沈庭央本以为往后只能十天半个月去一回东宫，没想到不到半天，他竟过来了。
“这儿很好，就是有点空荡荡的。”沈庭央一时有些手足无措。
萧斯澈偏头端看他，半开玩笑道：“怎么，不想见孤？”
沈庭央连忙摇头：“不，我是太高兴了……”
萧斯澈朝他一笑，张开手臂，沈庭央就奔过去拥抱他。
“答应了陪着你。”萧斯澈揽着他慢慢往前走，“孤会以祈福的名义搬来住一阵，而后你可以常去东宫，御史台也就挑不出什么刺了。”
萧斯澈住在正殿，沈庭央就在隔壁院子，他感到如做梦一般。
萧斯澈上朝后，若无其他事，便直接回赤霄宫。沈庭央从前的老师陆冕，是隐世不出的大儒，如今读书就由太子亲自指点。
春风和暖，江南清润的气息拂过门槛。太子在殿内批奏折、草拟公文，沈庭央就趴在案头读书练字，恍惚间回到了过去。
“取戒尺来。”萧斯澈忽然说。
沈庭央回过神：“啊？”
“心不在焉，安能成大器？”萧斯澈慢悠悠地道。
沈庭央见宫人真拿戒尺来了，连忙钻到萧斯澈身边：“真打？打哪儿啊？”
“逗你的，怎么舍得。”萧斯澈忍俊不禁，“连打哪儿都不知道，可见小家伙从没挨过打。”
沈庭央松了口气，灿灿一笑，趴在案上侧头看他：“嗯，的确。青涯说我没变成纨绔少爷简直是奇迹。”
萧斯澈垂眸在牒呈上作朱批，道：“整日闷在这儿，不想出去逛逛么？”
沈庭央想了想：“过几日吧。”
宫人端来药，萧斯澈轩长的眉皱了一下，还是接过来一口气喝了。
沈庭央将一块糖递过去：“殿下一直都喝药吗？”
太子身上有长年服药之人才有的淡淡药香，面容略微病气的美感，沈庭央一直没敢多问。
萧斯澈微微偏过头，就着他的手吃了糖，见他满脸忧虑，安抚道：“放心，不是大病。”
“澜江修水道，你觉得如何？”萧斯澈看着手里牒呈，问他，“此事从前朝嚷嚷到现在，也并无定音。”
沈庭央不假思索：“澜江两千里，上源西域，下达滇南，若水道修成，铜、铁水运节省银两无数，粮食货物也可通达，西南一带长治久安，是只赚不赔的买卖……不过工程浩大，得花不少钱吧。”
萧斯澈点点头：“的确，没钱就只能做梦了，他们也须得明白这道理。”
沈庭央忍不住大笑。
片刻后，宫人禀报了几句，萧斯澈就放下牒呈：“今日你要见一个人。”
“什么人？”沈庭央好奇地问。
午后时分，沈庭央倚着廊柱翻看一卷《隆武纪略》，长廊尽头，太子身后跟来一人，身影颀长，俊美瘦削，再熟悉不过。
他脑海一片空白，手里的书掉在地上，随风翻动，“薄胤。”
薄胤的脸上闪过一丝欲言又止，凝目看着他。沈庭央冲过去拉住太子：“殿下！”他呼吸急促，满脑子全是那日暴雨之中，青涯失去神采的脸庞。
太子令薄胤噤声，将沈庭央拉到怀里：“别怕，孤知道以前的事，不会再发生了。”
“不，不行。”沈庭央只是摇头。
太子俯身看着他的眼睛：“相信孤。”
沈庭央喘着气，渐渐平静些许，最终悲哀地道：“别提那个人，一个字也别提！”
