连惊惶都没有。
他?心口像忽然被一只手收紧了，一阵一阵疼痛，只觉得牵引着自己冲动来此的那根线索已近在眼前。
他?肃着脸无声挥手，身?后那三十多人立刻持棍斧俯冲而下，拦在队伍前方。
负责看押的二十名衙役吓了一跳，登时抽出佩刀，大喝：“什么人，刑部押人也敢拦！”
那些扮作盗匪的军士们早得了萧恪之的嘱咐，一言不发，生怕说话?的口音暴露身?份，见到平日鲜少操练的衙役们半点?不怵，当即冲上去厮打起来。
一时间，兵器的碰撞声，衙役的怒骂吼叫声，女人的惊呼声交织在一起，惊起无数山林飞鸟。
捆绑着女人们的绳索不知被什么人斩断了，得了自由?的女人们纷纷抱头往各个方向逃跑，生怕被歹人抓住。
萧恪之瞅准机会，骑马俯冲而下，精准地抓住楚宁，猛一用?力，将?她抱离地面，坐到自己身?前的马鞍上。
马儿毫不停歇地狂奔而去，楚宁吓了一跳，一时想问?这人是谁，一时又想起翠荷，不禁朝后看去。
岂知身?后这人像知道她心中?所?想一般，立刻朝身?后另一个骑马的男子比个手势，那男子转身?就将?翠荷也带上了。
“你是谁！”她再平静不下来，一面抓紧身?前的马鞍，防止自己摔落下马，一面大声问?。
看打扮，这些人应是附近为祸多年的匪盗。可匪盗们平日劫掠的，皆是往来的平民妇女与财物，如此明目张胆拦截官衙押运的人，实属罕见，让她不得不生怀疑。
“我自然是来救你的人。”
耳边传来低沉的嗓音，在呼啸而过的风里迅速飘散。
“你是太子的人？”她转过头去，下意识问?，可话?才脱口，又在心里迅速否认。
太子行事谨慎，恐怕不是这般明目张胆。
那人似乎有些诧异，不禁低头看她一眼，眼里飞扬的神采也淡了些，却并未直接回答她的话?，只淡淡道：“你说呢？”
马儿沿山道蜿蜒而下，一路朝西疾驰，整整一个时辰后，才在一处村庄外停下。
附近有等候接应的军士，已将?马车、行囊都准备好，一见人回来，立刻上前行礼，随时整装待发。
“你到底是谁？”楚宁跟着他?下马，却不肯再走近一步，只是站在原地戒备地看着他?，“你要?带我去哪儿？”
眼前的男子看来二十多岁，年轻英武，高大挺拔，浑身?上下透着一股长安贵族子弟们没有的肃杀气势，一看便?是常年混迹行伍之人。
他?闻言，停下手里的动作，转头静静凝视着她，漆黑的眼底平静而深邃，让人看不透。半晌，像是想到了什么，忽然轻笑一声，摇头道：“我并非东宫的人，更不是什么富贵官宦子弟，不过是军中?一个籍籍无名的小辈罢了，救你，是因我曾受过你父亲的恩惠，此生没别的机会报答罢了。”
楚宁定定看着他?，双眸一眨不眨，稍显稚嫩的面庞间是不敢有一丝一毫松懈的戒备。
“我要?如何相信你的话?？”
萧恪之顿了顿，从随身?携带的囊袋里取出这几年，楚虔榆给他?写过的信件：“这是你父亲写的，他?的字迹，想必你比我更熟悉。”
楚宁伸手接过，连拆两封快速浏览。
的确是父亲的笔迹，行文?、语气亦十分像。只是，这人的身?份——
“你是……秦王殿下？”
她从小在长安长大，甚至没怎么听说过这个名号。
“虽然有这样的头衔，不过，我过的日子，恐怕连长安城里的九品小官也不如。”萧恪之嗤笑一声，黑沉沉的眼底闪过几分嘲意，却依旧直直凝视着她，“我本想带你离开长安，不过，方才听你的意思，东宫也有意搭救你。你如何选？”
楚宁蹙眉望着他?，不知这忽然出现的陌生男子到底是好人还是歹人，可不知怎的，在她眼里，他?冷峻锐利的模样着实比萧煜的儒雅谦和更令人安心。
“我若跟你走会如何，不跟你走，又如何？”
