入夜时分，金陵城郊，竹影婆娑，恍若鬼魅起舞。
浓浓的药香弥漫竹屋内室颇有些逼仄的空间中。
“当初长苏准备入金陵，我厌恶那里腌臜，想要远走，又放心不下他小惜，便在城郊二十里处，自己搭了个竹屋。说来也是可笑，本来是我要住的屋子，结果，你当初和小惜赌气离开，又舍不得走远，我便借给你住了几天；如今，竟又成了取人性命的修罗之所。”蔺晨一边扇着药炉子，一般摇着脑袋自嘲。
“胎儿尚未长成，还算不得人；更何况，孽根祸胎，去了，才是福气。”柳生隐和背着双手，站在高于地面一尺左右的平台上，一身黑衣，几乎与背后暗沉的竹影混为一体。
“你这副模样，配上这么个恶狠狠地语气，倒真是与地狱恶鬼并无二致了。只不过，看你这俊俏的模样，也算的上是只艳鬼。”
柳生隐和不愿搭理蔺晨的打趣，回头朝屏风后的内室瞧了瞧。
“放心吧，我给她喝了安神药，不到时辰她是不会醒过来的。她得好好休息休息，等下，着实要遭一番好罪啊......”
柳生隐和浓眉蹙起，显得眉眼间的轮廓益发深邃。
“连你的医术，也不能帮她减些苦痛吗？”
蔺晨也收了玩笑的嘴脸，面色凝重地摇了摇头，“女子堕胎本就是伤及根本的大难，何况小惜的身体，比常人更加虚寒。这世上除了我和我爹之外，怕是已经没有人能够保得住她的性命了......”
柳生隐和眼中戾气闪过，却愈发显得他妖冶迷人。
“孽种......”
“你也口中留点德，”蔺晨有些不快，虽然他心里也是千般万般怨怼于萧景琰，可他终归，是要比柳生平和良善几分。
“那也是小惜的孩儿，你这么说，她也是会伤心的......”
“咕噜噜”，乌黑的浓汁翻起无数个气泡，将紫玉药罐的盖子顶得咔咔。蔺晨回头瞅了瞅屋内的水漏，慨叹宿命一般的长吁一口气。
“时辰到了，我们，要开始了。”
十二面龙旗迎风猎猎作响，下面是十二面巨大的御制龙鼓，奏出震天的山响。
凤舆缓缓抬进东宫大门，入仪门再向东去，到得正殿汉白玉台阶下，便有执事太监悄悄走到列战英身边，低低耳语。
“殿下，”列战英轻声对萧景琰说，“您该去请娘娘下舆，向陛下和贵妃娘娘行礼了。”
萧景琰点点头，侧过身，向那金灿灿，碧沉沉的凤舆走去，一旁早有内监放好脚踏，萧景琰朝柳氏伸出手臂，柳氏在团扇后羞怯一笑，虚搭在手上，轻盈而无声地走下了凤舆。
“滴，滴，滴。”更漏中最后一滴水顺着竹管落在了下面的铜盆中。便如蔺晨所算不差一二，竹惜从沉睡中清醒了过来。
“小惜，你醒了。”蔺晨在外煎药，净手，准备一切，此刻，只有柳生隐和一人陪在竹惜床边。
“时辰到了。”竹惜双眸空洞，无悲无喜。