x “主公朗有负使命请主公治罪！”
“末将有负使命请主公治罪！”
襄阳城中央城守府大厅从上庸风尘仆仆归来的向朗和王威甫一入城便匆匆来此请罪。
峨冠博带的五旬老者刘景升在主位上有些随意地坐着一侧的王粲正在弹琴抬头看了他一眼见这位州牧大人依旧陶醉其中意态愉悦便不止歇继续弹了下去。
一名短须锐眼的文士走了进来正是刘表的首席谋主蒯越。
蒯越的眉眼间带着一丝忧色入得厅内和转头看来的向朗对视一眼点了点头又见刘表正陶醉于琴音中便也不作声在刘表右侧的一处空位上坐了下来。
一曲尽刘表半眯着的双眼睁了开来便像是才看到向朗、王威二人一样温和地笑笑说道：“跪着做什么？你二人这一路奔波数百里地总是为我做事又非丧师误事且起来吧！坐下叙话。”
刘表这一番话说完二人稍稍心安各自应诺在两侧分别找了座位坐下。
蒯越神情凝重他看向了向朗问道：“巨达你从上庸来观感如何？那贾氏子是怎样的人物？”
向朗欠了欠身想说话却又忍不住苦笑一声这才说道：“那贾氏子……都知道是长安贾尚书的庶子本来少人听闻据说尚书嫌他柔仁懦弱这才遣他南下隐遁。然而朗此行观察才知道这传言大谬！”
眼见众人的眼光都聚集到自己身上向朗有些紧张伸手抹了下额头接着说道：“我受贾氏子接见观其人肤色略黑而丰神俊朗神态自若气势凌厉非可欺之辈！”
蒯越伸手轻捻细须双眼有些出神缓声说道：“毕竟是贾文和之子又能做下矫诏夺城的事确实不容小觑。只是”
蒯越有些疑惑地看向向朗“此子夺城至今不足一月你等便即使计不成以我荆州兵百人再夺其城或者并非难事？”
“蒯君此子非凡俗物啊。”听到蒯越的疑问向朗忍不住就是一声慨叹。
“朗在上庸数日眼见他设计荡平地豪四家有类主公当初收捕‘宗贼’！其人又善练兵观其兵士气势混一纪律肃然念他夺城至今一月未足便有如此成效真天下奇才！”
说着向朗有些激动伸出手来朝王威一指说道：“王君你久历军阵且说不算上庸兵士数倍于你便是以一敌一你可放对得过？”
这一来厅中数人都看向了王威王威有些难为情地起身拱手说道：“贾氏子收杀地豪时威正领兵在城外本拟突袭一番然则城中早有预备。观上庸兵与地豪对战颇能以一敌五其手中锐器颇奇异……纵使同等人数放对威不能敌更别提攻城了。”
“利器？”刘表脸上露出好奇的神色他拂了拂衣袖眼光在向朗和王威之间游动问道：“那是何物？”
向朗拱手说道：“主公我在城中听彼等议论此物是那贾氏子研制叫做什么‘狼筅’……实是用大毛竹所制力士数人挥舞便能捍蔽一队兵士是以其人数虽然不多却能以弱胜强……兼且城外又有壮士来投。”
“向君所言不差”王威也说话了眼神中颇为凝重。
“威本拟发难到后来令兵士小心提防只怕受彼等算计。我在上庸城下见其预先在城外埋下伏兵一时发作那地豪三百私兵受里外夹击不过一时三刻便崩溃了。城外有数队合围一一回城我粗略算来大约得有五六百人之多。主公只怕此时上庸兵力已得有千数！”
“罢了”主座上的刘表叹了口气此前蒯越来说一时间他都也生出了些开拓疆土的兴致如今不过数日派出的两人竟然空手归来让他颇有些意兴萧索之感。
刘表的眼光从面露惊讶的蒯越脸上扫过说道：“异度朝廷让我牧守荆州得以收服这荆州数郡是气数使然也是本人的份责所在当然诸君出力不少。”
他的眼光上移不知道在看些什么缓缓道：“荆襄安定余愿足矣更何况这一州之地便是今时也尚未大治呢？”
“主公所言甚是。”蒯越肃然说着众人纷纷拱手。随即蒯越又看向了向朗问道：“巨达这番在上庸除了那狼筅又见有些什么？那贾氏子见你有何分说？”
“这番在上庸除了那狼筅朗倒是还见有一物”说着向朗唤从人下去取物说道：“那贾公子有颇多巧思又造工巧器械酿得异酒唤作什么‘金瓶没’端的奇香无比见所未见闻所未闻！”
向朗正自感慨那从人已取了一瓶上庸送的“金瓶没”来向朗也不多说径自拔了瓶塞一时间酒香便在这大厅中弥漫开来。