“有些人生来就比其他人聪明，别人两三年才能学会的东西，他只要两三天，别人想不出方法解决的艰难绝境，他总有办法脱身，先知先觉，反应也快，是其他人靠模仿和努力追赶不上，无法仿效的类型。阿兄就是那种人。”
“当年大将军于府中聚众宴饮，散后单独留下钱凤，在房内密谋为逆，被屏风后辞醉先卧的阿兄听了个正着。”
三尺黄土新立，周围栽种几株青苍松柏，一身白色熟麻丧服的王琅跪在坟前，向火盆中添纸：
“臣不密则失其身，君不密则失其国。这样机密的大事被人听到，即便听到的人是自己颇为欣赏的族中晚辈，做出根除灭口的选择也是不需要思考的。除非有办法让对方确信自己没有听见，否则毫无生理，曹操之杀吕伯奢，司马师之杀郑小同便是血淋淋的明证。”
“大将军莫约是忘了阿兄还在帐中休憩，但他总会有想起来的一刻。阿兄也知道这一点，于是设法强迫自己呕吐，假装睡熟。”
“想要强迫自己呕吐出来并不容易，满身满脸都是污秽地躺着也不好受，更罔论听到叛乱谋反，风险惊天的大事，但阿兄就是有办法。不仅成功让大将军相信他已睡熟，还用阿父升任廷尉，要回家庆贺的借口成功从将军府脱身，我到现在也想不出阿兄怎么能装得那么镇定，没让大将军起疑就放他回建康。”
谢安原本在一旁静静听她说话，这时听她说得太多，连嗓音也有些嘶哑，担忧她沉溺于往日回忆无法自拔，伤神伤身，于是开口接道：“渊猷敏识机警，确非常人能及。”
王琅笑了一下，神色空远：“阿兄与阿父性格相似，对家人交付真心，对外物则极度漠然，从来不营名望，也不怎么乐意出仕。阿父去世那年，丞相给阿兄写信，劝他夺情赴任，不要推辞义兴太守的职位，阿兄坚持不应。后来丞相反复劝说，谈及长豫兄长病逝之事，又言群从死亡略尽，子弟零落，阿兄到底无法推辞，不久改迁南中郎将，江州刺史，支撑王氏门户。”
谢安与王羲之关系颇好，平日里往来交游的次数很多，也听说过丞相王导给王羲之写信，感慨子侄辈才质平庸，称王彭之、王彪之就跟他们的小名那样，一个像笨猪、一个像笨牛，并以此劝说王羲之出仕。其实以谢安的眼光看，王彭之、王彪之的才能已经胜过其他士族子弟一筹，只是比不上病逝的王悦、早卒的王应几人罢了。不过当时庾、王两家相争进入白热化，想要支撑王氏门户，王羲之、王允之两人中必须有一个站出来才行，而最终向家族妥协的人是王允之。
正思量间，又听王琅道：“长豫兄长五年前病逝，又两年丞相病逝，现在阿兄也走了，逸少兄长想再逍遥山水恐怕是不能了。九月后大功出服，我也免不了出镇一方，维持家族藩镇实力。”
谢安的心猛然一揪，强忍着没表现出来，抬头看她：“山山想说什么？”
他心中已隐隐有极不好的预感，面上仍带着一如既往的温柔笑容，试图装作没听出她的语意，维持住之前的气氛。
“别再叫我山山了，叫我琳琅罢。”王琅正面迎上他的目光，带着她一贯的直截简洁，神情也平静，“安石，我们和离。”
谢安彻底沉默下来。
他绷着表情定定看她，良久，终于开口：“这是你的意思还是王家的意思？”
王琅微一蹙眉，坦诚答道：
“主要是我的意思。”
谢安面无表情继续问：“如果我不签和离书，你是不是要强行和离？”
晋朝施行门阀政治，以王家的地位，如果想强行和离，不需要经过他的同意也能办到。
王琅不解地抬起头：“为什么不签？”
谢安眉睫不动，淡淡反问：“我为什么要签？”
王琅再次蹙眉，把话说开：“我若外放，无非是益、荆、江、豫、徐五州，如今庾冰主政，前三者的可能性更大些，几年内不可能返回扬州，以后更不知有何等变故。不如趁我现在还没离开会稽，先将和离书签了，省得到时候一来一回，耽误你再娶。”
想了想，又道：“你不要多心，我是认认真真，真心实意说这个话，不是试探你什么。”
“耽误，再娶，原来你就是这般看我的。”
将她话语中的两个词极缓慢地重复一遍，谢安轻轻一哂，神色里说不尽的自嘲。
王琅微觉不安，站起来走近一步，看他神情：“安石……？”
谢安垂下睫毛，第一次避开她的目光：“山山，给我点时间。”
他依然唤她山山。
王琅愣了愣，点头。
◇
王悦病逝的时候，王琅还在蜀中领兵，回京后听到传言，大意是说丞相王导某次做梦，梦到有人想用百万钱买王悦的命，王导非常厌恶这个梦，私下里想尽一切办法暗暗为长子祈福。后来修建房屋，掘地时得到一窖钱，数目约有百亿那么多。王导认为这件事与梦境相应，非常不高兴，命人将这些钱都闭藏封锁起来，不许使用。
等到王悦病重，王导忧心如焚，接连几日不吃东西，恍惚中忽见一人，形状甚伟，披甲持刀，问他是谁，则回答：“仆是蒋侯。您的儿子身体不好，想为他请命，所以前来。请您不要担忧。”蒋侯向王导求食，吃了数升，不料吃完后突然对王导说：“中书的病是不治之症。”没过多久，王悦就病逝了。
王氏一族对王悦寄予厚望，丞相王导最看重、最疼爱的也是这个长子，结果白发人送黑发人，世间简直没有比这更令人悲伤的事情了。
又，王悦生前与王导说话，总以谨慎保密为首，侍奉双亲极尽色养之孝。王导每次离家去尚书台，王悦没有不送至车后的，还经常为母亲曹氏整理箱箧中的衣物。王悦病逝早卒，王导每次去台城都会从昔日王悦送行的地方一直哭到台城城门，曹氏则将箱箧一直封存，不忍心再次打开。
后来王琅成婚，曹氏送来的贺礼中有几样特别合她心意，回门省亲的时候提到这件事，结果惹来曹氏落泪：“那是阿悦为你准备的，那孩子知道自己不好了，把东西拜托给我，说是给山山的新婚贺仪，又让我不要告诉你是他备下的。”
王琅当时就哭了。
咸康五年，王氏家族的主心骨，丞相王导病逝，王氏家族的姻亲外援，常年镇守京口的太尉郗鉴也逝世，东晋同时失去两位极重要的大臣，朝野人情恇然，士庶相顾惶恐。