二月春雨绵绵,一下就是三五天?。
宋家酒楼内，宋元白望着身披一身水汽进来的男人，“嘿”地一笑：“牡丹裙下睡,温柔乡里眠。我?还以为祁将军有?了新欢,就不记得?我?这个‘旧爱’了呢！”
他故意捏细嗓子,做女子矫揉之态。祁炎解下挡雨的墨黑斗篷，淡淡道了声?“滚”。
“自除夕之后,便?没?有?你的动静了，‘穷奇’那边都?在等你号令呢。”宋元白说起了正事,“别的我?也?不好插手，毕竟我?爹还在朝中谋事，不便?牵扯太多。”
提到‘穷奇’，祁炎不自觉抬手覆至胸口?，里头藏着的墨玉被体温焐得?滚热。他想起梦里自己亲手取下这块墨玉，挂在新婚美妇颈上的模样，沉冽的目光有?一瞬的松动。
祁炎道：“琅琊王和北燕之外，尚有?一股势力潜伏不明，现?在还不是动用‘穷奇’的时候。你那边查得?如何？”
宋元白道：“放心?罢,都?按你年前的部署暗中推进。至于你要查的那个人,线索并不多。”
祁炎按膝而坐：“说来听听。”
“除了那扇面上是临摹了沈老的飞燕体外,那人身世经历并无任何不妥之处。他早年游学,四海为家,前几年拜入左相褚珩门下,推选为翰林编外小吏,一向籍籍无名。去年才开始走运，从一众吏员中脱颖而出，得?了大公主?赏识,送来永宁公主?府做府令。”
说罢，宋元白摊摊手：“生平无趣得?很，你查他作甚？”
祁炎的关注点却是在别处，问：“纪妧选的他？”
“是啊，这种事必定是大公主?的人经手的，有?何不对？”宋元白问。
祁炎尚不确定。他心?思运转，片刻抬眸道：“你再去查一条线。”
祁炎薄唇轻启，吐出一个人名。
宋元白应允，而后偷偷瞄了祁炎一眼?，笑问道：“别光顾着安排我?这边。你那边呢，除夕宴英雄救美，大家都?是亲眼?看着你抱着三公主?离开的，后续如何？”
他笑得?暧昧，祁炎睫毛一颤，抱臂侧首。
窗外细雨如丝，清朗柔和的雨光顺着窗棂透入，镀在他英挺的侧颜上。
“我?想明白了一件事。”祁炎难得?正色，如同在说一件极其严肃的机密，沉声?道，“我?有?点儿?喜欢她。”
宋元白眨眨眼?，“噢”了声?：“就这？”
祁炎又皱起了眉：“你不惊讶？”
宋元白心?道：我?惊讶个鬼哦！初雪那日看烟花归来，你那耳根绯红却还强做镇静的样子，还不够说明一切么?？
感情您老人家花了两个月的时间，就想明白了一件我?早看出来的事？那还真是挺棒棒呢！
按捺住排山倒海的腹诽，宋元白三分抽搐七分心?酸道：“三公主?那样的美人，男人喜欢她很正常罢。那，你俩如今是怎么?个情况？”
祁炎想了想，沉静道：“独处一室。”
啥？进展这么?快？！
宋元白这会儿?真惊讶了，还有?点儿?慌，心?想祁炎之前不近女色，应该没?有?床笫之事的经验，该不会是来向自己取经的罢？
可问题是，自己也?无那方面的经验啊！
宋元白虽招女人喜爱，能?在狂蜂浪蝶中游刃有?余，却并未越过?底线。谈谈风月尚能?勉强应对，真刀实枪的可就不成了！
若现?在告诉祁炎实话，不久等同于告诉他之前那些言之凿凿的“策略”，都?是从自己瞎琢磨出来的么?？
不成，决不能?暴露自己‘纸上谈兵’的事实！
宋元白干咳一声?，装作风月老手的模样道：“我?那有?几本绝妙的图册，关于促进夫妻之事的，要不……你拿去学习？”
那些东西，祁炎有?幸在纪初桃的书房里观摩过?一次。
无甚意思，画里的女人没?有?纪初桃一根头发丝来得?诱人，遂拒绝：“不必，我?自会应对。”
当他喜欢上一个女人时，靠近取悦她便?仿佛成了一种本能?，根本无需什么?策略、学习。
见祁炎如此，宋元白便?知他有?了主?意。
祁家人都?是死脑筋，认准一个人后就九死不悔，祁炎也?不例外。
可如今身处漩涡之中……
宋元白也?不想泼兄弟冷水，迟疑许久，还是善意提醒道：“你若要娶三公主?，要么?舍下兵权，要么?就只能?……”
要么?只能?推翻现?有?的一切，建立一个能?被他掌控的朝堂。
后面半句大逆不道，宋元白惫赖一笑，没?有?说出口?。
二人心?知肚明。
“我?们可以合作，祁将军。”
不自觉想起昨日在纪姝府中，李烈对他咕哝的那句北燕语。
琅琊王，北燕……祁炎知道自己迟早会做出最后的抉择，但不管哪个抉择，都?必须有?她。
……
纪初桃被诏进了宫，是关于今年的躬桑礼。
按本朝旧例，先农和躬桑二礼当由皇帝、皇后分别完成，但皇帝纪昭年幼未娶，后宫虚设，躬桑礼一向由纪妧代劳。
“北燕残部蠢蠢欲动，委实抽不开身。除夕宴你表现?不错，这次躬桑先农，便?由你和皇帝一同完成。”
长信宫中，纪妧对纪初桃道。
一旁，纪昭有?些担心?的样子：“长姐，郊外艰苦，人员冗杂，三皇姐并未出过?皇城，会否吃不消？”
近来经历许多，纪初桃已懂事不少，何况大姐将躬桑这样关乎社?稷的大事交给她来做，亦有?助于提高她在民众之间的声?望。