宛若一道雷劈在虞安歌身上，她想到上辈子，崇义县百姓在沈至青的带领下，聚众反抗盐政，结果被太子以“暴乱”为由，派兵剿灭。
虞安歌此时顾不得探究圣上为什么对江南盐政不管不顾，迅速道：“备马！”
虞安歌一阵风一样骑马离开，商清晏忙对姜彬道：“不能让她一个人去。”
虞安歌性格强硬执拗，商清晏担心她在愤怒之下，对太子不敬，让太子抓住她的把柄，有意攻讦。
一个巡盐御史对上堂堂太子，不会有什么好果子吃。
姜彬反应也算快，连忙让下面的人给他收拾东西，一行人坐上了去崇义县的快船。
不觉春深，两岸绿荫蔓延，虞安歌却只觉得一阵阵冷。
先前沈至青因“纵容私盐泛滥”获罪，为了让姜彬有理由处置郭康等盐官，不惜以身入局，认罪画押。
在姜彬的容情之下，沈至青虽在狱中吃了些苦头，最后也只是被罢官释放。
只是崇义县的盐官之位空缺，便需要另一个人补上，新到任的盐官与江南大多数盐官别无二致，坚决贯彻新盐价，四处缉拿盐私。
崇义县百姓过了个年，还当好日子就要来了，这一朝被打回原形，自然民怨沸腾。
新盐官不似沈至青那般好说话，面对百姓们请求降低盐价的呼声，便把门一闭，坐视不理。
只是当崇义县再有私盐贩子兜售低价盐时，他又汲取沈至青被罢官的教训，把人都抓起来处罚。
百姓明知官盐铺子里所卖的海藻盐能够治他们的瘿疾，却苦于囊中羞涩，吃不起盐。
沈至青在牢狱的那些日子，他患病的老母在贫屋中悄无声息去世了，死前都没能见到儿子一面。
沈至青在贬为白身回去后，等待他的是漫天白绫的灵堂。
当他询问如今崇义县盐价几何，得到答案后，他忽然在灵堂上癫狂大笑。
“可笑我以身入局，穷困潦倒，母亲病逝而不能侍疾，最终兜兜转转，什么都没改变。”
“往来圣贤，你们满口仁义，怎么不叫上位者容人活啊！”
“苍天啊，这世道是怎么了！”
感怀沈至青的百姓很多，在听到他的痛呼后，一个个群情激奋起来。
“天不容人，便反了！”
“你连头都低不下来，拿什么反！”
“我知道新一批的官盐从哪里路过，我们去抢盐！”
崇义县虽然积贫已久，但邻里之间互相扶持度日，每当危难来临，便格外团结。
沈至青原本就因母亲去世而悲愤压抑，他想到随着虞安歌在江台楼时，那些官员一个个吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，那些盐商更是满脑肥肠，大腹便便。
而他这样一心为民的盐官，却沦落到这种地步，而身后百姓一个个因吃不起盐而变成大脖子的怪物，要么骨瘦如柴，要么浮肿丑陋，路过崇义县的文人，还将他们编撰成山野怪物，以作笑料。
郁郁不平之气，在沈至青胸中便越积越多，怎么样也压抑不下去。
他愿意相信虞安歌，愿意相信姜钦差，可这两个人，却无法拯救崇义县百姓于水火。
如今他还能相信谁？又能依靠谁？
听到身后百姓的愤慨，沈至青不仅没有阻止，反倒站了起来，穿过布满蛛网的房屋，手拿一柄铁锹，大喊道：“盐比金价，我们不服！”
所有人都应和起来。