正是初秋时节，阳光在道路边的槭树叶上染出一片灿烂的金光。整条街都是金组的地盘，从研究所到医院。作为标志性建筑的御柱塔就在最中间，一如既往地金碧辉煌。因为是午后的休息时间还有地点的特殊性，路上安安静静，只有树木投下的阴影。似乎一切都和平时一样，但一个人慢吞吞地从道路一端出现了。
周防顶着烈日走在路中间，觉得他接下了一个苦差事——要求和黄金之王见面，然后待足一个下午。天知道，他和一个老头子哪儿有那么多话可说？而且，暂且不论实力问题，就已经注定了不能打——躲还来不及，哪个脑子坏掉的人明目张胆地送上门去给黄金之王添堵啊？可想而知这一下午会有多无聊。
宗像真是会给他找事情做，而且这次就连安娜都站在那一边。他居然还笑眯眯地说，如果自己不来的话就拜托草薙……可能会碰上绿王的事情，真的能让属下挡在他前面上吗？
“啧，麻烦。”周防语气嫌弃，但脚步依旧没有停止。他略微扬头，眯起眼睛打量周围高大整齐的建筑。不得不说，金组的排场比起青组有过之而无不及。公务员什么的简直是世界上逆天的生物啊……他没有察觉到任何异常的力量波动，于是继续往前走。宗像和安娜估计在喝茶吃点心，他却要在外面当靶子吸引注意力……啧，这就是把任性提前透支的后果啊。
周防不知道，此时的宗像和安娜就在他脚下几百米的地方。茶室装修得精致典雅，壁灯柔和生辉，穿着和服的侍女礼貌恭敬，桌上的点心自然也是细腻美味。
“感谢您的招待。”宗像跪坐在一边，茶放在面前。“无论来第几次，都觉得十分惊叹啊。”安娜正坐在他一边，手里拈着一块桃花形状的糕点，但是眼睛却紧紧地盯着天花板。那上面有几幅悬浮的活动图像，其中一个正是周防和御柱塔的守卫交谈的情形。
黑发女子点了点头。“这是应该的。对于合作伙伴，还是了解一些比较好，是不是？”她抬了抬手，马上就有人替他们重新斟茶，空气中弥漫着清淡的香气。
“我以为您已经够了解了。”宗像挑了挑眉，意有所指地说。在之前他还不知道为什么察觉不到黑王力量波动的气息，而在知道对方圣域的属性就是隐藏的时候，他不觉得还有什么能逃过对方的眼线。
黑组，无所不在的影子。
“青王这么说的话，我就当做称赞收下了。”北白川嘴角略微抿了抿，这对她来说就已经是一个笑容了。“请吃点什么吧，不用客气。”然后她也抬眼看了看上方，“时间不够，是不足以传到本愿寺的。”
听她这么说，宗像也扫了一眼。所以这才是周防必须在那里待上一下午的客观原因。他们需要保证这个消息的传递时间，足够让绿王知道并且赶过来一查究竟。他们就是要打草惊蛇，不然就连对手是什么样子都不知道。
“还是多亏了您的消息。”宗像说。他负责拉拢赤组，而北白川负责提供绿组的监视结果，有关金组的部分则是他们一前一后和国常路大觉谈的。“您能选择我们这边，我对此表示衷心感谢。”
“一般来说，我们秉持公平交易。”北白川轻微地皱了一下眉毛。“合作当然要挑选一个可靠的对象。而我知道您是个聪明人，”她这么说的时候，脸上的表情又恢复了原来的样子，“所以请您注意赤王，他的威斯曼偏差值影响到我的选择。”
“还真是直接呢。”宗像无奈地笑了笑。他知道黑王的言下之意，她有着最庞大、最事无巨细的情报系统，之前有人从不同渠道向她买了不少消息。日积月累之下，黑王发现这些消息已经可以集中指向一个人和他所可能想做的事情，而这件事虽然目标不是她，但对她和整个黑组都没有好处。
这也就是她斟酌再三，决定从一个中立派改站到其中一方的原因。黑组的能力也就是和平状态下的自保，而金组本身基本是靠人心和威慑力，青组和赤组才是实打实的实战派。考虑到绿王的能力，她当然会觉得两个王才是保险的。这种选择无可厚非，换做是他也会这么考虑。
“当然，在多次见过您本人之后，我又觉得，大概这也不是非常值得注意的事情了。”北白川继续说，语气里不带任何感情。“如果没有我们，您带领青组大概也是能解决这件事的，只是时间问题而已。”
“您过奖了。”宗像微微一笑。真是，完全被看穿了呢。不过话说回来，他还是很欣赏这样的情形头脑。因为就和北白川说的一样，合作的时候当然会挑选一个靠得住的对象。“那么，提前祝我们合作愉快。”他微微点头致意。
两人在空中交换了一个眼神。“合作愉快。”
而在他们交谈的功夫，天花板上的画面已经从周防走进御柱塔演变到了乘坐电梯往上。“再往上就看不到了，”北白川看着依旧目不转睛的安娜，声音变得柔和了一些，“我的人不能进入黄金之王的圣域范围。”
她话音刚落，那块画面就立即消失了，变成了另外一条街道的情景。安娜略微扁了扁嘴，把视线收回来，这才开始吃东西。“我还可以再来吗？”她吃完一块馅饼之后问，眼睛扑闪扑闪。这里好像可以看到很多东西的样子……
“只要赤王同意，这是我的荣幸。”北白川回答。当安娜在七釜户的时候她就知道了她的能力，是某种状态下的看透；这也就意味着，对同一种情景，有时候她会比其他人发现更多的东西。而知道的事情越多，他们成功的几率就越大。知己知彼，百战不殆嘛！
这样想着的北白川又看了宗像一眼，然后就有侍女源源不断地开始往桌上摆放各类茶点。毕竟，下午的时间还早着呢，不是吗？
相对于此，周防觉得简直就是度秒如年。国常路大觉倒是没有给他什么排头吃，他很容易就见到了人。但是接下来一句话没有，两个人都沉默地站在落地窗边……看风景。这简直就是酷刑，周防好不容易等到天边的日头擦山，果断就准备告辞。天知道他一下午忍了多少个呵欠了！但就在他走到门边的时候，一个苍老但是依旧中气十足的声音响了起来。