皇帝似笑非笑，道：“朕倒觉得，朝中无人能比你更胜任。”
卢嵩叩头道：“陛下，臣不敢有所隐瞒，臣年已老迈，早生致仕之心。此番入京，得荔县百姓送臣于城门之外，臣早想好，等此任期满，臣便乞骸归乡以度残年。恳请陛下体谅成全。”
双鱼望着舅父下跪时的一头苍发，想这十年间他的不易，心里一阵酸楚，也一同跪了下去。
皇帝也没再说话了，闭目靠在椅里，片刻后睁开眼，漫不经心地道：“也罢，此事以后再议吧。”他命卢嵩起来，赐座后，目光转而落到双鱼身上，望了她片刻，仿佛若有所思。
双鱼并未抬头，却也感觉到了来自于皇帝的注视目光，犹如芒刺在背。
“沈家丫头，你先下去吧。”
皇帝忽然道。
双鱼朝皇帝磕了个头，退了出去，等在外面，心里再次忐忑起来。
……
“自安，你要回荔县，朕也不勉强留你，”皇帝微笑道，“但你这个外甥女，朕颇喜欢。朕想留她在身边再住些时日，陪朕下下棋，说说话，你意下如何？”
卢嵩一愣，立刻再次俯伏到了地上，急忙忙地道：“承蒙陛下错爱，原本这是求之不得的恩典，只是陛下有所不知，臣的这个外甥女和犬子青梅竹马，感情甚笃。本在今年年初婚事就已定下来的，不想节外生枝，臣出了牢狱之事，事情才耽搁下来。蒙陛下明察，赦了臣与犬子之罪，一家人终得以团圆，臣想着回去了就尽快把他们的婚事给定下，以告慰我妹夫的在天之灵。”
皇帝面上依旧带着微笑，淡淡地道：“我听说你儿子勇猛，一心投考武举。我大兴尚武，正需要像他这样的少年俊才。去年的武科错过了，甚是可惜。朕已经交待下去，让樊戴领他入骑常营，先历练些时日，日后另行启用。”
骑常营是京畿四营之一，归兵马司所辖，负责拱卫皇城。樊戴是骑常营统领。他早年为荣家家臣，以铁臂大弓而闻名，也是七皇子的启蒙骑射师傅，十年前，十四岁的七皇子随军出征时，他以护卫身份同行。朔州战后，七皇子出关，樊戴本欲同行，被皇帝留下，入了拱卫营，如今在京畿营里颇具威望，无人不知他的名声。
“陛下……”
皇帝看向徐令：“前些天平郡王来见朕，怎么说来着？”
“禀皇上，郡王府的小郡主年已及笄，平郡王相中了卢大人的公子，想请皇上保个媒，为小郡主说个郡马。”徐令道。
平郡王是今上的族弟。
先帝有皇子四人，打下江山之后，兄弟争夺皇位，平郡王对今上有拥戴之功，今上登基后，平郡王便寄情山水，不再过问朝事。因平郡王也工于书画琴棋，十几年前，卢嵩还在朝为官时，两人也有所往来。
卢嵩万万没想到，事情忽然会变这样。
“陛下，郡王美意，臣原本不该辞的，只是犬子愚钝，恐怕委屈了郡主，万万不敢高攀！况且臣方才也说了，犬子与臣的外甥女原本是要订立婚约的，节外生枝，恐怕不妥。”
“卢大人，”徐令上前一步，笑着插话道，“大人与郡王从前也算故交，如今就要结成儿女亲家，还是皇上亲自保的媒，不说这样的恩典旁人求都求不来，大人还不知道吧，郡王对这桩亲事极是上心，再三求皇上玉成。大人再不答应，郡王那里，皇上也不好交待啊！”
卢嵩一时结舌。
从皇帝开口要留下自己外甥女的那一刻，他就嗅出了一丝异样，所以立刻拿双鱼与儿子的婚约来应对。
他不想把外甥女留在宫中。更不想让她置身于皇家父子之间那些说不清也道不明的关系里。
但现在，平郡王的小女儿，皇帝亲口赐的婚，徐令的话又说到了这样的地步，莫说自己儿子和双鱼还没正式订婚，便是已经有了婚约，现在恐怕也成骑虎之势了。
仅凭自己的儿子，恐怕还没这样的分量，能让平郡王主动求亲要招他为郡马。
“皇上——”
卢嵩用力叩头，道：“如此臣就多谢皇上替犬子赐婚，不胜感激。只是臣的外甥女，臣年已迈，还是想带她一并回荔县，往后身边也有个照应。”
“朕说了，只是暂时留她陪朕下棋说话而已，你顾虑过多了。”皇帝的脸上依旧带着微笑。
卢嵩面露焦色，索性横下心道：“皇上，我妹夫十年前战死于朔州，只留下外甥女这一点骨血。臣将她带在身边抚养至今，别无多想，就只盼她平平常常一生顺遂，如此往后到了地下见到妹夫，也算是有个交待。陛下青眼于她，本是福分，但臣恐她福薄，辜负皇上的垂爱。臣恳请陛下悯恤，让臣带她一道离京！”
皇帝面上的笑意渐渐消失。
“朕的儿子，难道配不上沈弼的女儿？”
御书房里了沉寂片刻，皇帝注视着跪在地上的卢嵩，一字一字地道。