底下连声应是，刚要有所动作，明霜劈头盖脸地高声喝道：“放肆！”
明绣一回身看到她，怒意未消，满口阴阳怪气：“姐姐来得正好，瞧瞧你养的一条好狗，不看家门反倒偷起东西来了，怪不得说日防夜防家贼难防。姐姐识人不清，我来替你教训一回，往后也让他长长记性。”
她这副二五八万的样子，明霜看了就来气，当即冷着眼睛笑道：“哟，这声‘姐姐’我可不敢当。明家哪儿敢有你这样的小姐？扯着嗓子在堂屋里大呼小叫，喊打喊杀，张口闭口的要人命！你也配称为小姐？我听着左一句‘狗’右一句‘狗’，不知道的还以为甜水巷的文八娘在叫果子呢。大户人家谁养闺女不教《女诫》，德、言、容、工四行你占了几个？书没读多少，血口喷人的本事倒是不小，官府过堂定案还要证据，妹妹这嘴真是金口玉言，说谁谁有罪，不去做讼师实在是可惜了！”
她一席话倒豆子一般齐齐洒下来，别说是明绣，连跟着的杏遥都听得目瞪口呆。
多少年了，从没见过小姐跟人这样红过脸！
江城蓦地抬起头，愕然看着她。
长久以来她忍气吞声以求自保，这些他都看在眼里，如今这般同明绣公然翻脸，往后在明家又该如何自持？
“你、你……”原以为她懦弱，明绣压根没把她当回事，眼下几乎被她骂蒙了，指着她鼻尖半晌说不出话。
她冷声反问：“我什么？我是你姐姐，长你一辈，有你这样指着我说话的？谁教你的规矩？”
明绣愤愤把手一摔，咬着牙准备还嘴，刚刚启唇，那边就闻得有人传“老爷来了”。她只好把气先咽回去，直拿眼瞪她。
明见书从抄手游廊处一路疾步走过来，身后跟着叶夫人明锦，一群丫头婆子，浩浩荡荡的阵势。
“大老远就听到你们俩嚷嚷，哪里像个大家小姐？胡闹！”
他走到官帽椅前撩袍坐下，底下忙有人奉茶。明见书掀开茶盖子，没等喝就沉声问：“怎么回事？”
明绣双目一亮，登时先发制人，抬起头来就解释：“爹爹，是这个姓江的，是他偷了咱们家的东西。”
明见书眉毛一扬，语气倒缓了一下：“江城，确有此事？”
他静静而立，垂首施礼：“属下并未偷盗。”
“你还狡辩！”明绣几乎要跳起来，“证据确凿，分明就是你做的！”
“绣儿……”
明见书刚出言喝止，明绣急急忙忙把旁边的锦盒夺过手，打开来给他看：“你瞧，这两支金步摇可不是和我的一模一样么？还有别的金银首饰，可见他偷得不少！没准儿有您的东西呢！”
她说得振振有词，似乎不像是知道自己此前当首饰的事，明霜收拾好表情，展眉对她微笑：“绣儿眼睛不好使，这步摇是我的，你仔细认一认，第三串流苏上少了一粒珍珠。”
“是你的？怎么会是你的？”明绣颦了颦眉，然后冷笑道，“姐姐是帮他说话吧？对自己的人好是好事，可也不能包庇下人啊。”
“是我的就是我的，不信你自己验一验。”
“你……’
“你们俩先别急着吵。”明锦忽然站出来打圆场，“步摇这东西，咱们三个都有，不见得就是绣儿丢的那两支。”
叶夫人觉得自己闺女说得极有道理，微微颔首：“话是不错，不过若真是你的……又怎么会在他手上？”后面这句问的是明霜。
她略有迟疑，朝江城看去，两人静默着交换了一下眼色，随后才笑道：“是这样的，我这些首饰压箱子底儿太久，前段时间拿出来瞧，发现好些个掉了色，就让江侍卫帮忙拿出去修一修。正巧赶着今天去取，哪里知道绣儿也丢了步摇。”
如此一说很能解释的通，明绣狐疑地打量他俩：“竟有这么巧的事？”
口说无凭，明见书叫了刘管事过来，把盒子里的东西和明霜库房内的单子一样一样对照。
等了半柱香时间，管事才拿着账单上前回禀：
“老爷，这几样首饰的确是二小姐房里的。从时间上看，是入府前从杭州送上来的东西。”言外之意，这步摇和其他细软都是她的所有物。
明绣听完就咬着嘴唇嘀咕：“诶，那我的步摇去哪儿了？”
“自己的东西不收好，冤枉起人来倒是有一套。”叶夫人本就不喜明绣，眼下又这样鸡飞狗跳的闹了一出，心里更加不爽，起身冷哼道，“成日里目无尊长，对你姐姐不恭不敬，我说是被张姨娘骄纵惯了，这些天你也别出门，好好在自个儿房里反省反省。”
到头来东西没找着，倒受了一大堆气，她噘着嘴不敢发作，等着明锦扶了叶夫人走远，这才跺跺脚直奔回房。
虽是乌龙一场，但罪魁祸首到还没个头绪，明见书把茶盏搁下，也撩袍起来：“老刘，三小姐丢步摇可不是小事，尽把人找出来。该罚该打该撵，看着办。”
刘管事俯首称是。
“还有二小姐房里。”他低声吩咐，“回头多支点银子。”
江城怎么说也是严涛的人，总不能亏待了人家。
待四下都散了，明霜才松了口气，转过眼去看江城，目光柔和：“你跟我过来。”