这一次的火灾距离宋伊乔所在的地方不远。受害者是一对中年夫妻，丈夫在餐厅担任主厨的工作，他的妻子也在一家体面的公司上班，曾育有一子，不幸的是在三年前遭遇意外而亡，所以只有他们夫妻两人生活。
听周围的邻居说，两人最近似乎有再要一个的打算。
宋伊乔怔怔望着被烧的漆黑的墙壁，黑洞洞的窗户像是怪兽大张的嘴，将一切东西都吸进去，两条活生生的性命也被吞入无尽的黑暗中。
前一天晚上还在讨论着晚餐的味道如何，而现在，只有烧毁的房屋和尸体，什么都没有了。
“你怎么又过来了？”
突然出现的安德森蹙着眉头，一脸不悦：“这种危险的地方还是少来为妙。”
她打起精神询问道：“听说这场大火并不是意外，我想是不是和华莱士夫人有关，所以来看一看。”
安德森看了她一眼，还是开口了。
“是有关，而且是有目的性的。”
“怎么回事？”
“现场留下了一张铁质的卡牌，上面写着数字‘9’，和之前的一模一样。”
宋伊乔在心底暗自思索“9”有什么含义。
“那你们有进展了吗？”
“小姐，我只能告诉你这么多了。”安德森摆摆手，“剩下的工作属于内部的情报，你现在需要做的就是在家里等待消息。我们会尽快破案，让真相大白于天下的。”
宋伊乔知道指望从对方嘴里再套出有用的线索是没有可能了，她放弃继续追问，告别之后就离开了事发的现场。
没料到，刚走了几步，却撞见一个熟悉的人影。
红发，中等个头，目光躲闪——
“是你……”
“嘘！”
男人比了个安静的手势，压低声音道：“我想我知道罪犯是谁。”
*
莎尔咖啡厅。
两人点完饮料后，忽然沉默下来。
半晌，宋伊乔首先诚恳地说：“之前是我的错，我要向你说一声抱歉。”
“……算了，事情都已经过去啦，不过你的力气可真是够大的。”他心有余悸地摸了摸受伤的脸颊，开玩笑似的调侃道。
宋伊乔跟着笑了起来。
“你好，我叫宋伊乔，你可以叫我乔。”
“我叫卡尔。”
两人释怀，友好性的点点头。
“那我们开始切入正题吧，你知道关于凶手的线索吗？”
“我知道他。”
“他？”
“是的，克劳斯那个混蛋……”卡尔的眼神中透露出几分鄙夷，“他是我的高中同学，原本很久都没了消息，但在两年前我们两人又因为工作而相遇。”
“你是指——”
“对，我们都在一家餐厅里工作过，遗憾的是，主厨已经被这场大火烧死了。”
宋伊乔心里一跳：“是否可以猜测，华莱士夫人曾经是他的老师？”
“聪明。”
两人的谈话突然被打断，侍者将饮料放在二人的面前，端着盘子和小费走了。
宋伊乔喝了一口奶昔，问：“你为什么要和我说这些？我的意思是，我们素面为谋，就算是为了协助破案，也应该是告诉警察。”
“别开玩笑了，前两天刚从里面出来，那些家伙可不会信一个满嘴胡话的地痞流氓。”他撇撇嘴。
“那为什么是我？”宋伊乔的双眼直视着他。
卡尔的手指摩挲着咖啡的杯壁，踌躇一会儿，忽然抬起头：“我听说华莱士夫人一家都死于火灾中，偶然间想起劳伦斯说过，如果有机会的话，他一定要将讨厌的人全部烧死，第一个就是华莱士夫人，因为她曾让劳伦斯当众丢了人。”
“像被烧死在绞刑架的异教徒一样。”他补充道。