太子知道他说的是青涯，便看向薄胤：“听见了？”
薄胤什么也没说，只点点头。
殿内，沈庭央坐在太子身边，盯着桌上花纹出神。
“锵当”一声轻响，楚腰弯刀和还霜弓放在案上，薄胤将它们推到沈庭央面前，“小殿下”。
而后又将青涯的佩剑“画影”，也搁在了一起。
沈庭央缓缓抬头看着他，又挪开目光，最终一个字也没有说。
太子便说：“先出去罢。”
薄胤就走到门外，守在殿前廊下，阳光投下他长长的影子，如沉默的松柏。
“……原来是那个薄家。”沈庭央心里五味杂陈。
太子说：“太|祖当年没有株连前朝王族，世代延续至今。若当年没有改朝换代，如今身为太子的或许就是他。”
沈庭央立刻要阻止他这大逆不道的话。
太子摆摆手示意无妨：“正如此，他身为悬剑阁的人，如今的出路只在东宫。前朝王族起事的叛党皆被他手刃，我皇叔灜西王倒是想召他到麾下，但无非是命他刺杀要员异党，早晚逃不过兔死狗烹。”
沈庭央沉默不语。
薄胤是前朝王族遗脉，暗中绸缪的逆党早就找上了他。一旦起乱，薄胤必然脱不了关系，他假意配合逆党，却另一头布设了陷阱，将之一网打尽。
出事那天，正逢逆党逼他乘乱杀死青涯，带走沈庭央。
或许青涯真的背叛了沈庭央，又或许只是为了计划进行下去，薄胤杀了青涯，刚好被昏迷转醒的沈庭央看见。
人人都有苦衷，人人心怀千秋大业，可最亲近的人死于另一个亲近之人剑下，沈庭央的绝望又算得了什么？他轰然倒塌的过往又算得了什么？
太子说：“孤可以将他逐出东宫。那样，悬剑阁再不容他，因他这身份，便唯有遭各路人马分尸的下场。倒不如干净了断。”
太子对门外道，“进来吧。”
薄胤平静地走进来，一身武袍衬得他英俊无比，沈庭央如今明白，他身上为何有种雍容贵气了，前朝薄氏皇族，一切都是天生血统所注定。
太子说：“他的去留死活，你说了算。”
沈庭央震惊得发懵，薄胤抽出沉水剑，单膝跪下，双手捧剑给他，这在武者之中，是任眼前人处置的意思。
杀了薄胤？沈庭央喉咙仿佛被人掐住，怎么可能？青涯已经死了，再让他亲手处死薄胤，他非得疯掉。
他沉默许久，无力地道：“我不杀你，薄胤，我做不到。就到此为止吧。”
他疲惫地闭上眼，那是他自幼的漫长时光，他对薄胤恨不起来，但青涯就那样死在眼前，他永远都忘不了。
薄胤收了剑，深深看他一眼，走了出去。
事情怎么会到这个地步？沈庭央至今不明白，仿佛所有人在某个节点上，都走向了彼此的分岔路。
沈庭央趴在太子的胳膊上，闷声说：“殿下也做过这样的选择么？”
“嗯，很多很多。”萧斯澈说。
萧斯澈修长的手指顺着他头发，“怪孤逼你吗？”
沈庭央摇摇头：“早晚而已，总会有这一天的。”
沈庭央发现，他反而轻松了许多，如同放下了心结。薄胤时常在萧斯澈身边出现，他也并未有什么不适应，就当陌生人罢了。他依旧没勇气问，青涯究竟有没有背叛自己。
只是命运实在微妙，“前朝太子”和当朝太子站在一起，这更是老天开了一个巨大的玩笑。
.
