x 白芷觉得自己做了那个梦以后经常晕倒。她再次醒来之时树上的虫儿还在鸣天尚且光亮。还好自己没睡太久。
白芷腾地坐起来。在旁照看的清荷见自家小姐醒来连忙跑过来扶住白芷探探她的额头：“小姐你这一晕姑爷担心坏了。”
“姑爷？”白芷一愣记忆回到自己晕倒之前……
她连忙起床却被清荷拦住了。清荷跺脚不依：“小姐姑爷已经是你的了不会被人抢走你就休息休息明天再见也不迟啊。”
白芷捂住胸口差点吐出血来。事情怎么变成这样了？慕屠苏要娶的人怎么是她？梦中她热脸贴冷屁股也不能得到他丝毫的青睐如今她知道滚了怎么峰回路转？
在事情还有转圜余地的时候她势必要力挽狂澜。慕屠苏的真爱是南诏小公主她再也不会干扰再也不会痴心妄想。
清荷怎么也阻止不了暴动的白芷力气稍一减白芷便像条泥鳅一样溜了。清荷只能在她身后懊丧地跺脚。小姐高兴疯了就像……急于交配的小狗！
白芷跑到白渊的书房头发凌乱衣衫不整连绣花鞋也少穿了一只样子看起来十分狼狈。白渊见白芷如此登场有些不满：“堂堂知州之女怎是这副样子？！”
白芷不理直接跪下：“爹女儿只求你一件事。”
“说。”
“女儿不嫁。”白芷为了真实泪珠子夺眶而出差点自暴自弃流着鼻涕以表真心。
白渊愣了愣眉头皱了起来：“开什么玩笑！爹聘礼都收了。再说当初我们不是说好了吗？”
她只是嘴上说说可行动都不曾做出来。当然这话她不可能告诉她爹。她无力反驳只能无理取闹：“女儿就是不嫁求爹成全。”
“胡闹！堂堂世子还配不上你？”
“无。”白芷低头收敛情绪。
“回去勿要在这里任性都是平时宠坏你了。”白渊拂袖已然动怒。
白芷咬咬牙这才稍微冷静下来。方才她情急之下乱了分寸。她爹盼着和恭亲王联姻好成就自己的仕途她这样贸然地请求肯定会被驳回。
白芷叩拜：“女儿唐突了多谢爹这些年的养育之恩在此拜别。”她磕了一个响亮的头。
白渊察觉此话稍有不对蹙眉道：“这话什么意思？”
“无。女儿有些不适先回房了。”白芷不等白渊回复直接退了出去。白渊这边行不通她只好找慕屠苏说清楚了。不料她在去别院的路上偶遇白芍。
白芍见白芷脸上带着泪痕从爹的书房出来嘲弄地笑道：“姐姐这还没出阁呢便这么迫不及待地拜别爹？这又是去拜别大娘、二娘？”
这话充满了酸味儿白芷不想与她一般见识唉声叹气：“可不是本来这是妹妹该做的万万想不到世子如此有眼光及时回头是岸。唉我还想多服侍他们老人家几年。世子真是太心急了。”白芷朝已经气得七窍生烟的白芍挑挑眉。
“姐姐速速去吧莫要让大娘、二娘等急了。”
白芷忽然感伤地强行抱住白芍。手无缚鸡之力的白芍挣扎不开。白芷脸上失了不正经一脸正经地在她耳边说道：“妹妹放心我不会抢你的心上人就是我死我也不会嫁给世子。”
白芍不再挣扎满是愠色的她一下子平静下来不解地问：“你不喜世子？”
白芷松开白芍朝她笑笑：“他不是我的良人。我不想再糊涂。”
白芍不懂。
“若我死了求你照顾好爹还有我娘。”白芷心情沉重地拍拍她肩膀落寞地离去。白芍望着白芷的背影眼神不定带着不解目送白芷直至对方消失在黑暗中。
