公主殿下的雷霆震怒来得骤然余音在大殿的廊柱之间久久回荡着。
阿基里斯只微微一欠身低下头。
“对不起殿下。”
“我不想自我辩解只是希望向您说明一下情况。”
“我给你一个解释的机会阿基里斯。”鲁伯特公主手按着那一纸信笺口气冰冷。
“这是殿下月前让人进行的那个调查信笺应该是那边的眼线送来的。”
鲁伯特公主像是中了一箭脸色一白。
她瞪大眼睛用一种不可思议的神色看着他：“阿基里斯你是疯了么？”
阿基里斯只垂着头一言不发。
前者心乱如麻看着手中的信笺喃喃自语：“不绝不会是父王……他……不会作出这样的事情。”语气又转而严厉与冰冷起来：“执行这些调查的人……他们一定有问题阿基里斯……我、我需要你帮一个忙……”
“我在这里殿下。”
“将别有用心之人从这些人当中甄别出来……再仔细调查他们的问题但不容许走漏半点风声还有……”鲁伯特指尖冰凉几乎察觉不到那信纸的分量。
但片刻那信纸仿佛又变得有些灼人让她指尖微微一缩仿佛避开什么毒蛇猛兽一般。
“我不知道背后是谁但我决不允许有人如此挑拨离间那些人必须付出代价。”
阿基里斯叹了一口气：“这是我的失职公主殿下。”
“不”鲁伯特声音柔软了些许：“你的确有一部分职责阿基里斯。但错不在你……”
她声音有些沙哑地答道：“接下来的事情还是需要你去办……”
她又将手覆回那张信纸小心翼翼地如履薄冰：“记住这件事情不能走漏半点风声所有参与其中的人必须一一甄别。至少在这半年同样的人不能再出其他任何任务……”
“我明白”阿基里斯低声答道：“我会办好的。”
“仅仅是办好还不够”鲁伯特打断他：“必须完美无缺。”
后者轻轻点了点头。
他转身准备离开但临行之前忽然看了看那封信询问了一句：“这些资料在那边还有备份是不是先销毁？”
“当然——”
公主殿下下意识点头。
但忽然之间她稍稍犹豫了一下咬了一下牙这一次断然摇头：“不留着当作罪证。先……把它们放在足够安全的地方但记住……我不希望再有第二个人看到这些东西直到它们销毁之前。”
阿基里斯停下脚步默默看着自己的公主殿下幽深的眼神之中似乎有所察觉。
他最后点点头但临行之前却默然问道：“这件事……还需要继续调查下去吗？”
那声音很小。
但却像是魔鬼的低语一样。
鲁伯特公主浑身一颤像是听到了什么可怕的事物在自己耳边萦绕一样她沉默了好长好长一段时间才吃力地点了点头。“继续吧……无论如何我们总要调查清楚……虽然这些事情绝无可能是事实但总不能让它们继续流传在外。”
阿基里斯看了她一眼。
像是明白了什么一样他微微颔首示意也不用多说悄然无声走出了大殿。
大公主看着他离开的背影如同虚脱一般坐了下去松开手看着压在那里的信笺一时间不由有些头晕目眩。
但事情怎么会变成这个样子？
……
方鸻没想到努尔曼安排他与叶华会面的地方会还是上次他与阿勒夫会面的那一间酒屋。
看起来这个地方在奎斯塔克上层贵族之间颇为风行。
只是位置与上一次还是有些变化在庭廊天井的另一侧上一次方鸻看到内庭之中一株碧绿的葡萄藤挂在一排排架子上而这一次则看到一湾小小的池塘水面漂浮着几叶睡莲尘暴刚过不久但庭院内已经打扫得一尘不染。
叶华比他先到。
这位游侠之王与他上次见到时变化不大只是下巴上多了些青色的胡茬脖子上裹了一条遮挡风沙的围巾有些风尘仆仆的模样——看起来最近一段时日没少在这片沙海之上活动。
他看着方鸻入座微微一笑：“好久不见艾德。”
的确是好久不见。
