林汉臣正同汤贞说戏，见乔贺到了，手里剧本收起来，对汤贞和其他演员说：“乔贺来了，先到这儿。”说着看了一眼手表，对台下大声道：“休息二十分钟，之后全体演员去三楼开会，先把台词过一遍，每个人拿着剧本。”
乔贺在台下，被走廊里驻足围观的工作人员挤在中间，步履维艰。
“平时也有这么多工作人员出来看排练？”乔贺问。
“哪儿啊，这不都听说汤贞来了，平时哪有什么人，”身边人说，边说边踮起脚往台上望，他注意到乔贺，“哟，是乔师父，您估计第一次来嘉兰剧院。”
“是。”
“我们这儿还可以吧，”那人说，咧嘴一笑，神情颇自豪，“来我们这儿演过戏的老师就没有一个不是赞不绝口的。”
乔贺看了周围座椅皮料的质地，看观众席上下几层的华丽装潢：“听说过，票价是不便宜。”
“那没办法，”工作人员说，“这年头，肯花钱来看戏的观众不在乎多花一点，重要的是享受，是欣赏艺术。”
汤贞突然从舞台上跳了下来，伴随着周围人的一阵惊呼。他没穿戏服，只穿了身普通的运动背心运动短裤，像只小鸟儿一样飞跃，眨眼间乔贺就看不见他了。
林汉臣皱起眉，朝台下喊：“小汤，这么多人，别上蹿下跳的！”
汤贞的声音远远冒出来，慌慌张张的：“林爷，我剧本好像落在后台了……”
林汉臣嚷道：“找个人给你拿来不就行了！”
没人答话了，估摸着人已经跑远了。
林汉臣哭笑不得，台下有人哄笑，乔贺听身边人说：“大明星，还是个小孩啊。”
“条件是不错，”另个人说，“第一天排练，不看剧本都不用提词的。”
“演员年纪小，脑子就是好使，”站乔贺身边那个人说，“行了都回吧，别看了，人都走了。”
乔贺停在原地，等人民群众慢慢散去。
“汤贞小时候就长这么好看吗？”
“小时候比这好看。”
“你看过《共工之死》？”
“没看过，这还用看？我跟你说，这个人啊，小时候越好看，大了就越丑。年轻时候长成汤贞这样，基本只会越长越丑。这是自然规律。”
……
乔贺走到舞台下面，和林导道歉，自己半路塞车，迟到了一会儿。
林汉臣好像都没发觉乔贺迟到了：“没事，都不如小汤来得早。”
乔贺听了，看舞台上其他演员：“怎么一来就排上了。”
林汉臣说：“我到的时候，小汤带着他公司几个小孩，都在这排了两场了。”
又无奈道：“这个小汤，从小就这样。”
乔贺听得出来，林导话里话外，十分满足，对“从小”还很怀念。
人民群众走了，剧场里还有不少闲杂人等。乔贺看着观众席上坐的几十个兴高采烈伸着脖子到处看，聚在一起好似春游的年轻小男孩。他问副导演：“这是戏剧学院来的？”
副导演不听还好，一听他问，气不打一处来。和乔贺说，汤贞签的合同加了一个条款，说排练期间，要让亚星娱乐的练习生到剧场来观摩学习。
“他还问导演要了几个不起眼的配角，叫他们公司的几个小年轻来演，”副导演边说，边抱怨道，“你说他把我们剧组当托儿所吗？”
“导演答应了？”
“能不答应吗，汤贞来排戏，又没要几个钱，”说着，副导演闹心地扭开头，不看那些中学生，“叽叽喳喳，一窝小鸡仔。”
会议厅外，剧场的工作人员再次和媒体记者起了冲突。
乔贺拿着剧本，和扮演“四九”的年轻演员一同穿过走廊。“四九”的演员姓褚，刚毕业没多久的大学生，在林汉臣上部戏里跑过龙套。这会儿他高高兴兴挨着乔贺，一边走，一边解说自己的生平，结尾一句是：“四九的台词比我想象中多多了！”
会议厅外，一群人堵在门口，扛着长枪短炮，把一个身影团团围住。
“汤贞，汤贞，你为什么接这部戏，为什么接梁祝？”
“阿贞你这次男扮女装，最大的困难是什么？”
“你为什么拒绝了方曦和的邀请，不主演电影，改拍话剧了，里面有什么内情吗？为什么原定由你主演的电影，你成了配角？”
是汤贞。乔贺走不过去，便远远看着。
记者们煞费苦心，苦苦等候，潜入剧场，为的就是汤贞走来的这几秒钟。机会难得，他们问得飞快，汤贞躲不了，只能配合。在闪光灯的照耀下，乔贺明显看见汤贞身上运动背心里缠着什么东西，层层叠叠的裹在里面，束缚着身体。记者们一定也注意到了，镜头包围了汤贞，对准他的身体一阵狂拍。
汤贞扶着眼前的话筒，像是怕这些乱飞的东西会打他的头，问题太多，他应接不暇，结结巴巴答道：“方曦和老师的新片，主角其实不太适合我，剧本我看过了，我的搭档梁丘云更适合一些，我相信他可以演得很好。配角那个角色我很喜欢，是我自己想演的，”他说着，笑道，“没有什么内情。”
“你为什么演梁祝，突然就来排话剧，一排六个月，观众是不是会有很多时间见不到你？”
“不会，”汤贞说，“会一边排练一边做其他工作，努力兼顾。”
“会影响下个月的演唱会吗？”
“不会，演唱会一直在筹备。”
“你还没回答，为什么突然来演话剧，还是个女角色。”
汤贞愣了一会儿，记者问得太快了，问题见缝插针，像子弹一样射出去。“林汉臣导演是我……人生中遇到的第二个伯乐，”汤贞努力回答，“他既然来找我，认为我适合祝英台这个角色，那我就应该试一试。”
“第二个伯乐，那第一个伯乐是谁啊。”
“对啊，谁是第一个伯乐？”
汤贞笑了，和记者们说：“是我爸爸。”
“干什么呢，谁让你们进来的！”
乔贺眼见记者们被从他身旁经过的剧场工作人员大声喝止。汤贞怀里的话筒被抢夺一空，有记者跑掉的时候撞了他一下，幸好身边的人扶住他才没有摔倒。在记者的连连道歉声中，汤贞转过头，目光朝走廊这边晃过来。乔贺看着他，他视线在凶巴巴的工作人员之间流连，然后落在乔贺身上。
汤贞眼睛一亮，眨了眨，在人群中对乔贺一笑。
在亲眼见到汤贞之前，乔贺不是没有担心的——这个汤贞会是什么样子，会不会不好合作。年轻的当红偶像，心骄气傲、目中无人是常有的事，再加上那么多纷繁复杂的传闻，会不会难以应付。
汤贞看过来的一瞬间，这诸多疑问，消失在九霄云外。
乔贺老师心里一串串地往外蹦词。
先是，巧笑倩兮，美目盼兮。
再是，翩若惊鸿，婉若游龙。
最后是，惑阳城，迷下蔡。
越来越偏了。