这番话白芷实则半真半假。她不嫁慕屠苏是真去死是假。她已经死过一回怎会再作践自己一次？她只是不想步入后尘爱得那般凄惨而毫无尊严而已。
她对白芍说这番话其实自有目的。此番乌龙下聘让白芍失了面子白芍对她的敌意加深要是以后她还待在这家里两人势必水火不容。若她“因为慕屠苏是妹妹的心上人而不嫁”白芍对她的敌意是否会少一点？这是她自作聪明的做法成效只能以后才知。
她派别院的丫鬟去通知慕屠苏未料得到的答案竟是慕屠苏去穷奇山脚看山庄修建进度如何。她本是无功而返却被恭亲王妃叫住了。
白芷无奈只得跟着静观其变。
恭亲王妃邀白芷坐于亭中。恭亲王妃推了推身前的糕点：“白大姑娘尝尝这是王爷派人从京城捎过来的。”
白芷点了点头尝了一口夸赞：“味道甜而不腻酥软入口即化极好。”
“你这么费尽心思进我王府以后会有这个口福的。”
白芷顿了顿转眼工夫又如方才一般安然无事地吃着糕点心里却亢奋了很好非常好王妃不同意最好来个棒打“鸳鸯”退了这门亲事。
恭亲王妃叹了口气：“不过也罢了世子喜欢我拿他没辙。他从小就倔。”
白芷差点跪下求恭亲王妃拿起棒子、挥舞拳头拆散她和慕屠苏她定会感恩戴德替王妃祈福。
恭亲王妃把手搭在白芷的手背上放下王妃的姿态以婆婆的姿态说道：“本宫与王爷伉俪多年只有这一个儿子虽你以妾的身份嫁进我们王府但看得出来世子很欢喜你。前些年本宫本想给世子安排一个通房丫头可这愣小子誓死不要丫头脱光光躺在他床上也被他原封不动地送回来了。当时本宫与王爷惊了一身汗怕世子有什么隐疾找了许多大夫。后来世子忍无可忍才道出真相说是想与心爱之人共赴云雨。噗这傻孩子啊！被别人知道指不定要被嘲笑死！”王妃笑了起来从眼神中可看出她对世子的喜爱。
白芷却笑不出来。梦中的慕屠苏与现实中的慕屠苏并无不同依旧奉行着只与心爱之人共赴云雨的理念。不过想想梦中的自己与慕屠苏每次都是极为凶猛的鱼水之欢到底男人还是以下半身思考的。
恭亲王妃执起白芷的手摸索着：“望你能生个长子给本宫抱抱。”
白芷尴尬地笑了笑。
她不是他心爱之人是以不可能会有孩子。
与恭亲王妃聊到天色渐暗白芷才回到自己的临水轩沐浴更衣后准备就寝。忽然别院的丫鬟来到临水轩传口讯。慕屠苏邀请她明日辰时去晋阳湖畔泛舟游玩。
白芷嘴唇抖了抖正好把亲事退了。
次日将近辰时。
白芷梳洗完毕并未精心打扮单单斜插一支金步摇。清荷不解：“小姐今儿与姑爷游玩这样会不会太素了？再说小姐平时喜翠簪今儿怎么戴金步摇了？”
“话多掌嘴。”白芷与平时一般嬉闹着伸出手要掌清荷的嘴。清荷立马跑开吐了吐舌头。
此时丫鬟来接白芷。白芷如个大家闺秀紧随其后离开。
在白府门口她与慕屠苏会面这是自她所谓的“高兴”得晕倒后第一次与他见面。慕屠苏见白芷走来细长的凤眼微微一眯伸手便握住白芷藏于袖中的玉手。
白芷微微挣扎慕屠苏却不放开。
白芷怒道：“世子男女授受不亲。”
慕屠苏不理会：“本世子暂且让你占下便宜吧。”
白芷：“……”
湖畔之上一叶扁舟缓缓而行。白芷坐于船尾慕屠苏坐在船头四目相对。慕屠苏问：“你可知我为何带你来泛舟？”