三日后，沈庭央打算出去，却在赤霄宫内撞见了云追舒。
“苏晚，你在这儿干嘛？”云追舒惊喜又茫然。
他稍一端详沈庭央，便发觉他身上衣袍是轻容纱，胳膊上的金臂钏出自宫中匠人，乃至发带、玉冠也是宝照锦、叶尔羌玉，不由惊愕地道：“你、你不会就是……”
沈庭央身姿笔直地站着，笑吟吟道：“云少爷，他们叫我‘绾公子’，你还唤我苏晚吧。”
云追舒拉着他，满心喜悦：“能再见着你就好！你……你整日都要待在这儿么？”
“正要出去。”沈庭央笑道，“还不知金陵城里哪儿最有意思。”
云追舒热情无比地拉着他就走：“走走走，那就得跟我走了。”
及至城里最大的酒楼，还有两名少年正等在雅间里，沈庭央却都不陌生。
当年一起在辽阔草原上驰马挽弓，这几人都曾是他好友，却也都没见过他面具下的容貌，如今已认不出沈庭央。
那两人之中，一人身穿孔雀蓝洒金袍，轩眉朗目，姿容风雅，名字叫裴唐，是金陵城数一数二的风流少年。
另一人身披东陵军甲，容貌俊朗刚毅，乃是鸿阳将军封良佐的儿子，封隐。
裴唐漫不经心地抬头道：“云追舒，我说你……”
云追舒哈哈一笑，娃娃脸灿烂得像太阳：“来迟来迟，自罚三杯，不过我身边这位就免了。”
沈庭央在门口，玉做的一般，朝他们微笑道：“在下苏晚，来得唐突了。”
裴唐偏着头朗然一笑：“金陵何时有这样的人才？”
“别欺负人家。”封隐的胳膊肘捅了裴唐一下，“苏晚，坐吧。云追舒，这就是把你弟弟带回家的大恩人？”
云追舒摇头晃脑道：“是啊，云炼可是想让他当亲哥，不大看得上我。”
沈庭央听了直笑：“云炼这几日怎么样？”
云追舒苦笑道：“我才知道这宝贝亲弟弟武功了得，我爹已经为他寻了师父，师父说他唯一的缺点就是出招太狠……云家总算有个武学奇才了。”
裴唐打了个响指，对封隐说：“小将军，你不得去请教一下？”
封隐弹了弹腰间战刀：“鸿阳军只打仗，不斗殴，明白吗？”
裴唐嘘声不断，云追舒啧啧几下：“上个月打翻一整层酒楼的人是谁？”
“那天我没穿铠甲，不算数。”封隐勾唇笑道。
沈庭央问：“小将军战甲战刀佩得齐整，今日轮值吗？”
封隐无奈一笑：“待会儿聚完了，得去京畿营替我爹办事。”
裴唐打量沈庭央，忽然道：“我家里送来几匹雪簇烟拥锦，这满城也就数你最适合用，小苏晚，明儿给你送到府上好不？”
“呸呸呸。”云追舒踹他，“你又撩人！”
裴唐无辜地挑眉一笑：“少爷我看人家一见如故，这叫眼缘！”
云追舒怒道：“你少来这套，他看着比我年纪还小些。”
“裴唐说得未必是胡扯。”封隐说，“我一见苏晚怎么也觉得亲切，好像认识很久了。”
沈庭央心中动容，昔日玩伴如今依旧一见如故。
几年前的北疆草原上，金陵来的少年围着沈庭央，对他好奇又喜爱。戴着暗银面具的崇宁王小世子如精雕玉琢的一般，身边还跟着威风凛凛的海东青，让人移不开眼。
沈庭央生性甜美又洒脱，一骑当先带少年们纵情驰马，从克鲁伦河到阿尔泰山脚下，万年不变的雪山，苍穹如画的原野。
少年们游荡在河边，沈庭央一身雪衣银甲，坐在四蹄如飞的照夜白背上，一式反手弓，遥遥将飘荡的鸟羽钉在岩壁，那一瞬间在人们心里记了许多年。
一到夜里篝火燃起，少年们凑在一块儿喝裴唐带来的美酒，桓家世子想灌沈庭央，眨眼就被封隐和裴唐轰到一边儿去。回来时，云追舒正醉醺醺把沈庭央护在身边，非要他教自己唱草原牧歌，封隐就十分嫌弃：“你弹琴都能跑调，唱起来还了得？”结果所有人都喝多了，围在一起唱着游牧人的长调，伴着马头琴悠扬的声音，夜里星辰如河，一群人嘻嘻哈哈闹成一团。
沈庭央回过神来，封隐正感慨地道：“北疆出了事，崇宁王小世子至今还没消息。”
云追舒怅然说：“我还记得他一身银白铠甲，骑术了得，可真是个小神仙。”
又问沈庭央：“你从北方过来，听到过消息吗？”
沈庭央淡淡一笑：“有些人说见过他，可没人知道他长相。”
