“我......我......”
“纪参领怕是说不出来吧？”柳生冷冷笑道。
“螺市街后边的花枝巷东口，有一所三进三出的宅子，那里住的那个女子怕不是你的原配夫人吧？”
“啊？我......”纪参领霎时脸色变得煞白，豆大的汗珠儿顺着脖子，和着未干的血迹淌下来。
“小纪，你......你在外面养了暗门？”戚猛瞪大了眼睛，有些嫌弃地看着他。
“不光如此吧......”柳生隐和抢过话头，没有给纪参领辩驳的机会，“那女子也不是普通人，据查，她原来可是在天香楼伺候......纪参领，不说别的，大梁例律明旨规定，不准官员狎妓。单单止这一件事，就足以扒了你这身官皮......”
“柳生大人，您好歹口内超生，饶了小的这一遭，小的就是给你当牛做马也不敢有怨言......这事要是让我娘子知道了，我......我可就活不成了......”
“哼！”戚猛瞪了他一眼，“现在想起夫妻情深了？咦......不对......我记得你娘子仿佛是......”
“不错，他娘子的父亲与大理寺卿是同年贡生，虽然最后没落到什么要紧的官儿做，但跟京城这些官老爷也是有理不清的关系。这岳丈要是一翻脸，怕是不用咱们动手，这小子，也早就活不成了吧......”
“呸！”戚猛大力地啐了纪参领一口，“殿下军中竟有这等恬不知耻的家伙，当真是让人腻烦。柳生大人，你要是想砍了他，我老戚替你动手。”
“戚参领，柳生大人，求求你们，饶了我一条贱命吧！！”纪参领磕头如捣蒜，心中懊恼异常。以前在巡防营的时候，他就总是弄点情报出来，卖给誉王，换点零花钱，这一次，那貌美女子找到他，他便也想都没想就同意了，可是谁曾想，竟然一个不小心，就犯到了这么两个罗刹手里。
“砍了他，我怕脏了你我的兵器。纪参领，抬起头来，我现在要让你去做一件事，这件事很危险，搞不好你的小命就会送掉......”
“啊？？这......”纪参领的身子不由得抖了一抖，下意识张口就想拒绝。
“哎，你别急着拒绝。你若是办得成呢，事后我便给你黄金千两，再在廊州或是天泉山庄附近给你置办良田百亩，让你带着你的红颜知己，逍遥远去，就算你死在办事的过程中，我也替你安排好你家人的所有生活。可你若是拒绝......”柳生眼中冷光一闪，像极了刚刚将他啄得遍体鳞伤的金雕。
“纪参领，青海湖附近的牧民有一种丧仪，称为为天葬，就是人死之后，将尸体挂在雪山之巅，等待雪狼和雄鹰将身体掏食干净。我的雕儿，恰就是生于青海湖附近，它的家族，是那一代最凶猛，最霸道的天空之王......”
柳生的语气平淡而轻缓，就像是在讲一个遥远的老故事。可是这一番话落在纪参领的耳朵里，无异于催命符一般；他刚刚被那金雕啄瞎了一只眼睛，伤处还汩汩冒血，他有理由相信柳生不是在危言耸听。
只消他轻轻吹一吹那只黑玉短笛，自己顷刻间，便成了那金雕嘴边，鲜嫩可口的食物。
“我......一切但凭柳生大人吩咐。”纪参领眼一闭，心一横，咬着牙根答道。
“这就对了。”柳生挑起鲜艳的嘴唇，露出绝美的微笑，“左右都是死，那还不如死的有价值些。”
“希望柳生大人，言而有信！”
“那是自然。其实让你做的也没什么难的，首先，你要彻底忘掉这里发生的一切。其二，等下会有人送你进城，你去刺杀夏冬大人......”
“啊......夏冬大人......这......末将是万万不敢啊！！！”
柳生不耐烦地挥了挥手，“你放心！夏大人不会伤你性命，会有人擒住你，将你送到陛下面前。”
“我......”
“到时，你只需一口咬定，夏江通过秦般弱收买你，让你刺杀夏冬大人，为什么，你无需知道。”
“至于你最终是生是死，那便掌握在你们那个阴晴不定的陛下手中了。这是印有悬镜司图文的臂巾，我只给你三秒钟的时间考虑。”
“好。”纪参领咬了咬牙，接过柳生隐和手中的臂巾，缠到自己身上。
“小人会按照柳生大人的话去做，希望柳生大人不要食言。”
“柳生大人，”看着纪参领蹒跚而行的背影越来越远，戚猛有些担心地问，“这样，就可以确定咱们殿下的军中再没有二心之人了吗？”
“这倒是未必，或许有些人智谋更高，也或许他们的目标更长远，所以才没有在这个时节暴露。不过目前这些都无关紧要，只要他们无碍于这次行动，日后，你们有的是时间慢慢将其揪出来。眼下，霓凰郡主与咱们约定的最后时辰马上就要到了，不知今天的夕阳，会不会被这两方军士的血染红......”