“王爷与王妃定情于小舟之上。”
“咦？你怎知？”
白芷只能自嘲而笑。在那个梦里她便站在岸的那一边看着心爱之人对另一个女人讲述关于他爹娘的鹣鲽情深希望以后也能有个相爱的妻子共赴人生的辉煌与低潮。
“世子……”白芷沉吟片刻蓦然抬首定定地注视着他“我想世子找错人了。”
慕屠苏微微蹙眉并未阻止她继续说下去。白芷道：“请世子退婚。”
慕屠苏愣了愣：“为何？”
白芷深吸一口气淡然说道：“白芷心有所属此人并非世子。”
短短数十字却一针见血插在慕屠苏最弱的肋骨之上。曾经的白芷太爱慕屠苏所以她深知慕屠苏绝对会放手。他不会去勉强一个不爱他的女人留在自己身边。他是那般孤高自傲的绝世男子怎会容许？
“他是谁？”慕屠苏原本意气风发的脸上失了光彩眼睫微颤低声说道。
白芷紧闭双唇不说。
慕屠苏嘴角噙着微笑：“我以为我们……”他没再继续说下去而是给了她一个果决的答案“你是认准了我会放手吗？倘若我说我不放呢？”
白芷怔了怔这不在她的预估范围内。白芷抿了抿嘴：“世子会的。”
她怎会预估错误？她是那样了解慕屠苏。
“不会。”慕屠苏回她。
白芷看着泛起微浪的湖面咬牙逼迫：“世子白芷此生只爱他一人若是世子相逼白芷唯有投湖自尽。”
慕屠苏却倏然笑了起来：“白姑娘最拿手的就是投湖自尽了。”
伎俩被道破白芷脸上有些挂不住：“你怎知我喜欢投湖自尽？”
“我有嘴有耳会问会听。你是我的人我自然感兴趣。”
“你觉得我不敢？”
“你一向投于临水轩的自凿湖而且必定在会游泳的家丁面前才投湖。如今四下无人唯独有我。不过很可惜我并不会游泳救不了你。你得想清楚。”
白芷二话不说直接投进湖里果断、决绝。
“芷儿！”慕屠苏紧随其后跳进湖里。
可最后是白芷救起了不会游泳的慕屠苏。
她其实早已学会游泳只是无人知晓。慕屠苏不会游泳她知道。可不会游泳的他想都不想就跳下水去救她她怎么也想不通是为何。
白芷拍醒了喝了一肚子水的慕屠苏。慕屠苏幽幽睁开眼眸那双漆黑的眸子里只有白芷他努力地伸出手去抚摸白芷光洁的脸庞淡然一笑：“芷儿没事就好。”
下一刻他再次晕了手失去力量垂了下去。
这次轮到世子晕倒了但白芷不敢把他送回府。多次溺水的经验让白芷懂得他的晕倒并无大碍只是呼吸不畅所致让他晕会儿便好了。
白芷坐在岸边看着波光粼粼的湖面再看看躺着的慕屠苏唉声叹气。一切从她代替妹妹去白马寺上香便已改变不再是她预知之事。慕屠苏住进白府慕屠苏与她交集甚密慕屠苏提亲纳妾都是梦中不曾有的事。
但白芷清楚地知道有件事情不会改变他会遇见南诏小公主并且无法自拔地爱上她娶她为妻从此一生一世一双人眼里不会再有别人。
“喀喀。”慕屠苏咳嗽两声醒来了。
白芷本想关切地问候他但忍住了。她面无表情地转身问：“世子醒了？”
慕屠苏睁着迷离的眼将她凝望着。白芷面不改色地跪下咄咄逼人：“求世子退婚。”
慕屠苏并未回答只是认认真真地凝视她好似只要如此他就能看出她心里所想。白芷自始至终都不看他只是低着头脸上露着过于严肃的表情。
“你心里的那个人是谁？”他问。
白芷不回答。