“跟我走，便?要?到边疆吃苦，那儿一天的风沙就比长安一年的还多。若不跟我走，我这就派人送你去东宫。”
听起来，似乎人人都会选择到东宫去。
可楚宁却咬着唇问?：“若跟你走，你丢下我怎么办？”
她对太子总有些怀疑，而眼前的人，若真如他?所?说，仅仅为了父亲信里的这一点?点?关照，便?不管不顾从遥远的边疆赶来救她，应当是极可靠的。
况且，父亲在信里，也的确对此人颇为赞赏。
萧恪之怔了怔，心里的异样一下被放大了，连心口也跟着莫名颤了颤。
“不会。”他?站正身?子，走近一步，低头郑重地望着她，“你若跟我走，我便?绝不会丢下你。”
楚宁看着他?的眼眸沉默片刻，一旁有军士在催促快走，翠荷也紧张地唤她。
她咬咬牙，忽然道：“那我跟你走。”
萧恪之张了张口，既诧异不已，又有种难以?克制的莫名喜悦。
“好。”
他?猛地抱起她，将?她送入准备好的马车中?，脸上是罕见的灿烂笑容。
“坐稳了，咱们这就走。”
初冬明亮温暖的日光下，马蹄声声，车轮滚滚，压过宽阔的黄土路，朝着西北的旷野奔驰而去。
……
“大家，该回甘露殿了。”
太极殿中?，刘康的声音传来，将?萧恪之从睡梦中?唤醒。
他?费力地睁开眼，揉了揉眉心，慢慢坐直身?子，望向四周熟悉的布置，这才反应过来，方才只是自己的一场异梦。
那场梦，似乎是为了弥补他?心中?因未能?早些遇见妻子而生出的遗憾。
若他?早些动作，在萧煜之前便?带她离开，一切会不会不一样呢？
他?也曾在心里问?过自己，今日，似乎已有答案了。
“大家这几日忙着河道堤坝的事，太过操劳，皇后殿下特意嘱咐，让大家早些回去。”刘康将?他?的靴子送到榻边。
“嗯，朕这就回去。”
萧恪之没多说，低头套上靴子，便?起身?出屋，朝甘露殿的方向行去。
走了片刻，还未到近前，便?有妇人温柔悦耳的嗓音夹杂着孩童们活泼稚嫩的笑声传来。
他?抬头望去，就见一双儿女正在廊下蹦跳着玩闹，而孩子们的母亲正坐在廊边笑看着，时不时与他?们说话?。
“陛下回来了。”
她一转头便?看见了他?，立刻站起身?步下台阶，将?两个孩子也一同带到他?面前。
“我正要?派人去问?呢，只怕陛下忙碌起来，又忘了时间。”
萧恪之看着眼前与梦里相像又不完全相同的脸庞，心间忽然一阵悸动。
梦里未见到的不同的结尾如潮水一般涌入脑中?……
因那一次冲动冒险，他?拼命隐藏的势力终于还是在一年后被齐太后一党发现端倪，在朝中?掀起惊涛骇浪。
不得已之下，他?只好仓促起兵，从甘州一路往长安方向攻打。
期间，萧煜欲与他?联手，遭他?拒绝后，恼羞成怒，派人往北戎放出消息，引北戎人从后方偷袭。
无奈之下，他?不愿见百姓流离失所?，只好率兵返回，驱赶北戎。
那时的甘州军还未完全成熟，几番折腾下来，元气大伤，好容易将?北戎人击退，到底还是被朝廷的援军压制住了。
最后，他?走投无路，葬身?沙场……
那时候的他?，到底还是无力保护自己想保护的人啊。
也幸好，那时候的他?，还不曾真正遇见她。
“阿宁。”他?伸手抱她进?怀中?，将?脑袋亲昵地搁在她的肩上，低声道，“遇见你的时候不早不晚，真好。”
楚宁怔了下，随即似乎察觉到他?的情绪，什么也没说，只是默默环住他?的后背，一下一下温柔地抚摸。
两个孩子眼巴巴望着父母亲密的样子，嘻嘻笑着学父亲说话?：“哎呀哎呀，真好呀！”
一家四口，儿女双全，这一辈子，真好。
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