阎婆听言，心中安慰，露出一丝笑意来。
该交代的事都交代完了，她轻松地长出了一口气，吩咐惜娇道：“好孩子，去把窗户支上，给屋里透透气。”
惜娇赶紧起身，依言照办。刚支上窗户，阎婆又笑道：“我口里干，想喝些酸梅汤，你去帮我买一碗来。东街老杨头儿家的梅汤酸而不涩，我最爱他家。你看准他家买，不要走错了。”
惜娇应了，起身往外走。阎家住西巷，去东街买汤，一来一回少说也得两刻钟。走到门前，她似有所感，忍不住回头看了阎婆一眼。
阎婆笑着赶她道：“好孩子，快去罢。”
惜娇点点头，转身出了门。
屋子里只剩阎婆自己。一阵清风从窗户里涌进来，带来一股栀子花的香气。她躺在床上，闻着这股花香，心中一片轻松。
阎婆笑道：“老头子，我来找你了。”说着便慢慢合上了眼。
窗外鸟鸣清脆，街上人来人往。
两刻钟后，惜娇进屋笑道：“酸梅汤来了。”
没人应答。
她往床上一看，只见阎婆躺在床上，一动不动。
惜娇走过去，探了探她的鼻息，然后沉默地站了半晌。
半晌后，她放下碗，在床边跪下，对着阎婆，深深地磕了三个头。伏在地上，只觉满室寂静。
从此以后，再也不会有人疼惜地喊她姑娘了。
惜娇站起来，烧了壶热水，给阎婆擦了身子，又给她换上干净衣服、重新梳上头。
接着拿了银子，去陈二郎家买了具棺材，又租了辆板车，自己把棺材拉回了家。
此时正值八月，天气炎热，尸体停不住。次日，阎婆便出了灵。
几家欢喜几家愁。
卖汤药的王公近来心情就不错。
他也不知是几世修来的福分，今生竟能碰见押司这么个大好人，竟给他一条金子安排后事。一两黄金十两银，而一具棺材不过四五两银子，买了棺材，他还能剩下许多。
他这辈子都没见过这么大块的金子，揣在怀里带回家，当天就在灯下兴冲冲看了半晚。之后遇见街坊邻居，每次必要拿出金子来给人显摆，惹得婆娘直骂他没见识。
“一条金子嘚瑟成那样。我看你早晚要弄丢了！”
王公觉得没面儿，瞪着眼睛道：“妇道人家懂什么？赶紧做你的饭去！”心里却也觉得她说得在理。于是次日便起来，揣着金子去陈二郎家买棺材，以防夜长梦多。
王公进了棺材店，迎面碰上一人正往外走，仿佛有些眼熟。他回头一看，这不就是宋押司新认的干妹妹——阎家的姑娘吗？她来棺材店干嘛？
转念一想，便明白了。必是她妈没了，她来给她妈妈办后事。再定睛瞧时，只见那姑娘把棺材搬上板车，自己拉着走了。
王公心中唏嘘，虽然这阎家姑娘风评不好，但这等事情竟都压在一个小女娃身上，叫他一个大男人看了，还是有些怜悯。
他叹了两声，又觉得有些不对。押司不是认了阎家姑娘做妹妹吗？这等事情，按押司的性格，怎么可能没伸手帮一把，只叫一个孤女独自操办？
王公心中疑惑，摇摇头，转身进了棺材店。
又过两日，买棺材的兴奋劲儿过了，王公一如往常在街上摆摊卖汤。此时天色渐晚，他刚要收摊，正好看见下差的宋江路过。
王公忙喊住他：“押司，几日不见，押司可好？”
宋江扭头一看，见是王公，笑道：“一切都好。王公可好？”
王公：“托押司的福，前几日刚置办了棺材。老汉这后事总算有了着落，好得很，好得很啊！”
说到棺材，倒叫他想起那店里看见的姑娘。王公犹豫半晌，想着这到底是宋江义妹家的丧事，多少与宋江有些关系，便道：“押司，还请节哀。”
宋江奇怪道：“节哀？这话从哪里说起？”
王公看他一脸茫然，惊道：“押司果真不知？”发生这么大的事，阎家姑娘都没求她哥哥帮忙？
宋江摇头道：“果真不知，还请阿公具言。”
王公见他竟真不知，便把看见阎家姑娘去买棺材的事一一说了。
宋江一惊，赶紧往惜娇家走。走到一半，却又顿住，先回自己家换了一套素衣裳，才又往惜娇家来。
一进门，便见惜娇独自跪在灵前。她瘦了一圈，伶仃得像个纸人儿。
宋江顿了一顿，走上前去，一撩衣摆在她旁边跪下。
惜娇感到有人跪在她身边，转过头来。见是宋江，她有些惊讶，心中又酸又软。
她不过是一个死缠烂打贴上来的便宜义妹。宋江却愿意做到如此地步，在阎婆灵前下跪，视她为母。
她艰难地张嘴道：“兄长。”
几天不说话，惜娇的嗓子哑得厉害。她眼睛通红，却没有泪。
宋江看了她一会儿，别过头去，淡淡问道：“跪几日了？”
惜娇低低答道：“今日是最后一日。”
宋江点点头，不再说话。
他陪惜娇跪了一夜。
这一夜，惜娇第一次真切地感受到，为何人们都说身边的这个人是及时雨。
他没有跟她说节哀，只是陪她捱过这最难熬的一夜。