慕屠苏兀自笑了笑苦涩自嘲。他坐了起来脸上也是如白芷脸上的严肃：“好生准备吧过些日子跟我去京城。”
白芷大惊。他还是不答应？
白芷咬紧牙关从发髻上拔出金步摇抵在胸口：“求世子成全。”
慕屠苏愣怔在原地大怒：“白芷！”
“求世子成全。”白芷依旧信念坚定。
慕屠苏恨恨地看着她：“休想。”
白芷毫不留情地往自己的胸口刺去殷红的血洇开在纱裙上形成一朵刺目妖艳的红色花朵。慕屠苏瞪大眼惊愕地看着白芷。
白芷嘴唇泛白眼皮耷拉着快要不行了：“求世子成全。”
“你比我狠。”慕屠苏心痛地闭上眼再睁开眼静静地凝视她“我在你眼里就不及他半分吗？”
白芷释然地微笑然后晕倒在慕屠苏的怀里。
白芷想这才多少日子她晕倒过多少次了？看来强身健体是有必要的。这事要是解决了她一定找秋蝉好好学武。她睁开眼又是烛光摇曳已然是夜晚了。
她不用想也知清荷守在身边。可没想到守着她的竟是不问世事的柳氏她的母亲。
“芷儿。”柳氏抹抹眼泪扶白芷起来。
白芷抱歉地道：“对不起让娘担心了。”
“芷儿这到底是怎么回事？你走着出去躺着回来世子突然要退婚你爹大发雷霆这……”柳氏说不下去了只觉得一团糟。
白芷不敢说退婚是自己求世子的只能当哑巴不说话。
柳氏见白芷沉默心生怜惜握住她的手拍拍以表宽慰：“芷儿世子突然变卦你也莫要想不开拿自己性命开玩笑。娘只有你一个女儿啊呜呜。”
白芷的身子不禁抖了抖敢情母亲以为她是因为世子反悔退婚心有不甘自杀泄愤？白芷只感觉一阵头晕身子晃荡了下。
柳氏见白芷要晕倒忙扶住着急问：“怎么了？哪里不舒服？”
“头疼。”她此刻怕极了明天所要发生的事情。不问世事的母亲尚且如此想她自杀的原因其他人更不用说了。所有人心知肚明她与世子联姻是她高攀了世子这世子突然退婚她又用自己的金步摇自插胸口难免让人这么想。她百口莫辩只好不辩。
“芷儿那你先休息。有什么事明天再详谈。”
“好。”
柳氏离开以后白芷捂住被子想睡觉秋蝉却贼兮兮地跑过来。白芷瞧秋蝉那模样便知她心里想什么、等下要问什么了。
秋蝉带风似的闪到白芷面前手里拿着金创药：“来我帮你敷药。”
白芷乖巧地解开衣服。
秋蝉平时大手大脚此时倒轻手轻脚这是对伤者特别的优待。白芷自知秋蝉不会单纯给她送药但她也不发问怕这话匣子打开后秋蝉就问长问短问到她头疼。
敷药完成秋蝉欲言又止地看着她。
白芷当没看见套上衣服准备躺下睡觉。
终于秋蝉耐不住了：“芷儿世子退婚我们苏城都知道了。”
白芷愣了愣：“整个苏城？”
“当然苏城不过是个偏僻小城这本地的姑娘要嫁到京城哪能不轰动！如今世子突然退婚就更轰动了大街小巷都在传你和世子到底发生了什么你竖着出门横着回来世子当天又退婚也不说明理由。”
白芷心头涌上不好的预感人的想象力太过勇猛不知他们最后敲定什么版本她只希望是向着她的柳氏的那种也可就怕……
秋蝉见白芷心神不宁犹豫地问：“话说回来芷儿世子为什么退婚？”
白芷垂着头看不到眼神变化：“我求世子退婚胸口这一扎也是为了逼迫世子退婚。”
“什么！？”秋蝉差点跳起来。