“金雕！柳生大人！那是你的金雕飞回来了！”
“什么？”柳生隐和一愣，顺着戚猛手指方向看去，一个黑点越来越近，眯起眼睛仔细一瞧，确实是自己刚刚派出去守在竹惜帐前的雕儿。
“大人，它......怎么擅自飞回来了？是不是竹公子有了什么意外？”
“不是......”
金雕在柳生头顶兀自盘旋了几圈，最终稳稳当当地落在了柳生隐和的肩膀上。
“不是竹惜有什么意外，而是......”柳生隐和瞳孔有着微不可察的跳动，“确实有人进了中军大帐，不过不是别人......”
“啊？那是谁？”
柳生转过身，两只手紧紧捏成拳头状，“你们的太子，萧景琰。”
一个时辰很快就过去了。
竹惜捏了捏已然空无一物的药瓶，心中暗暗咒骂，这种时候，等着金陵城中攸关生死的消息，本该觉得每一分每一秒都很难熬，可这一个时辰竟然仿若眨眼间就飞了过去。
竹惜强迫自己大喘了几口气，努力克制着越来越强烈的虚弱感，强撑起中军大帐稳如泰山的假象。可是她自己也明白，若是一时三刻柳生还赶不及回来，不管是有人想要作乱，还是金陵霓凰那边发来进攻的号令，凭着自己目前的身体状况，是决计没有办法支撑的。
柳生，你怎么去了那么久？
便是如此想着，帐外忽然有脚步声，铿锵有力，步伐端正，恍惚间，像极了柳生隐和。
“柳生！是你吗？”竹惜心头仿佛松了一口气般，语气中不自觉地带上一丝欣喜和轻快。
“是我。”
在来者进门的一刹，竹惜只觉自己被一股巨浪所冲击，脑中一片懵懂混沌，仿佛丧失了思考的能力。
“怎么，分别不过月余，你我已生疏到连话都不能说的地步了吗？”
萧景琰袍带玉冠，长身而立，鬓边眼角带着几分风尘。
“我......你......没事了？”
千言无语汇到嘴边，首先冲出口的还是这一句话。
“没事了。苏先生与霓凰郡主安排得非常周密，眼下父皇怕是正在审问夏江与璇玑公主的私通之罪。自然，一个通敌叛国之人所谓的证词，也就不足为信了，我......与......苏先生......就此安全了。”
“那便好。”
“小惜......”萧景琰抬起头，目不转睛地盯着她的脸，瞧个没完。
“我们都好，可是你好吗？”
“我......”竹惜被萧景琰灼热的目光看得有些心虚，她逼迫自己挺直身子，不准露出一丝一毫的病象。
“我很好啊！若不是景睿突然跑来告诉我们，说是城中有突发情况，我和......柳生早就已经......远走高飞了......”
“你撒谎！”萧景琰一个箭步冲到竹惜身边，“你不会远走高飞的，就算你舍得下我，你也不可能舍得下苏先生。不，不对，他也不是什么梅长苏，他就是小殊！他就是你的亲哥哥。林殊！”
“萧景琰，你疯了吗？你在胡说八道什么！”听得萧景琰如此发问，竹惜心中立时一惊，但物极必反，一阵慌乱之后，竹惜反而前所未有地冷静下来。
“我哥哥，林殊，早在十三年前，就葬身于梅岭的皑皑大雪之中，请你不要用他跟我开玩笑......”
“我没有开玩笑。”萧景琰轻轻笑了一下，轻飘飘地道，“小惜，你不必跟我这般说话。别人或许不了解你，但是我，你却骗不了。若是此刻你理直气壮，早就跳起来指着鼻子骂我一顿了。如今，你还能这样冷静地跟我摆事实、讲道理，说明你说的话本就不是事实，你在拼命找依据，让我相信你自己不相信的一切。”
“我......”
“小惜......”萧景琰打断竹惜的话，一贯坚毅的眼神中忽而闪现出软弱的光。
“你到底还有多少事情瞒着我？”
竹惜惨笑了一下，双手撑住床榻，抬起头，看着萧景琰。
“有。景琰，你知不知道，我就快死了。”
忽然之间，萧景琰只觉耳边有无数铁棒在不断敲击，啸鸣之声刺得耳膜钻心般的疼。
“你说什么？”
“我就快死了，我活不过三年了。”
恍若一阵来自九幽地狱的声音从竹惜的身体中发出来，带着一阵冥界特有的阴风，刮过萧景琰的皮肤，吹进他的骨头里。