陈家供奉御药，与太医院之人及掌管御药房的太监都很熟悉。宫中的人，比如御药房的大太监司徒空有时也会亲来陈家。陈家下人也不至于没见过世面。陈振此时眼目虽未完全恢复，耳力反倒比平日更聪敏，立刻听出那下人话声里的不对劲，问道：“可是司徒公公来了？知道是什么事？”
下人道：“不是司徒公公！是太医院林奇林大人的学生孙用过来了。说出了大事！此刻正被三爷陪着在前头花厅，三爷命我赶紧来知会老太爷。”
此言一出，一屋的人都是一惊。陈振霍地起身，身体跟着微微一晃，被边上的葛大友一把扶住了。他伸手，扶了下自己的额，随即定了下来，摆摆手，沉声道：“去看看吧。”
葛大友搀着陈振，一行人匆匆往前头南院的会客堂去。绣春压下心中的疑虑，收拾了东西，因不方便也跟去前头，便回了自己暂时住的那侧院。也无心做别的事了，只竖着耳朵留神外头的动静。等了许久，外头静悄悄的，一直没听到陈振回来的动静。终于忍不住出去，想找巧儿打听一下。路过自己姑姑陈雪玉一家人住的那院落前时，正看到他夫妇跟了个陈振身边的小厮急匆匆往前头去，似乎是被叫去有事，脸色灰白一片。目送他夫妇二人背影消失后，错眼间，见自己那个表哥许鉴秋还呆呆地立在院里发怔，忍不住走了过去朝他打听。许鉴秋吭哧了半晌，终于把话说清楚了——原来真的出了件大事。
事情是这样的。
六天之前，大行皇帝梓宫出殡，大长公主府的永平小郡主回来后，随太皇太后入宫陪住。当晚微微起热。由太医院另一大医王元主治。王元诊察后，断定小郡主感了风寒，需辛温解表，便以惯常的麻黄汤治之发汗，不料不但不起效用，反而出现了坏症，病情加重。两日后呼吸急促，高烧不止。王元又改用桂枝汤，亦是无用。到了今日，第六天，小郡主已然病得失去痛觉，四肢弛软，小便带血。按照往前的经验，风寒之症若败坏到这样的地步，接下来两到三天之内，除非奇迹出现，否则必死无疑。
大长公主封号朝阳，乃太皇太后的女儿，也就是唐王萧曜的亲姐。她与驸马先是生了个世子李长缨，十五年后中年之时，才又得了这个永平小郡主，如今六岁，自然爱惜若命。见好好的掌上明珠不过发了点热，几天的功夫便奄奄一息命垂一线，闯入宫中到太皇太后面前哭诉，要拿王元问罪。王元呼冤，说自己前后所用的这两个方子，都是医典中治疗伤寒的经方。从古至今，医生无不奉方而行。若真有问题，那便极有可能出在发病第三天后被当做辅药的“紫雪丹”上。
紫雪丹是风痰门的药。用于积热温毒、热闭神昏、小儿急热惊痫之症等，此时也被当做风寒症的辅药来用。因炼造过程特殊，价格昂贵。几种紫雪丹里，又以金药堂陈家的品质为上，故御药房的紫雪丹一直由陈家供应。
此事非同小可。太皇太后当即命太医院医官到御药房查验剩下库存的紫雪丹。经尝辨，所剩的十五丸里，其中有十丸，外色与寻常无二，但捏开蜡皮后，发觉气味与味道都不对。尝之，最后判定系减味所致。太皇太后大怒，当即便要命人去封陈家药铺捉人。幸而当时林奇也在。
林奇与陈振虽算不上深交，但平日也有往来，十分赞赏金药堂严谨做药的态度，向来怀了好感。觉得此事蹊跷。便出言劝阻太皇太后，说金药堂长期供奉御药，从无差错，此次必定事出有因，不可一棍子打死。且当务之急是小郡主的病，先治好病才是重中之重。太皇太后依了他话，勉强按捺下怒气，命众医官极力抢救小郡主。林奇出来后，便派了自己的这个学生火速赶到陈家通报消息，好让他们有个准备。
“据林大人说，小郡主的坏症，已到十分严重的地步，凶多吉少，恐怕也就这两三天内的事了……倘若真有个好歹，那个王元为推卸责任，必定会抓住紫雪丹不放，到时候金药堂……”
许鉴秋耷拉着脑袋，一张脸涨得通红。
绣春听完前因后果，人也是愣在了原地。此刻之心情，简直难以言表。
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紫雪丹她自然知道。与虎骨酒、治中风的牛黄再造丸以及妇科白凤丸一道，被并称为金药堂四大镇店之宝。据说紫雪丹的配方最早来自古时上方典籍，后人根据配方造出了此药，但无论怎样试验，均无法达到古籍中所记之“色鲜紫如霞”的程度，功效自然也打了折扣。还是一百多年前，陈家一位极具智慧的先祖广阅典籍，经无数次失败之后，终于发现了其中秘诀：配制此药的十数味药材中，有几味药性太活，合在一起则变色。要制出真正的紫雪丹，需掺入微量纯金粉，既压制变色，又可激活药性，就此造出了真正的紫雪丹。面世之后，价虽昂贵，功效却极好。直到如今，陈家也一直沿用这个秘法。这添加金粉的最后一步，只有陈振与陈仲修知道。他传给了绣春，所以绣春也知道——但是现在，恰恰却就是陈家引以为荣的紫雪丹出了问题，而且还牵涉到了皇家郡主的性命安危！怪不得方才陈雪玉夫妇二人脸色如丧考妣。许瑞福是制药厂的主管，现在药出了事，他自然首当其中。
