于是王家奶奶便常常魔障般的用迷信的老办法给她“改掺”一番。枕头底下枕的菜刀旁边搁置的扫炕苕帚厨房水缸下扣着的碗筷都是她用来驱赶“乱鬼缠身”的道具。可是这些土办法用的次数多了也不怎么灵验了。没办法她又隔三差五的喊叫着小燕和颜龙去请老五来给她瞧病开药。小燕和颜龙被唠叨颇烦了也装聋做哑的打马虎眼。要不就是出去菜地里转一圈假装去叫了人没在家里编排各种借口来搪塞她。
有一天王家奶奶突然灵光一现想起了老五说她的腿就像车轱辘一样时间长了不镐油不行。于是她径直走到厨房里揭开清油罐的盖子拿着铁勺舀了多半勺清油分几次咕噜咕噜的喝了下去然后把东西放回原位。王家奶奶手扶着桌子静静地感受着清油从肚啷里缓缓的流淌下去慢慢地润滑着膝关节疼痛的地方。她下意识地抬了抬右腿果然比先前有了点劲儿。之后的日子只要她一个人在家里她都会揭开清油罐喝多半勺清油。这几年家里殷实了猫吖平时炒菜也倒的油多并没有在意罐里的油下去的快了。
小燕和颜龙初中毕业都没有如愿的考上高中中专也没有被预选上。猫吖两口子又一次煎熬起来了。比起愁肠两个都考上学家里的经济负担又加重了他们更害怕两个都考不上毕了业该何去何从。如果两个像燕燕一样都好歹考上有个学上他们两口子哪怕灰头土脸的再劳苦几年将来以后娃娃们有了着落他们也算是松了一口气。猫吖两口子在教育孩子这一方面倒是口径一致。比起大多数农村大人的传统观念不在少数的家长认为学再多的知识没啥用处这个社会只要有钱腰杆子都能挺直。那时塬上人都跟风去广州、深圳闯荡初中毕业的学生大多数跟着庄里的熟人去大城市打工挣钱去了。尤其是女孩子家出去闯荡几年见见世面给家里挣点钱回来到了能出嫁的年纪说个好婆家。随着物价的上涨塬上的彩礼钱也是水涨船高。农村里出嫁一个女子抛去必须准备的陪嫁用品最不行也成个万元户了。和猫吖一起赶集卖菜的人经常打趣存生两口子说：“你们两口子生的好两个女子将来一卖光彩礼钱能好好修一处地方给儿子娶媳妇的彩礼钱赚回来不说还能尝出来些。你两口子还跟铁公鸡一样舍不得吃一碗炒面。到底何必呢！”猫吖总是撇着嘴哼哼的笑着说：“唉！别人家女子值钱呢！我们那女子一个个都不值钱。再说儿子有本事了自己领媳妇去即使收了女子的彩礼钱日子过得好便罢过得不好还得帮衬。我们也不打算花在儿子身上有本事各家领个媳妇没本事打光棍去。”对于猫吖这样的说法同行们“啧啧啧”得嗤之以鼻都当是猫吖故意开玩笑的话。殊不知猫吖打心眼里也是这样想的三个孩子都是自己身上掉下来的一块肉她一视同仁的看待。只要有恒心学学到啥程度她砸锅卖铁供到啥程度。
针对小燕和颜龙都没有考上学的事猫吖和存生把话也亮明了要他们两个自己选择。经过几日的思想斗争颜龙果断选择继续复读一年再考高中。他深知作为一个土生土长的农村娃唯有读书考学才能改变自己的命运。父母的劳苦他看在眼里毫无疑问如若他放弃复读村子里比他大几岁的堂哥们就是例子。混个初中毕业证出去打工赚钱到了年龄娶媳妇生娃然后种一辈子的庄稼沿着父母同样的人生轨迹走完一世人。意识到这一点颜龙不由得心头一颤心底里强烈的愿望像熊熊烈火在燃烧他倒吸一口气眉间凝聚起了一股劲儿。他在自己平日里抄歌词的笔记本上写下了“有志者事竟成”六个大字用笔一遍又一遍地描粗描重只到完全刻印在自己的骨子里。