白芷连忙拉扯她让她少安毋躁奈何动了动扯动伤口她吃痛捂住胸口。秋蝉立即不暴躁了乖乖坐在白芷身旁忙问：“为什么啊？世子文武双全口碑极好这样的归宿任谁都想要。”
白芷惨笑：“我只想找一个爱我的男人不求他多么优秀只求全心全意待我为我着想同时可以为了我摒弃其他女子……”就像慕屠苏对待南诏小公主一样。
是啊她打心眼地艳羡那个女人。
“世子不爱你吗？”
白芷摇头：“我等这些庸脂俗粉怎会让他看得上眼！他的心上人会是位众星捧月的美丽公主。”
秋蝉觉得白芷这话很是奇怪：“你又怎知是公主？世子既然不爱你为何要向你提亲？”
“我……”白芷答不出来。前者是她不能告诉秋蝉后者是她真的不知道。他为什么要向她提亲？她自己也不知道。梦里她做了他的小妾纯属自己制造的“捉奸在床”在王妃的逼迫下他不得不从。
如今可是也有人逼迫他？她还真不知道。
秋蝉见白芷答不上来嗔怪：“瞧瞧你这是一手毁掉自己的美好姻缘以后打着灯笼也找不到像世子一样优秀的相公了唉。”
“看样子你是极喜欢世子的？”白芷转移话题故意揶揄她。
秋蝉是直性子回答直截了当：“当然这样的男人谁不想要？可惜我没你倾国倾城世子看不上我。”
白芷就喜欢秋蝉的直爽看得通透心如明镜不像白芍……
如今她被退婚了白芍心里可怎么想？希望上次那番话起点作用化干戈为玉帛她以后的日子就轻松许多了。
“不早了我有些想睡觉芷儿我明日再来吧。”秋蝉打了个哈欠起身要离开。
白芷这才看见她屁股上有泥巴掩嘴而笑：“爬墙进来的？还摔了个四脚朝天？”
秋蝉吐吐舌头如只老鼠一样跑了。白芷倒床便睡了今天体力消耗太大。
白芷怎么也想不到她将要面对的是一阵狂风暴雨。她方醒不久正吃着清荷端来的早餐便被家丁招呼去白渊的书房了。她还未把腿迈进书房白渊便横扫书桌上的笔墨砚台仿佛算准时间发怒给她看。
“世子退婚你还能吃得下饭？”
白芷以为慕屠苏把退婚的缘由向白渊说明了她心下暗叫不好这下可真是要被白渊吊着打了。
“虽然你以死相逼要求世子娶你我很欣赏但你现下怎么吃得下饭？！你该像以前一样一哭二闹三上吊！坚持就是胜利！”白渊颐指气使说得那叫一个理直气壮。
白芷终于知道以前她为何乐此不疲地投河自尽了。
“还愣着干吗？趁着世子还在府上赶紧去！”
白芷颤抖着确认：“去哪里？”
“投湖啊！你的强项！”白渊瞪大眼极为恨铁不成钢。
白芷为难：“伤口会发炎溃烂。”
“溃烂也得去。”
白芷欠身：“是。”
过一会儿便有丫鬟大叫：“来人啦小姐又投湖啦！”
白芷在水里叹息何必加个“又”？她这次不是真心想投湖的她是被逼无奈啊！
家丁把白芷救上来之时岸上已然站满了人忧心忡忡的柳氏甚感欣慰的白渊看戏的白芍皱眉不悦的恭亲王妃以及眼眸深沉的慕屠苏。
白芷吐了几口湖水双手撑着身子猛咳嗽。
柳氏抹着一把泪走上前为白芷捋捋头发悲伤地说：“傻孩子何苦呢？”
白芷不想一哭二闹三上吊最好的办法便是装晕蒙混过关。
于是她捂着胸口躺尸不起。
白芷躺在床上叹息装晕挺无聊不如睡一觉吧。于是她全身放松权当睡个午觉。
午觉醒来白芷第一个看到的竟然是白芍。
