谢谢瑞德”奎苏并未推让接过烟斗但并未点燃。她神情有一些焦虑眉头之间似乎总萦绕着解不开的烦闷。女士握着烟斗打量着这个年轻的炼金术士这才声音沙哑地问道：“听说你需要一支队伍前往南方的棕红树林？”
方鸻不由看向一旁的大猫人。
他之前让瑞德去问问这镇上有多少伐木工愿意在这天气下和他们一起前往南方其主要目的是先了解一下‘行情’却没想到对方居然直接带了一个人回来。
不过早在艾尔帕欣方鸻就明白狮人圣骑士先生其实是一个‘老江湖’绝不至于莽撞行事他作出自己的判断肯定是有自己的缘由。
果然大猫人用打火石在尖利的爪子上轻轻一刮打出几点火星点燃了烟斗然后便抬起头来回答道：“外面天气比我在罗塔奥见过最冷的冬天还要冷以后这样的天气下我可得少出门一些才行。”
他先感叹了一句才回归正题：“艾德这位奎苏女士愿意和我们一起前方南方。至于其他人只要听说我们要穿过灰烬山林便没有一个人愿意和我们同行的。”
“这是自然的”奎苏这才开口道：“灰烬山林那里曾经是翠语林地的一部分几代人之前那里还郁郁蓊蓊是都伦北方最好的林场之一。但后来约修德与恶龙在那里一战之后森林毁于一旦山谷之中只余乱石传说那里受了恶龙之血的诅咒任何去那个地方的人皆会受诅咒萦绕。”
她摇了摇头。“诅咒是真是假无人知晓但对于从事我们这一行的人来说前往灰烬山林是个禁忌。如果不是因为某些原因我也不会答应你们的要求的。”
“某些原因？”方鸻问道。
奎苏看了看几人。老实说方鸻的年纪让她有一些不放心不过身边这位头大猫之前展示出的能力才稍稍说服了她何况在这个地方恐怕也没别的人能帮上她了。
她犹豫再三才下定决心开口道：“是的我和我的人都可以和你们一起前往南方即便其间要穿过灰烬山林。只不过在动身前往南方之前我希望你们能帮我一个忙。”
方鸻楞了一下。
而他还没开口。女士便继续说了下去：“我要去找一个人一个月之前有人看到他与一伙人一起去了血蓟山林并在那附近一带失踪了。”
奎苏看着方鸻的眼睛一字一顿。“我打算亲自去那里寻找他的下落但在这个地方没有人愿意靠近那个地方——我只能求助于你们。要是你们愿意帮我的话无论最后成功与否在接下来半年之中我和我的人都可以免费帮你干活——”
方鸻犹豫了一下免费的工人当然好可他心知这世界上没有免费的午餐。他不知道那个所谓的血蓟山林是什么地方但如果其他人皆不愿意靠近那附近那肯定不会是什么善地。
他们虽也是冒险团但也不是专们要跑到其他人不愿意去的地方作死的多里芬和芬里斯一行不过是意外罢了可不是他们这个团队的固有属性。
而奎苏当然明白这个年轻人在犹豫什么继续说道：“船长先生在都伦北方你再找不出一支比我的人更有经验的伐木工团队。更不用说其他人不太可能和你们一起前往灰烬山林这是护林人这一行最大的禁忌。”
“当然你们或许也可以到都伦南方去雇佣那里的伐木工人。但我想各位之所以之前打算在这里雇人前往南方一定清楚南方那些温暖的地方工人们的要价可比我们这些人高得多了。”
“而且那些地方势力林立你们在当地雇人少不得要与当地的公会与地方势力打交道。这里面的麻烦要比你们在这里雇佣我们这些人多得多了。”
大约是最后这句话打动了方鸻。
的确他之所以选择在马松克溪驻地雇人前往南方正是因为不打算和南方那些错综复杂的公会势力惹上关系。那里面的混水可比北方的几个势力分明的大公会复杂多了。
他这才问道：“那么请问你要找的人与你是什么关系？”
“那是我儿子我死去的丈夫唯一留下来的血脉因此不管他是死是活我总要知道他的下落。”奎苏将烟斗放在一旁淡淡地开口道。
方鸻忽然有些默然失踪了一个月之久这位女士的儿子多半已经凶多吉少。不过他看着这位女士不知如何忽然之间想到了艾缇拉小姐。
两人的经历都是如此的相似。
他不由看向一旁的大猫人想必瑞德先生带对方过来也有这个原因。
方鸻沉吟了片刻心中作出决定：“那么血蓟山林在什么地方？”
“在这里的南方”但回答他的并不是奎苏而是希尔薇德：“以前那个地方叫做艾矛堡但它差不多已经荒废了一百多年了——”
……