夜凉如水。
庭院里影影绰绰，风一吹，竹叶发出沙沙声音。
而连老爷的房间里，气氛却十分凝固。
日本人已经到竞陵了，先锋部队几千人已经在城外驻扎，后面还不知有多少人。
“听说是粮草不够，小日本原先打算直接南下……”
“……无非是早晚罢了。”连老爷子用过药，总算有些力气，“城儿今夜就要离开，不能再等了。”
“夫人，你把那个东西请出来。咳咳……”
连城走上前为他顺气，冯氏按下床头的一个机关，床铺里侧缓缓打开，露出一个狭小的空间，里面放有一半米有余的盒子。
拉开盒子，里面放着一卷画轴，还未等人看清，匣子又被合上。
“这是？”
“吴道子的真迹。”
连城惊讶地瞪大了双眼，唐代画圣吴道子的真迹？粗略计算也有一千多年了，竟然还有真迹在世上流传。
连老爷子看他惊呆的样子露出一丝得意的笑，这可是连家祖祖辈辈传下来的珍宝啊！连城素日里最爱吴道子的画，幼年时期观摩过许多仿作，他爹都未曾告诉家中还有这副真迹。
心中蠢蠢欲动，连城克制住自己想要打开盒子的手。再好的纸也抵挡不住时间的冲刷，如果不是妥善保存，一千年，足够纸张氧化损坏了。
“爹，这画怎么没让大哥带走？”连城有些不解，难道大哥护送的珍品比这还要珍贵？
连老爷子摇头，又猛咳一阵，憋的脸色发青。
“你在桐城待了七年，算起来今年也不过十八岁。到底还是对时事知道的太少。”
连城脸色愧疚，他确实整日痴迷画技，对周围事情一概不关心。所以家里出这么大的事，只有他被蒙在鼓里。若不是他这次强行回来，只怕是连爹娘最后一面都见不到。
“城儿，爹不是在怪你。”连老爷子长舒一口气，眼神发散，带着一丝回忆道：“柳老头去世前给我写过一封信。信中说，日本人的长官清河川，祖上曾跟随日本使团来华，对中华文化素来喜爱。又尤好唐朝珍品。”
“我本来是打算，留下这副画送给清河川，换得竞陵一阵安宁。”
“可……可……”说到心痛处，连老爷子老泪纵横，“可爹老糊涂了，今日你连叔说清河川因缺粮改道竞陵，我才明白过来，他是别有所图啊！”
柳家藏书阁屹立千年，又怎可能没有唐朝真迹？倘若那清河川真的喜爱中华文化，是个爱惜之人，又怎会烧毁延续千年的藏书阁？
这清河川明摆着就是个破坏者！
他所经之处生灵涂炭，放火烧毁几处古城，一路烧杀抢掠。如今就要到竞陵了，只怕是竞陵也无法逃脱悲惨的下场。
“城儿，爹要你带着这副画，连夜离开竞陵。城门已经无法出去，你带着连乐从后山走，从山里走，离开竞陵！”
一边是千年的珍品，一边是一城人即将到来的悲惨的命运。
连城此刻感受到了天平衡量的重量。
他喉咙发苦，“难道就没有更好的办法了吗？”这短短一句话，说出来竟十分滞涩。
“你大哥和你二叔，带走的只有家中珍品。银庄，粮铺……都没有被带走。若是清河川要的只是粮食，就是把这家产都舍去又如何？”
“可就怕他要了这些还不够啊……”
“让儿子再想想吧。”连城逃似的离开了房间。
他心知，爹说的十九□□会成真。
“老爷，这会不会太为难城儿了。”冯氏扶着连老爷子躺回床上，担忧地望向窗外。
连老爷子轻拍她手背以示安抚，“城儿长大了。儿孙自有儿孙福，就是苦了你，还要陪我走这最后一遭。”
连城走出家门，似乎城中人也得知日军驻扎在城外的消息，街上已经没有白天的整洁有致，摊子被踢翻，水果撒落，又被踩的稀碎。
分明战事还没有到来，这座老城已经枯寂的如同垂暮老者，不复繁华景象。
夜风袭来，连城缩缩肩膀，心中却比身上更凉。
连乐在他身后小声劝道：“二少爷，先回家吧。”
连城心中的不真实感比白日更甚，他都有点分不清了，这到底是现实还是梦？掐自己也有痛感，呼唤系统，从给了背景以后就没再应声。
“你先回家收拾东西，我再看会儿就回去。”
也许再过一段时间，这座城就要消失了。
连乐一跺脚，转身往回跑，“那少爷你快点回来！”
连城顺着墙走，手中感受到古墙面的光滑。这用石块建成的墙面，也终将逃不过炮火的轰炸。
他心中思绪万千，想到下午写的书法，又想到家中那幅吴道子的真迹。
一阵脚步声逼近，似乎是一群士兵，连城听到枪身撞击的声音，心中一慌，连忙跑向一条昏暗小巷子里。
士兵渐渐跑远，还没等他定下心来，巷子外又传来说话的声音，似乎正要朝巷子里走来。
连城四下环望，只有一堆竹筐……
“明天是我们最后的机会，如果明天没有……杀……那我们就……”
说话的声音忽高忽低，连城听的并不真切。却听到了那个杀字，他很无奈，只能用竹筐套住脑袋，试图隐藏起来。
藏好没多久，那俩人在他附近停了下来。
“你的首要任务并不是刺杀清河川，而是无论如何都要把这一批药材送往前线。通往外界的路线已经被日本人封锁，明日如果刺杀清河川失败，想要出城就更难了，所以你必须抓紧时间，待你出城后，联系苍鹰，你的任务就算完成了。”
连城大气都不敢出，没想到自己散个步都能遇到这种事。
中年男人吩咐完，一个清亮的男声响起：“好的吴叔，我知道了。那谁去刺杀清河川？”
“这个你就不用管了，你的任务只有护送药材这一项。”
“可……可万一刺杀失败，城……城里人怎么办？”
说话的人似乎很犹豫，他急切地问道：“日本人会屠城吗？”
“组织会尽量避免这种事发生。这不是我们想看到的结果。想要把城中百姓疏散，势必会暴露我们的计划，到时候一切都功亏一篑了！”
“要是有办法……就好了。”
“什么人在那里！”
一声枪响划破夜空，中年男人身子一抖，立马推开年轻人：“你快走！”
说罢义无反顾冲到巷子口。
年轻的男人像是被吓傻了，站在那里傻傻不肯动弹。
中年男人从怀里拔出枪，半蹲在巷子口朝外射击，连城注意到他原先站着的地方有小块血迹。
还来不及思考，连城扔掉竹筐拉着年轻人的手就往巷子里跑。