“哎——就说酒后那女娃娃先落水二位同行公子英雄救美先后跳入江中奈何水流湍急刺骨寒凉；入夜光线又太暗目视不清未能及时救起不就行了吗？”刘纲吏振振有词地说道神情轻松双手一摊眼神中充满了笑意。
王度终于打消了心中疑虑点了点头问道：“那黄宅申公那边你我二人如何交代？”
“这个问题我也想了半天你我二人共事多年从未监守自盗中饱私囊仅凭你我二人那点家资即便悉数变卖也不足千两而已这个窟窿无论如何是填不上的。
黄宅申公若问责你我二人定然性命难保。我一条贱命倒是死不足惜只是我那双目失明的老母无人照料尚需我养老送终你也有家小需要抚育。就这么死了于心何忍啊！为今之计恐怕只有……那个办法了。”刘纲吏说着哀叹连连语气中多了几分幽怨和感伤。
“那个办法？！”王度猛然一惊。
不过他思前想后似乎也的确只有那条路可走了便不由自主地长吁短叹眼神中的光黯渐渐淡了下去目光有些呆滞怔怔说道：“若用此法稍有不当行径便会败露说不定还会牵连家人。
此船既然运的是南宫世家的钱物必是风险极大。想那南宫羽贪财弄权视人命为草芥震怒之下定然会杀鸡儆猴。
坊间传闻镇国公府的规矩损毁五十两银子以上财物者无论男女便要褫衣杖责二十；打碎价值百两银子以上器物者褫衣杖责五十；若是损毁五百两以上的古玩字画或奇珍异宝则直接杖毙弃尸荒野……”
“可除了那个办法你我皆无计可施更无法将功折罪。”刘纲吏面色略显无奈他沉默了一下又头头是道地说道“我细细算过八百料的盐船所载之盐若每斤以售价两百文计则差不多正好可以弥补万石船之损失。
倘若将其中一艘船底凿个洞谎称在水流湍急处遇险触礁而沉盐遇水便溶无影无踪只要你我二人一口咬死到时根本无从查证。若用此法尚有一线生机不用则唯有束手待毙。如何抉择想必你比我更清楚吧？”
“唉——”王度喟然长叹一声摆摆手说道“罢了罢了！不是你死就是我亡人不为己天诛地灭！就等那公子晚上来商议过后若仍无对策便依计而行吧！”
……
且说忠尧三人在船头伫立良久直待船工收拾好了舱房来通知才去了舱房小憩。
舱内空间有些逼仄竖排着三张小床旁有一方形小几搁着三张低矮的凳子连茶盏汤瓶都没有。
子翃环顾四周抱怨道：“哎呀怎么连口水都没有啊渴死我了。”
“盐船条件简陋自然不比陆上就将就些吧！晚点问船工或膳夫要些便是。”忠尧劝慰道。
黎诗抿了抿嘴问道：“忠尧哥哥盐船失窃之事你真的有办法解决吗？”
“嗯”忠尧颔首缓缓说道“我在心中琢磨了许久归结起来无非是以下几种解决方式：一是如实上禀求得宽恕戴罪立功；二是如实上禀自己承担这个损失作出补偿；三是隐瞒不报偷偷填上这个窟窿；四是谎报天灾而非人祸一不做二不休铤而走险甚至杀人灭口；五是到了某地弃船逃命再顺手牵羊取些财物傍身星夜跑路。”
“弃船跑路？”黎诗惊地瞪大了眼睛说道“那可不行啊！这千里迢迢山高水远的半途弃船可如何是好？我们还要在三月三上巳节之前赶到渝州呢！”
忠尧忽然叹了一口气苦笑道：“所以看来这忙帮也得帮不帮也得帮啊！”
子翃从旁说道：“师弟经你这么一说我也明白了不能让他们有弃船逃命的可能同时还必须尽力打消他们谎报天灾而杀人封口的动机。故此最好的选择只有第二项或者第三项。”