楚慎行收敛心神,觉得自己堂堂金丹修士,怎能与一株野草相较。
秦老爷话音刚起，他便出现在床边,端的是仙风道骨、玉树临风。
他以一种微妙目光,去看床榻上的中年人。这眼神穿越八百余年光阴，恰似落在那个在长子离家数年后娶了新夫人、有了新儿子的“秦老爷”身上。
中年人忐忑看他,像是犹疑楚慎行的来历、目的。又记起这仙师是自家儿子的师父，修为定然远远高于“筑基前期”的儿子，秦老爷眉尖微动，脸上多了几分笑，要坐直身子,向楚慎行见礼。
楚慎行：“……”
他五年前就有疑问,不知天道是否仍把秦老爷认作自己父亲。到现在,依然没得出一个答案。
但有一点很清楚：当儿子的，被父亲拜了，得挨雷劈。
楚慎行不欲冒险，淡淡道：“不必。”
以他的修为,面对近乎与凡人无异的秦老爷，自然是言出而令行。秦老爷立刻发觉，自己身体僵在原处，无法继续拜下。
他抿一抿唇,心中惊惧交加，脸上反倒是更温和，从善如流地将手放下,“这些年在外，楚仙师待子游多有照拂，实在无以言谢。”
在儿子的说法中，归元宗的真人害他，这仙师却丝毫不惧，还收他为徒。这么说来，岂不是无畏于与归元为敌？
此人究竟是什么来头？
秦老爷面上不显，实则心惊胆战。
楚慎行能看出对方不自在。他心中微躁，既已露了脸、证明徒儿口中的“师尊”确有其人，大约也不必久待。
此前来会稽，还是和儒风寺那师兄妹几人一同，尝了当地一口金井酿出的黄酒。
楚慎行思及此处，开口：“子游，我算好时日，便在明日子时。秦老爷有什么难处，你先听着，回头告予我。”
语毕，他沉吟片刻，从袖中摘下一枚藤叶，三下两下叠成一只小雀、点了灵犀。手一抬，小雀便飞起，停在窗外树上。而后有“吱呀”一声，窗子闭拢。
秦老爷看得头晕目眩，秦子游倒是十分淡定。
他只是问了句：“师尊？”这是何意？
楚慎行说：“我去城中看看。若有什么事，你知道如何做。”
——找小雀说即可，他看得见。
讲完这句，楚慎行便要离去。可视线触及床上秦老爷时，他心念一动，额外补充：“虽说久未相见，有诸多话要说，但也莫忘了秦老爷的朝食。”
秦子游听了，先是一怔，随即动容。
他看楚慎行身影消失在屋内，半晌，方转头，看向父亲。
秦子游想：师尊这样好。
他看出父亲为难，便主动离去。走前，又记挂父亲尚未辟谷，怕自己忘记，于是额外提醒。
秦子游想着这些，十分窝心。再抬头，看父亲。只剩父子二人，秦老爷迟疑一下，到底把种种惊疑摆在面上。他拉着儿子的手，急声问：“子游，你从头与我说。”
秦子游望着父亲苍老许多的容颜，暂且压下心头思绪。他离开南地之后，练剑之外，便是打腹稿。这会儿，心下有数个开头。不过在那之前，还惦记着师尊的话。
秦子游：“爹爹，我既然回来了，便是有要事与你相商。但师尊方才提醒……”
秦老爷心道：看来这位仙师果然教子游敬慕。
他说：“我买了下人，只是为让他们与我同住。再过一盏茶功夫，他们便要来做活儿了。”不必担心没东西吃。
秦子游放下心，这才开始娓娓诉说。
秦老爷神情渐渐凝重。
这场父子谈话，进行了很久。
久到楚慎行将整个金华县转了一圈，遗憾地发觉，自己从前与唐迟棠等人买黄酒的地方，这会儿还在卖豆腐。
他只好转去别家，将身上道袍化作书生长衫，彬彬有礼，笑道：“你家这酒，也是用金井水酿的吧？给我来两斤。”
那卖酒人听了，抬起眼皮打量他，不急着打酒赚钱，反倒问：“听先生这口音，不是我们县里人吧？”
楚慎行一怔，心中转过些思绪，面儿上倒还是先前那点笑脸，说：“正是。”
卖酒人进一步问：“先生打哪边来？”
楚慎行眉尖微微一挑，察觉到，随着卖酒人的话，街上其他人也朝自己看来。隐隐约约，是往旁边挪了些……
这都是些凡人，心思很好猜。楚慎行神识转了一圈，就能察觉到行人们似乎在恐惧某个方向。
楚慎行分辨着，缓缓说：“不瞒店家，是从钟离来。”
钟离郡在会稽以南。
这是实话。卖酒人听了，神情顿时松快许多，规规矩矩，为楚慎行打好两斤黄酒。这回，轮到楚慎行好奇，一面掏出银钱，一面询问：“我却不懂了，店家为何由此一问？”
卖酒人长叹一声，缓缓诉说。
一炷香工夫后，楚慎行登上市楼，看左右街道，心里惦念着卖酒人那番讲述。
原来七月至今，小小一个金华县，竟接连出了十数起命案，搅得人心惶惶。
楚慎行坐在市楼上，为自己倒酒。黄酒同样要热了才好喝，教秋露白要更柔更醇。楚慎行独饮，又将神识铺开，去听城中声音。
青藤攀上县衙墙壁，在隐蔽处滋长、游走。
“那些死人，一个个，都是打西面走水道回来的！”