排除了不久之前贝因的那一次‘互不见面’的偶遇之外。仔细算算从都伦的动乱到现在差不多也有大半年时间了而转眼又是一年过去伊斯塔尼亚虽盛夏依旧但北方秋天一过考林—伊休里安的冬日祭典其实又不远了。
叶华笑得有些洒然一边将一只盘子推到方鸻面前那棕红的盘中一种金色的果蔬盛放得尖尖的。
“这是当地的特产过了这个季度就很难见到了。”
方鸻默然地看着这一幕。
“上次的事情我听说给你惹了不小的麻烦”叶华十分坦然地答道：“罗林的确是我看好的年轻人推举信也是希望他可以进入艾尔芬多议会——你应该清楚南境同盟与议会的关系”但他轻轻摇了一下头：“是我太想当然了我也没想到信会被用在那种场合。”
“更没想到西林—丝碧卡伯爵的事情……”
他无奈地笑了一下。
“那都是过去的事情了叶华大神”方鸻坐了下来默然答道。那一瞬间他感到自己的心态发生了些许的变化面对自己昔日的偶像好像也不是那么雀跃与激动了。不过这并不代表着他对对方产生了什么成见或者不如说——更像是一种成长。
叶华似乎也察觉到了这种变化有些意外地看了他一眼。但细长的丹凤眼中闪过的不是一丝意外到不如说是赞赏之色。
对于发生在梵里克的事情方鸻虽然感情上会有一些不满但理智上总归明白这只是一个偶然事件。倘若他不出现在那个地方那封信也算不得什么。
而眼下他更关注的不是这个旁枝末节。
叶华这时主动问道：“艾德你想见我们一定有什么事情吧？”
方鸻点了点头。“叶华大神我们在贝因见过面吧？”
叶华并不意外点了点头。
非但如此他反而反问：
“你想知道为什么南境同盟会在那里对吗？”
方鸻意外地看着对方。
这位游侠之王的坦率一时间让他有些措不及防。但沉默了片刻之后他还是点了点头。
叶华笑了一下。
“我就猜到这一次你一定是带着疑问来见我的。作为梵里克那件事的补偿我会对你知无不言。但仅限于这一次。”叶华看着他答道：“此外南境同盟欠你一个人情你可以让我帮你办一件事情。不过原则上不能违反《星门宣言》。”
方鸻首先讶异的并不是对方的回答而是这个回答之中的一个小小的细节——南境同盟内部果然分裂了——叶华既然提到《星门宣言》这说明他们绝不会支持分裂派。
他暗地里稍稍松了一口气有一种放下心来的感觉转而才思考起对方的承诺——叶华几乎代表着半个南境同盟他答应会帮他办一件事就相当于半个南境同盟的一次支持。别看南境同盟虽已解散但影响力仍存否则的话也不会有眼下南境诸多事端。
纵使只有一半的人会支持这位游侠之王也是一股不可小觑的力量。何况方鸻明白在旧同盟内部支持叶华的岂止一半而已。
对方言出比诺那么如何最大化利用好这个好处倒是一件值得去思考的事情。
只是这个想法一闪而过他很快转过念来明白这并不是眼下自己应当首要关注的事情。
叶华像是看出了他心中所想。
“梵里克的事情先放在一边我们先说说贝因的事吧。”
“艾德应该清楚白城不久之前发生的事情可能明白我们内部遇上了一些麻烦……”
方鸻再点了点头。
叶华直言不讳地答道：“白城之事背后有人在推波助澜但这不代表着南境同盟本身没有这个想法……同盟是一个庞杂的利益复合体我还在时尚能统一大多数人的看法但这半年来同盟受到了巨大的挫折内部自然人心浮动……”
“……而且那件事不能单纯看作外部力量的运作其实也代表着某种意义上同盟内部的意思。就我所知不仅仅是选召者甚至也有艾尔芬多议会的首肯……”
“白城之后事情变得一发不可收拾此时压制已无意义但这不代表着其他人也一致认同此事内部分歧的声音一直很大。”
方鸻这时忽然问道：“但叶华大神并不希望同盟内部分裂？”