“妹妹？”白芷惊讶地问。
白芍坐在床边仔仔细细地看着她：“你今儿投湖是什么意思？”
“哦妹妹误会了我今儿不是投湖而是下水捞东西没想脚底一滑险些成了悲剧还好被及时救上来如今已然无大碍谢谢妹妹关心。”
显然白芍一点儿也不关心她的健康只关心她的目的。
白芍听白芷这般说了知问不出所以然来便自觉离开：“既然姐姐已无大碍妹妹也就放心了你好生歇着。”
“妹妹走好不送。”白芷微笑以对。
待白芍离开白芷暗叹白芍果然是个聪明的女子虽然白芍对她有疑心但她会用自己的行动让白芍改观的。她真的要与慕屠苏划清界限半个铜板关系也没有。
白芍前脚离开清荷后脚进屋给白芷端来一碗汤水。白芷接过汤水看着上面漂浮的人参片不禁愣了愣。固然白家在苏城算是大户人家但这人参片在偏僻的苏城算是凤毛麟角之物白家即便是有白芷相信白渊也舍不得给她吃。
清荷见白芷对着青瓷碗发愣撇撇嘴：“是世子让厨房做的。一碗人参汤就想把我们打发了算什么事儿啊？”显然清荷对世子拒婚之事极为不满因此也一并讨厌世子了。
白芷得知参汤是世子命人做的那便更不宜喝了。
她把青瓷碗递还给清荷：“谁端给你的你就端去还给人家便说我喝人参汤会出疹子道个歉。”
清荷也不劝好似十分支持白芷这般作为接过青瓷碗便离去。白芷本想起身梳洗一下门口便传来清荷的大呼小叫：“哎呀对不起……啊世子。”
慕屠苏来了？白芷愣了愣对于他的到来显然还没有准备。
她听到门口传来慕屠苏低沉的声音：“无妨你先下去吧。”随即传来脚步声。
白芷立即缩回床上见慕屠苏已然在自己的视野里才装作艰难地爬起来：“世子……”她以为世子肯定会制止她做“艰难的动作”未曾料到他就静静地站在床边默默地看着她完成这一系列动作。
白芷心里暗骂被惹毛了的人是不是都不懂得怜香惜玉了？
白芷顺利完成动作坐了起来但不打算起床她向慕屠苏解释：“白芷衣衫不整恐怕无法起身了。”
慕屠苏问：“今儿下水做什么？”
“哦东西落在水里下水去取。”
“是吗？”慕屠苏兀自笑了笑坐在床边目光灼灼地盯着她“方才白大人来找过我。”
白芷浑身一凛。
“他让我再考虑考虑说是白家大小姐没我不行三番五次想不开自寻短见白大人爱女心切可谓是一把鼻涕一把泪地求我让我好生为难。”
白芷死死抿着嘴半晌后用沙哑的声音说道：“我爹心有宏图一直想精忠报国奈何落在这穷乡僻壤之地无用武之处。”
这话已然说得甚是明白白渊之所以不放过慕屠苏不是为女着想而是为自己仕途考虑。她所作所为都是被逼无奈之举。在白渊看来做了恭亲王的亲家入京为官便有希望。
总的意思是告诫慕屠苏不要想多了。
“如此啊……”慕屠苏眼底有着一闪而过的失望。
“白芷想再求世子一件事。”
“你有什么筹码能保证我有求必应？”慕屠苏嘴角噙着讽刺的笑意。
白芷无话可说。她毫无筹码。
慕屠苏起身欲离开。
白芷急了扯开干哑的嗓子喊：“世子我爹一向清高不求嗟来之食世子无须同情我爹给他京官我爹能凭一己之力达成他所愿。”
慕屠苏未回头只道：“白姑娘想多了我不是大善人不会随意帮助别人尤其是与我一点关系都没有的人。”