小燕犹豫了一方面她的眼睛视力越来越不好了坐在第三排都看不清楚黑板上的字一个个字模糊地像是在黑板上手舞足蹈。想到令她头疼的数理化她又一次打开了退堂鼓。复读一年如果还考不上还不如早早出去打工赚钱呢。还有更主要的一方面如果他们三个都上学去了无形中父母的压力更加大了。父母每天起早贪黑的赶集卖菜种十几亩地的辛苦劳累小燕都感同身受过。一番思想挣扎后小燕放弃了再复读一年考高中的机会。她给猫吖两口子的说辞是：“我死记硬背的课程还能行数理化把我学的吃力地跟不上趟。初三一年眼睛都学花了离二中的录取线还差得远。我也不想学了再复读一年我觉得还是浪费时间。还不如我出去打工多少挣几个钱还能贴补家里。”猫吖和存生考虑到家里的实际情况也没有过多的说服小燕。只是建议她学点手艺“技多不压身”好歹凭本事吃饭不看人下眼。可是小燕对学理发和裁缝都没有兴趣可言。裁缝这几年都不吃香了现在交通方便了集市上和商城里买的衣服样子新颖还便宜比扯布缝制划算多了。学理发当学徒更受气了第一年都是在店里给人家打杂他们又舍不得让小燕受气。于是他们决定让小燕在他们眼皮子底下打打工好歹女孩子家还有一条出路那就是找个像样的好婆家。不像颜龙他考不上学只有走他们的老路和庄稼打一辈子的交道。存生便想起了他的发小柳义明虽然平日里两个人没有啥联系但是存生在城里也没有个像样的熟人。柳义明和他从小关系就好以前他们困难的时候经常给燕燕三个送本子和书。听说现在他已经坐上了校长的位置两口子都在城里有工作给小燕找个服务员的活应该不在话下。
在柳义明的介绍下小燕先是和朱文娟一起去营房炮团干了一个月的服务员。营房地方偏僻工资低活又繁琐。在朱文娟亲戚的介绍下小燕又和朱文娟去了市中心一家酒店当服务员。除去基本的生活用品小燕每月都能给家里拿回一百块钱。
一年后从同学那里打听到兰州正林瓜子厂招工工资比服务员高出几倍。猫吖又四处找熟人托关系小燕如愿的进了瓜子厂当了临时工人。早在前几年玉兰的女婿工作调动全家人都迁至兰州落了户。存生又打电话联系上了翠花和女婿拜托他们关照在兰州人生地不熟的小燕。
小燕是个老实勤快的孩子她很快在瓜子厂上站稳了脚跟。效益好的时候每个月能领一千块钱的工资。在当时确实算是高收入了。小燕也不像其他女孩子一样乱花销买衣服和化妆品凑够一千她都按时汇回家里。过年的时候厂里发的福利也好。带回来的黑瓜子、沙琪玛、果冻着实让一家人饱了口福。在这之前他们都不知道沙琪玛和果冻长的什么样儿。和还在上学的燕燕相比在外面打工的小燕怎么看都比燕燕成熟和洋气。村里人经常在猫吖跟前打趣两姐妹说：“小燕看起来像比燕燕老练的多外头闯荡的娃娃就是精灵。你看你们燕燕书念的越多话越少了。咋像她爸年轻的时候人都叫愣头青问一句应承一句一句话都不多说着急了嘴一咧嘿嘿一笑就完了”。
在小燕的帮衬下猫吖和存生虽然供了两个学生家里的经济压力倒不是很重。只是三个孩子都在外面王家奶奶身子每况愈下。两个人像是连轴转的陀螺一样不停地忙碌着。他们还是逢集必赶庄稼地也被营务的井井有条。正如老八媳妇说的话“这两口子苦心重供了两个学生不说把庄稼也没落下。你看麦子地里火燕麦比我们地里都少玉米行隙里啥时候杂草都锄得干干净净。”话虽这样说猫吖把日子过得已今非昔比可四十岁不到的她早已忙的没有时间照镜子了搁置在门背后的一面圆镜子上落了一层厚厚的灰尘。
三年的时光里学校就像一片广阔的天地有着象牙塔般的纯净美好。燕燕只顾着在知识的海洋里尽情的遨游享受着精神上莫大的快乐。十七八岁的年纪正是情窦初开的时候她把暗恋的个中滋味都写进了情书和日记里。如今校园的每个角落她都熟悉哪里都有过她独自背书时走过的记忆。安逸的校园生活蒙蔽了她窥探时事的双眼。猫吖和存生也只是一如既往的卖菜苦钱务庄稼他们只知道如今的社会是越来越好连新闻都不看的他们对于当下的改革政策浑然不知。他们只关注存折上有了多少存款窑洞里有多少粮食。理所当然的认为燕燕毕了业工作一分配就端上了铁饭碗到时候四个人供颜龙一个学生更是轻松了。总之一切都在向着期望的方向发展。