x 波尔德城公爵府。
“咳咳咳……咳咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声断断续续传来波尔德老公爵安德烈躺在床上形容枯槁与一年之前的意气风发判若两人。
点燃的熏香在火盆中轻吐着淡蓝色的烟雾散发着香料和药物混合的气息。
偌大的卧室内窗户紧闭冷冷清清服侍老公爵的只剩下了跟随他多年的贴身侍女一人。
“公爵大人该吃药了。”
侍女双手捧着一个托盘恭敬地道。
老公爵睁开浑浊的眼睛艰难地看了一眼只见托盘上放着一个装满黑色粉末的银器以及一只装满水的高脚杯。
“吭吭……这……这是什么？”
他沙哑而虚弱地问道那艰难而缓慢的声音宛若从快要散架的马车中拖出来一般。
“这是菲利普殿下从东方古籍上查阅的秘方灵药用千年木乃伊的粉末和科里亚药膏混合制成配上教会的圣水对您的病情应该有所帮助。”
侍女恭敬地说道。
“木……木乃伊？咳咳咳咳……”
老公爵的声音微微提高了几分咳嗽声更加剧烈了。
“公爵大人……”
侍女将托盘放到床边连忙上前一步为老公爵顺气。
老公爵张着嘴艰难地呼吸了几口虚弱地道：
“扶……扶我起来吧。”
侍女搀扶着老公爵那如同枯木一般的手臂艰难地将他扶了起来。
透过床头的水银镜老公爵那浑浊的目光中倒映着自己枯槁的形容和灰白散乱的头发神情有些黯然。
他颤巍巍地张开嘴而侍女则小心翼翼地将黑色的粉末混合了圣水一点点给他喂下。
糊状的“灵药”进入喉咙带着一种辛香料浓辣呛得老公爵又剧烈地咳嗽了起来直到顺了几口圣水才艰难咽下。
而随着灵药入胃老公爵很快就感觉到一股温暖的力量在他的身体内逐渐扩散开来滋润着他那越发腐朽的身体。
恢复了一点力气老公爵那越发迟滞的思维也缓缓开始转动：
“你……你刚刚说谁……谁带来的药方？”
“公爵大人是菲利普殿下。”
侍女恭敬地回答道。
“菲……菲利普……？他……已经来了？”
老公爵怔了怔。
“公爵大人菲利普殿下昨天晚上就已经到了现在和埃莉诺大人一起正在外面候着。”
侍女说道。
老公爵沉默了。
许久后他长叹一声声音沙哑地道：
“让他们……进来吧。”
卧室的大门如同腐朽的枯木一般在咯吱咯吱声中被推动三王子菲利普和埃莉诺携手步入了房内。
“安德烈（父亲）大人……”
三王子和妻子一同来到床前对老公爵恭恭敬敬地行了一礼。
老公爵怔怔地看着自己那多年不见的女儿。
这么多年不见她看上去似乎消瘦了不少。
她的眼神也没有当初那样灵动了恐怕王室的生活同样也带来了极大的压力。
想到这里老公爵的心中涌出一丝愧疚。
或许……当年他并不应该让自己的女儿去与新月王室联姻。
如果没有联姻他还可以让自己的女儿招婿继续继承领地。
如果没有联姻女儿能够一直陪在他的身旁他也不必在这最后的时刻孤身一人。
可惜这个世界上没有如果。
当年在得知自己拥有一个私生子的时候他就已经将自己的女儿放弃了。
或许这就是神主对他的惩罚吧女儿成为了他巩固统治的交易而如今他不仅失去了女儿也失去了莱诺。
传承千年的波尔德家族或许就要在他这一代断绝了。
回想起一年前那道摔门而出的高大身影老公爵的目光深处闪过一道黯然。
老公爵不知道如何形容自己现在的心情。
绝望？
难过？
不……
当家族绝嗣这件事真正展现在他的面前的时候他忽然发现自己比自己想象的还要平静许多。
也可能是没有精力再去思考那么多了也可能是真的已经累了。
回想着自己这一生十五岁那年于王国风雨飘摇中继位追随国王陛下征战沙场一次又一次在星月战争中击败敌人。
他的一生中不知道参加了多少次战役不知道斩杀了多少敌人。
落星王国的军队听到他的名字会颤抖新月王国的百姓看到他的军队会欢呼。
他被称为波尔德千年以来最伟大的公爵雄狮安德烈。
他意气风发过他万众瞩目过。
他大权在握于公国内说一不二。
他权势滔天掌管王国军队宫廷之上连国王陛下都会参考他的意见。
然而也是他为了能够借助战争的机会在王国中更进一步在连年的征战中过度地消耗了家族的资源将波尔德家族千年的底蕴消耗一空。
然而也是他多年在外征之时战为了获得贵族们的支持不断给贵族放权才导致今日逐渐对领地失去掌控。
雄狮年轻的时候或许能威震四方。
但终有老去之时。
而当他落幕的时候偌大的波尔德……竟然连一个忠心伴随的贵族都没有。
他甚至连一个乳臭未干的小丫头都能给阴了去！
老公爵知道这和自己这几年收权逼得太紧也有关系。
但他又能怎么办呢？
他只是不想给后人留下一个风雨飘摇的波尔德而已。
就像是国王陛下继承新月王位时那样。
也可能……他一开始就错了吧。
或许他并不应该将自己的一生中的绝大多数时光都留在战场上。
或许他应该多关心自己的领地一点。
或许他应该多关心自己的家人一点。
或许他从一开始也应该换一个方式去对待卡斯特尔家族对待那对前途无量的伯爵夫妇对待那个看似年幼无知但实则深不可测的小女孩儿……
一年的时间足以波尔德公爵调查出一些东西也足以他想明白一些东西了。
但已经晚了。
想到这里老公爵忍不住颤巍巍地抬起头看向了自己的独女。
“埃……埃莉诺。”
他艰难地朝着女儿伸出手而埃莉诺也很快伸出手握住：
“父亲……”
感受着女儿的温度老公爵的心中踏实了不少。
这一瞬间他忽然感觉其他的一切好像都不重要了。
罢了。
无所谓了。
波尔德公国也好卡斯特尔家族也罢。