x 客轮的瞭望台上尖锐响亮的号角声响了起来穿透风和雨交织成的障碍惊醒了所有乘客。
他们来不及穿好衣物或披着外套或就着睡衣或赤着双脚奔到窗户旁打量起外界的情况。
其中一半很快看见了那艘不符合常识的巨大三桅帆船看见了那三面漆黑的帆布看见了那一团团在深暗环境下摇摇晃晃的昏黄。
配合呼啸的风声、哗啦的雨点、看不到红月与繁星的夜空许多乘客只觉对方仿佛从地狱中驶出带着无法言喻的恐怖与威严。
“黑皇帝号”！
短暂的呆滞和慌乱后他们脑海内浮现出了这样一个名词。
但凡在海上有过一段经历在各大殖民地的港口城市生活过一段时间的人或多或少都知道这么一艘海盗船的存在！
“噢风暴与你我同在。”
“愿女神庇佑！”
“蒸汽在上！”
……
一声声祈祷下意识响起充满惶恐与无助之情。
这些乘客很清楚“黑皇帝号”的主人是五海之上赏金最高的那位是某种意义上的海盗之王是各个国家舰队围剿还能活跃到现在的厉害人物绝非一艘客轮的火炮和船员都能够对抗。
这就意味着他们即将落入海盗的手里！
不少女性已忍不住想象起被海盗欺凌被贩卖至陌生地方的场景有的瑟瑟发抖有的双膝一软从窗后滑落跪到了地上有的慌忙翻找出匕首与左轮不知是想反抗还是不愿意面对最差的结局有的找不到武器直接将衣帽架搬到了身旁。
男性们的表现也没有好到哪里去除了少部分人拿出武器试图组织反抗剩下的或呆滞发愣或寻觅地方躲避或咒骂起该死的客轮和“五海之王”。
终于船长的声音借助某种扩音装置或手段传到了每个人的耳朵里：
“安静！不用害怕！
“‘黑皇帝号’的主人有制定自己的律令和其他海盗不同他和他的手下只抢劫财物不做别的事情！”
这样的话语连续重复了几遍慌乱的乘客们终于平静了一些不再那么恐惧。
比起他们刚才想象的遭遇还能活着还能不遭受欺凌已经是非常好的结果。
过了几十秒部分乘客想到自己辛苦奋斗了这么多年好不容易才有了点积蓄此时就要全部丧失实在难以忍耐悲痛情绪奔涌竟哭了出来。
其中有好几位更是借钱经商这次若是带不回钱款家人恐怕就要流浪街头依靠济贫院生活。
想到这些他们赶紧行动了起来将钱款藏到各个隐蔽的地方希望能保住一点是一点。做完这一切他们各自握紧武器做好了关键时刻与海盗一起死的准备。
野兽临死尚会反扑何况人类？
这个时候“黑皇帝号”上的许多海盗已是按照命令等待于舷侧时刻预备着在距离拉近后跳到那条“猎物”上。
他们的二副“恐惧子爵”伯德马斯坦正举着单筒望远镜不甚在意地观察着对面的客轮于心里默算着双方还有多久靠拢。
这位赏金早就超过万镑的大海盗身着袖口领口花纹繁复的因蒂斯式衬衣披着件暗红色的船长服就像在等待宴会开始而非劫掠发生。
突然他眼前一花竟看不到那艘客轮的踪影了！
伯德马斯坦连忙移动单筒望远镜寻找但那个方向上除了被狂风吹起的波浪和喜欢在暴雨中猎食鱼类的红头海雕什么都没有。
那么大一条蒸汽风帆混合动力的客轮就这样不见了！
“……”伯德马斯坦眸光闪烁竟无法做出准确的判断。
“船呢？”
“那么大一艘船呢？”
“刚才还在的！”
……
甲板上的海盗们也察觉到了不对纷纷惊愕出声。
幽灵船？不哪有这种造型的幽灵船这是最近几十年才流行的蒸汽和风帆混合动力……幻术？有人用大型幻术隐藏了那条客轮？这种层次的幻术必然是半神级……伯德马斯坦思绪一转收好单筒望远镜往船舱位置走去。
这整个过程中距离的衡量标准似乎有出现混乱伯德马斯坦只用了七八步就走完了不短的距离来到船长室对应的下方毕恭毕敬行礼道：
“伯爵狩猎出了点异常。”
——在“黑皇帝号”上“五海之王”纳斯特始终自称伯爵这来自罗塞尔大帝的敕封。
当然他也公开宣称迟早会建立属于海盗的国度成为大公亲王乃至皇帝。