又一位大管事说道：“大人有句话不知当说不当说。山上一直严令不许铺排吃喝今日若是因一顿饭而给大人惹上麻烦那我等可怎么过意得去。”
听到这话众人皆应声附和。戌甲却笑了笑说道：“这楼上楼下的满是食客光是看一眼外面的车马和里面的酒食就知道绝非寻常百姓。若是山上的严令真的管得到这里那还看得到这般光景么？你这么说莫不是还拿我当外人信不过么？”
说话的大管事赶紧起身赔话众人又是一阵附和。戌甲笑着抚住众人然后问道：“既是信得过我那点菜如何？”
一番交头接耳之后唤来门外的小伙计交代下去酒菜。过不多久十几样菜肴陆续上齐最后在中间摆上一锅羊汤。戌甲接过一碗羊汤品尝之下才知这酒楼牌匾上的字并非是自夸。汤汁醇香肉质鲜美一小碗下肚竟对满桌的菜肴没了几分兴趣。听一大管事讲解方晓这羊汤乃是以鱼骨熬汤做底选嫩羊羔颈上及胸前肥瘦相连之处并加入少许香料以慢火煨成。还说这是十星派传下来的饮食习惯戌甲略知派史倒是明白这话是从何而来。
话说当年十星派的一班残兵败将在走投无路之际推举开山大仙为首。而后开山大仙便领着众人一路曲折迂回跳出重重包围去了西北方向。传说众人踏入西北之境的头一天夜里忽然发现紫薇垣星芒大盛天竟似朝西北倾倒过去。又过了月余便听说千里之外东南地陷。此后才十余年便打败顽敌成就大业。西北之人多养羊好食羊亦善烹羊想来那大管事说的饮食习惯就是源自于此。
一番觥筹交错酒已半酣众人的话也渐渐说开了。最开始领路的那个小管事抱怨道：“如今真是不比往日区区几个劳人都使唤不动了。整日都要盯着见着有偷懒的上去说两句居然还敢有顶嘴的动不动就说不干了。”
另一个小管事喝了一口也说道：“可不是么我一个管事的有时竟要好声好气地与那些劳人讲话似是求着他们一样。”
又一个小管事忿忿地插话道：“你俩这还算好的我有次骂了一个劳人两句你们猜后来怎么着？那劳人竟握起拳头想与我动起手来。劳人敢打管事反了天了还！”
这时一位大管事举杯敬戌甲。喝过之后那大管事问道：“敢问大人可知道山上有什么手段能让天上的日月缓行些么？”
戌甲皱眉不解反问道：“有没有手段不知道可是你问这个作甚？”
那大管事呼出一口酒气说道：“大人有所不知啊现今的劳人是真难对付。那帮子穷鬼跑来做工却成日里一个个的喊累说不够时间休息。想一日有十二个时辰都给他们六个时辰吃饭、睡觉居然还嫌不够。小人心里便生出了想法若是日月若能缓行把一日给拉长譬如十二时辰变十八我便给他们八个时辰看谁还敢嫌不够。”
听了这话戌甲竟一时不知从何再说起端起酒杯摇头叹了两口气又笑了两下。另一个大管事也不知是替戌甲解围还是自己兴起话头来了把话头接了过去大声地说道：“你这也不是什么好法子说到底还是老穷鬼不生养搞得小穷鬼少了才敢自抬身价跟咱们叫起板来。要我说山上最好能出个什么手段让棺材里的死人都活过来。到时候我管你穷鬼生养不生养照样有人可使唤。”
这话一出满座大笑。戌甲起初还只当是众人因觉着言语荒谬才会如此大笑。可再听众人交谈下去方知众人非但不觉此荒谬反而一致认为山上若真有此手段便早该拿出来用。只要有人可用管他是活人还是活了的死人。
戌甲仍是不言语就听到一个大管事说道：“现在如今总说什么招不到劳人那都是让小穷鬼们在学堂呆得太久了的缘故。要我说也别什么小减一年初减一年再高减一年了多麻烦不如直接放开律法可不限年岁招収劳人。”
旁边的一个小管事接过话去说道“可不是么在我看来穷鬼们能总是喊累那是还不够累不然还有力气喊么？把工价再减半让那帮穷鬼手停口停等饭都吃不饱了我倒要再看看能有几个出来闹的。”
大管事一口再饮下一杯大笑着拍了拍小管事的肩膀说道：“你这还不够狠要依着我就往死里用工价减半再减半。不论男女老幼三年之内管教其黑发变白头到时候那帮子穷鬼拖着一身残躯别说闹事了喊都没力气喊下去。”
众人一听齐声说道：“高明、高明！好法子都给你想完了。”
那大管事哈哈大笑说道：“听你们一番夸奖我也觉着自己又行了。”
又看向戌甲问道：“大人以为小人这法子可行否？”
戌甲本想举杯用酒把问话给压下去可发觉此时众人都看向自己只得放下酒杯环视了一圈众人笑着说道：“这才是老成谋事之人该讲的话我是怎么也想不出的佩服！佩服！有尔等看着这里的产业定然能代代兴旺再传万年。”
众人听到戌甲这样说一齐起身再向戌甲敬酒如此又不知喝下多少。酒足饭饱后众人踉跄着出了酒楼。大伙计伸手召来车马将一行人送回。每到一处就送下一人待到了产业门口车内就只剩下了戌甲一人。此时的戌甲已然醉态全无下车招呼车夫离去之后并没有从大门进去。而是负起手沿着门外的路面无表情地朝前一直走着一直走着。