也许，是时候了，他不该再逃避该面对的一切。
屋里恢复寂静，只有木箸偶尔碰到瓷碗的细微声响。
芸娘默默注视着他，眼里是藏不住的心疼。
……
半个月后，晋州的信终于送到了甘露殿。
楚宁笑着拍拍一双正扶着阑干蹒跚学走的儿女的小圆脸，示意侍女小心看护着，这才低下头拆信阅览起来。
原本未抱太多期望，谁知看着看着，便忍不住露出笑容。
“怎么了？得到了什么好消息，笑得这么高兴？”萧恪之的声音从门外传来。
楚宁一抬头，就见他大步进来，先俯下身在两个孩子脑袋上亲昵地揉了揉，便径直到她身边来，好奇地望着她。
“阿兄来信了。”她扬扬手里的信，笑道，“这回璋儿与芙儿周岁，阿兄终于要回来了。”
萧恪之闻言不禁挑眉，在心里算了算，道：“倒有快三年没见他回来了，这两年多，他在晋州任司马，政绩不俗，听闻平日谨慎刻苦，凡事亲力亲为，很得百姓爱戴。”
“这便好。我邀表兄回来，陛下不会怪他要暂时离任吧？”楚宁放下信，打趣一般睨着他，问。
萧恪之拍拍她的脑袋，哭笑不得：“朕如何会怪他？宰相都有休沐的时候，更何况，他远赴晋州近三年，才只回来探望这一次，这样的臣子，朕高兴还来不及。”
学步的璋儿与芙儿不知何时已晃悠悠在屋里走了一圈，这会儿不约而同回到父亲的脚边，正伸手扒在父亲膝上，仰头含糊地唤“阿耶”。
萧恪之笑着俯下身，一边一个地将两个孩子抱起来，让他们在两边的腿上坐下。
“阿耶在同你们阿娘说话呢，阿娘将你们的舅父请回来了。”
芙儿坐在父亲腿上，一面笑嘻嘻地蹬着两条小短腿，一面拍着手冲母亲那边歪。璋儿则仔细听着父亲的话，跟着重复才学到的新词：“舅父，舅父！”
楚宁将软乎乎的女儿抱过来，又伸手给儿子正了正已被蹭歪了的衣襟，不知怎的，想起赵彦周至今仍是孑然一身，又有几?分惆怅与感慨。
“先前听阿兄说，从长安往晋州的路上收留了一个被充入奴籍的官眷在身边当侍女，这才不至于过得太过孤单。照他的性子，定不愿拖累旁人，也不知他日后是如何打算的，若当真?这样孤零零过下去，母亲知道了，该伤心了……”
萧恪之知道她心里对赵彦周的遭遇总是心怀愧疚，如今他们一家四口过得越好，她便越会想起表兄的孤独，不禁宽慰道：“不会的，有你在，便是他真?有此心，也不会一直这样下去。将来他年纪再长些，不妨让他收养一儿半女，他是个有担当的人，定会好好教导，将来子女大了，也能替他养老送终，总不会让他一人孤老。”
“嗯。”楚宁一面点头赞同，一面阻止女儿要伸手够案边瓷碗的动作，“他这回来，我便亲自同他说说。”
芙儿被阻止了动作，只好转过头，将圆圆的脸蛋靠在母亲的胸口轻轻蹭两下。
这一蹭，楚宁却忍不住低吟一声。
孩子未察觉异样，萧恪之却敏锐地发现了。
“怎么了？”
“我、我还有些胀……”她低低回答，小心地将女儿推开些，安抚地轻拍女儿的后背。
两个孩子是她亲自哺乳的，如今已快周岁，正要断奶，只是她的胸脯一时半会儿未完全干涸，每日总还有些胀。
萧恪之眼神闪了闪，顿时明白了。
“璋儿和芙儿该喝米汤了。”
他低头冲孩子们嘱咐，又招来侍女，将两个孩子带下去后，才伸手拉过楚宁，自觉地替她解开衣襟。
她身上的襦裙还是生养之前所制，如今裹着她丰润的胸口，愈显出几分挺拔来。
“陛下，还是先用膳吧……”
楚宁红着脸别开眼，即便已对彼此再熟悉不过，依然还有几?分羞涩。
越是如此，萧恪之便越感到心底的悸动一如往昔。
“朕不愿见你难受。”
他说着，拉下她裹在胸口的衣襟，微微松手，让她能放松地向后靠在软垫上，自己则俯下脑袋靠过去。
楚宁红着脸，咬着唇，才靠在软垫上放松下来的身躯很快又紧绷起来，水盈盈的双眼也泛起潮红，一点点半阖起来。
屋里渐渐升起热意，将初秋的清寒驱散，早桂的香气透过门窗缝隙钻入其中，越发增添暧昧的氛围。
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