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陈家南大院的那间议事厅里，林奇派来通报消息的学生已经匆匆去了。此刻里头虽聚了十数人，气氛却异常压抑。除了陈振还端坐着不动，连见惯了场面的葛大友，面色也是有些变了。供奉的御药出了问题，这一点已经被确证无误了。因那学生说，林大人曾亲自尝药，发现确实与从前的药味不同。纯正的紫雪丹，甘中带苦，而那五枚药，却是苦大于甘。
陈雪玉夫妇很快赶了过来。许瑞福惴惴不安地站定，回话道：“今年做过两次紫雪丹。第一次是三月里，第二次是上个月。”
“每一批紫雪丹出去前，最后你自己可都颗颗检验过？”陈振追问。
许瑞福额头汗涔涔地下，抬手用袖子擦了下额头，吃吃地说不出话。
“你快说啊！一定都检验过的！你做了这么多年，哪一回不是这样！快跟爹说啊！一定是有人在药出去后动了手脚，想要陷害你的！”
陈雪玉见丈夫不应，急得狠狠拧了丈夫一把。
“你给我出去！”
陈振蓦地怒喝一声，倾身向前，死死盯着自己眼前那个还模糊的女婿，厉声道：“快说，到底有没有颗颗检验过？”
许瑞福只觉耳边似爆开了一个雷，吓得腿一软，跪了下去，颤声道：“爹，我实话说吧……这药金贵，三月里做的那一批，是颗颗检验过的。上次那一批，做了总共五十颗，那日我正要去检验，正好被一友人叫去赴席，我想着这药都做了这么多年，从来没问题，一时大意，便……便……”
他说不下去了，只俯身下去，叩头不止。
陈振目瞪口呆，一时胸肋气胀，连话也说不出来了，砰一声往后靠回了椅背上。
“许姑爷，供奉用的御药，岂可如此大意？如今恰就出了事，倘若小郡主有个不测……”
陈存合忍不住说了这一句，脸色也愈发难看了——许瑞福做事出了差池，若是别的事，哪怕死了人，以陈家之势，也能摆平，他自幸灾乐祸。但这回，事情出到了皇家郡主的身上。若金药堂真就此倒霉，他也必定跟着竹篮打水一场空。
“快！去把上次参与做这药的人都叫来查问！从炮药的到最后合药的！统统叫过来！”
葛大友回了过神儿，匆忙下令。下人急忙出去，片刻之后报：“老太爷，大管家，其余人都来了，只少个孙虎！昨日下工后，今早便一直没见到他来！”
葛大友闻言，心蓦地一沉，知道大约不妙了。这个孙虎，虽是外乡人，被熟人介绍来的。但在陈家药厂已经做了两年多，平日闷声苦干，又有妻子一家人，怎会做出这样的事？
“快去他家中找！”葛大友勉强压下心中不安，急忙吩咐下去。
很快，消息便传了过来。据邻人说，孙虎一家昨半夜便搬走了，不知去了哪里。
听到这话的时候，连陈振也是微微变了脸色。在众人的纷纷怒骂声中，他蓦然开口，一字字道：“事已至此，只能极力补救。立仁，你与衙门的人熟，速去报案，请官府协助追查此人。大友，你去找御药房司徒空，请他务必帮忙转圜！不必心疼银子，该使就使！”
葛大友和陈立仁急忙应了下来，一番准备后，各自带了人匆匆出门。半日过去，先后回来了，脸色却都十分难看。原来那些人，平日里虽拿了陈家不少好处，瞧着关系不错，此番陈家真倒霉了，又是与皇家小郡主性命攸关的事，谁肯出头帮忙？推的推，躲的躲，唯恐避之不及罢了。
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这个消息如何隐瞒得住？当日，金药堂药铺的大门虽还开着，客人也依旧往来如织，只后头的整个陈家，却已到处开始弥漫大树将倒前的惶恐惊惧气息。药厂关停，工人解散，下人们暗地里纷纷开始收拾细软，以备天庭之怒砸下来时，自己可以第一时间逃跑。绣春过去炮药房取新鲜石斛用于配老太爷的药时，见平日热闹非常的偌大的一个地方，此刻只到处堆了些处置了一半的药材，人全走光了。朱八叔独自坐在一张矮凳上叭滋叭滋地闷头抽着旱烟，巧儿一个人在水池边收拾着被人洗了一半丢在里头的药材，清瘦的背影，看起来异常孤单。她听到脚步声，回头见是绣春，一把抛下手上的药材，跑到了她面前，开口便问道：“董秀，你医术那么好，你说，小郡主一定会好起来的，是吧？”