戴宏达赶着迎上前来：“卑职戴以沫，见过恭王殿下。”
萧彦先是打量他，然后才应道：“戴大人不必拘礼。”
戴宏达继续赔笑：“锦川偏僻小城，不比首阳繁华，不知殿下在府衙那边可住的惯？卑职寒舍虽简陋，但已特意收拾出待客上房，不知殿下宴后能否赏光停驻？”
萧彦停下，正眼看他，似是认真又似玩笑：“现在连席都没开，不知是接风酒还是鸿门宴，本王哪敢答应住在你家？”
“咳，咳，二殿下说笑呢。”戴宏达不见半分尴尬神色，接了萧彦的话：“想来是途中遇见歹徒令殿下不安。卑职听闻此事也是义愤填膺，堂堂大魏岂能容此事？！幸得二殿下您福泽深厚，化险为夷，将那些狗胆包天的刺客处以火刑。听闻您之前在北境遇险，脱身后将那部落夷为白地。这份胆识心性，卑职真的是佩服得五体投地！”
他双手一拍合十，情真意切叹道：“可卑职也为二殿下揪心呐，请务必保重玉体，尤其是行出都城时，还是多带护卫为宜。”
语外之意明显：怎么你恭王一出首阳就遇险？
萧彦不紧不慢地随他往里走：“大魏治下国泰民安，大好疆土任我驰骋，本王又何须额外防范？怕只怕有小人暗中作梗，那便防不胜防。”
戴宏达没答话，随行的一个戴家小辈随口附和：“二殿下不必烦忧、您贵为天家子孙，怎么会犯上小人呢？”
话送到嘴边，萧彦正好接了这句：“本王也如此想，怕的便是挡了别人的路啊。”
那戴家小辈方觉出言有失，不敢再随意说话：能被恭王挡路的“别人”，大魏就那么几个，明摆着呢。
戴宏达到底圆滑，聊不下去的话也能接：“大道为公，高低贵贱各有各路，殿下又怎会挡了旁人？实属多虑。寒舍备了锦川一流的美酒，保您饮之忘忧！哈哈，请！”
若是话不对路，萧彦早准备拂袖而去；眼下既是戴家赔尽小心，他便不急于翻脸。
自正门而入，方觉戴氏府邸富贵堪比皇宫：铺地方砖一踏便知是类比御贡的圃窑砖，檐上瓦当在夕阳余晖里隐隐闪光：是混了金砂烧制而成。以至于廊下垂幔、门前引毯，一眼看去皆是上品。
萧彦贵为皇子，自然不动声色；身后林文举开声叹道：“人人皆道戴氏富贵滔天，今日到访，才知道外人传说不能形容其一二！”
“滔天”二字刺耳。
戴宏远走在萧彦侧旁落后半步，没及时接话，一个戴家子弟便笑：“外人只知我家富贵，哪知这偌大家业都是先祖辛苦积攒！”——他言语间颇为自豪。
戴宏达不及阻拦小辈答话，还未开口补救，已见恭王沉下脸色。
——大魏的主人是萧氏。你戴氏在南境，不过是在主人的地面上讨饭吃——他此时只恨家中各房对小辈一贯管教不严，个个开口说话都全是破绽——一向被人奉承惯了，怎么可能练就那么多弯弯绕绕的心思？岂不知人家开头就挖了坑等你跳呢！
林文举不给他插话间隙，已叹道：“大魏治下，多少黎民百姓勤恳劳作、正当营生，却不见有谁能积攒下这富可敌国的产业啊。”
这话无论如何再接不下，戴家一众小辈齐齐哑声。
戴宏达做足惶恐之态：“这，寒舍确实偶有铺张，今日为迎接二殿下更是用心布置——但‘富可敌国’这四字，哪当的起啊！我戴氏一衣一饭都乃天家所赐，子孙世代不敢忘！”
林文举不依不饶：“戴大人若将此处称为寒舍，首阳城内可就没有像样的宅邸了。”
戴宏达心里恼怒，面上仍笑，却已隐隐负气：“不敢当，实在不敢当！——先生言谈风趣，不知师从何家？”
林文举拱手：“一介布衣，不是读书人，更无师从，叫戴大人见笑。”他说的流利，似乎早准备好了答案。
戴宏达虽是已打听过恭王的情况，此时也不知这个言辞犀利的门客是什么来头——无论如何，想不到此人便是之前令首阳街头巷尾皆道恭王风流的那个小倌——只当他是客气：“先生何必自谦……”
萧彦岔话道：“戴大人还未与本王引见贤公子们，不如慢慢叙话。”
戴宏达连连称是，待入席坐定，宾主客套一番，一一介绍子侄。早有丝竹声起，舞女翩跹。
萧彦便在大好气氛中笑问：“因是百姓在首阳告状，君父疑惑，这才派本王南行。事情牵涉到戴府下人。戴家如此盛情，本王便也实话实说：今日到访，除结识戴家英才外，本王还想向戴大人讨个人，不知道戴大人准不准？”
戴宏达自然知道他说的是谁，旁人倒罢，只那何联三乃是戴宅总管，尽知戴家底细，岂能轻易让人带去州府受审？但听闻本是康王主动请命，康王急病后恭王才顶了差事，未必就是来真格的，戴家不愿草率结怨；更别说恭王半道还曾遇刺，整个南境都猜测是戴家所为，也难怪恭王一见面就针锋相对。
当下含糊道：“二殿下说笑。大魏自有法令昭昭，官府行事，我戴家岂敢说准不与准？”
萧彦颔首：“如此便好。”
待要细说敲定，忽然丝弦音高，舞女长袖扇起阵阵香风，队列开合，一位细腰佳人舞至面前。