可她身体本就有些毛病，加上家中大小琐事日日不得闲，时日一长，便是铁打的人也受不了，更兼心中隐忧太多，自从知道林海对男人也有心思后，便失了主心骨一般，只是硬撑着罢了。便是林海自扬州回转之后，犹如再次脱胎换骨一般，把那些少年人的轻狂姿态一扫而空，日日手不释卷，以前对几个友人探讨读书还有躲的时候，如今他自己也成了发起人之一。更有刚刚回到姑苏的一段时间，形容严谨得好似《礼典》（注1）里走出的标杆，若非朱轼和他长谈了几回，总算放下了些身形，到让杨氏恍惚以为以前的小小林海又回来过似的。
林海这回再没拒绝母亲要把碧桃、春桃塞到他的床上去的意思。此后林海再读书时，在外书房身边有小厮侍奉，在内院里也有了红袖添香夜读书的情形。
杨氏自知自己不能强求更多，当日开导林海断袖之时所说的话，也是为了安慰自己，可心里的种种悲念千回万转，并不是诰命的头衔、丈夫的敬重、儿子的听话所能抚平的。
于是在林海苦读之后，终究过了省试，成了举人老爷，却始终不肯答应母亲为自己议婚之后，杨氏那绷得太紧的弦终于断了。
从姑苏到扬州、金陵，乃至天京城里派来的太医，无论是多么高明的医者，遇上了已经心如死灰的人也无法妙手回春。景德二十一年的秋天到冬季，在杨氏卧床不起的日子里，林海衣不解带、夜不能寐，他早已经把杨氏真正当做了母亲，看着母亲一日日憔悴下去，他心里的悲伤也难于言表。
那一年，江南冬季冻雨频频，有许多人没能熬过去。待杨氏油尽灯枯之时，只看着林海，状若疯狂地让他必要成亲生子，林海唯有一面痛哭一面答应母亲最后的要求。
在为母亲举丧之时，林海因守礼太过，过后大病了一场，足足将养了小半年才缓过劲儿来。林海知道母亲本想看着他成亲，可他内心拒绝议婚的理由实在难以说出口——
即使得了那一僧一道的允诺“顺其自然”，可他内心深处一来毕竟自知自己喜欢的并非女子，二来他虽不记得林黛玉的母亲是什么名字，却知道是贾家的姑娘。而杨氏搜罗来的媳妇备选中，并没有姓贾的……
在对着杨氏的灵位时，林海着实迷茫了一段时日，不知自己这可笑的坚持究竟是为了什么，最终还是林谨知用杨氏的另一份遗嘱，让儿子去阊门外的庵院处求见那位精讲贝叶经文的老尼，用那老尼的话打开了林海的心结。原来杨氏终究爱子心切，清醒时也知道自己逼迫林海太甚，根源却是在林谨知那里，并不是儿子的错，便派人求了老尼，唯恐自己撑不住的时候打击到林海，让她能出面开解。
此后林海慢慢恢复，因为要为母亲守孝，这一科的会试他便不去参加了。
倒是在如海给景之的信里提到了这处庵院，在锦衣府的密使再去找那老尼时，却发现原来是曾经明着为吴贵妃暗着为景德帝留下话的那位大师。等景德帝再次派人去讨教时，早已没了踪影。