“我家里派人去找了，一直杳无音讯。”裴唐半晌饮了一口酒。
封隐说：“我家也派人了，但实在人海茫茫啊。”
云追舒叹息道：“我也是。”
沈庭央握着杯盏的手紧了紧，笑道：“没有消息就多半是平安，诸位也不必太担心。”
裴唐似乎觉得气氛太沉重了，便说：“我听闻，陛下召燕云侯入京。”
“没错，今早下的旨。”云追舒说。
沈庭央闻言思忖，这是意料之内的。
沈逐泓死后，征北大营尚可让他的老部下符烈接手，东钦短时间内不会轻举妄动。最大的问题在于，皇帝的亲兄弟灜西王无人牵制了。
灜西王萧锐麾下有一大将军，名叫侯玄演，乃是镇国大将军，与沈逐泓、吕不临、封良佐、花重、苏鸿烟并称为帝国六刃。最能压制侯玄演此人的，唯有沈逐泓以及崇宁军，其次便是燕云侯。
崇宁军折损的只是驻防大良城的一小部分，军队尚在，但统帅沈逐泓一死，外界难免人心异动。召花重入京，意在警告侯玄演，皇帝的位置如今依旧稳固。
珍馐海味上了满桌，几人聊得十分投缘，沈庭央却从此后有意保持着距离，并没有与三人过分亲近。
他很快结识了金陵一大帮纨绔。世家子弟关系错综，辗转下来，就没有结交不到的人。
太子要与朝中各部绸缪水利之事，暂时回东宫去住了，沈庭央每日去请安，回到赤霄宫，却已是另一番景象。
斗鸡走狗的酒肉朋友都爱往赤霄宫来，沈庭央就纵着他们在此，专辟一间园子待客。
纨绔们都喜欢他，在绾公子身边，说不出的舒坦，好似同他一说话，什么烦恼都散得没影儿了，这赤霄宫又幽雅清谧，在此简直如同修仙。
户部侍郎林家的少爷这日慌慌张张来找沈庭央：“宝贝儿，帮兄弟一个忙！来日刀山火海也为你在所不惜！”
沈庭央早已习惯这帮混账，求人时什么肉麻不要脸的都能开口，只是笑笑：“林小哥怎么了？”
林少爷鬼鬼祟祟朝身后家仆一挤眼睛，那家仆就更加鬼鬼祟祟出去，回来时带着一个从头到脚被斗篷裹住的人。
斗篷下的身影婀娜媚态，还露出小巧绣鞋的一个尖儿，乍然是个温香软玉的姑娘。
林少爷：“绾公子救我狗命！把我这心肝儿藏几天好不？我爹知道我养了外室，要打死我来着。”
沈庭央：“……”
他思忖片刻，盈盈一笑道：“林小哥，把她留在这儿，放心吗？”
林少爷悄悄凑他耳边：“我一万个放心，我那心肝儿是国色天香，但比你差远了，你哪会对她下手？”
沈庭央很佩服这狗头里装的逻辑，将那女子安置在赤霄宫离自己最最远的南园。五日后，林少爷感激涕零地把人接走，这事很快传遍了圈子。
子弟们都来求他帮忙，金陵城里原来有这么多“阔少偏爱风尘女，可惜父母打鸳鸯”的凄美爱情，暂时避难的红颜，住满了赤霄宫的南园。
这日，及至傍晚，忽有下人禀报：“绾公子，外头来了一人，是宋家公子。”
宋淮是鸿胪寺卿的儿子，清流名门，因此当他带着身后的人出现时，沈庭央还是很意外的。
宋淮身后那人，一身绛红袍子，修颀端雅。逆着光，一时看不清长相，只是身为女子，太高挑了些。
待宋淮站定开口时，沈庭央才看清，那原来是个男人，面容苍白，眼尾如淡墨横扫，长相实在令人惊艳。
宋淮拱手一礼：“绾公子，在下有一事相托。”
沈庭央：“宋淮……你不会是……”
宋淮立即苦笑着摇头：“别误会。这位是我故友，最近遭逢变故，一时无处栖身……”
“不知这位……遇到了什么事？”沈庭央随口问道。
那大美人并不开口，只静静望着他，宋淮说：“我这故友遇上了仇家，被暗算受了伤。”
沈庭央并不怕这种小麻烦，宋家光风霁月，满门忠良，单冲这个，沈庭央点了头：“宋兄放心，他就在我这儿养伤吧。”
宋淮十分心诚，命人送来一堆药材及礼品，感谢再三后离去。沈庭央转头，那一身绛红云缎的男人正望着他。
“你叫什么？”沈庭央略好奇地打量这位大美人。
“君重。”花重答道。
沈庭央问旁边侍从：“对了，哪处能住人的还空着？去收拾出来吧。”
侍从仔细想了想，摇头道：“小公子，空着的只有下人房了。”
沈庭央思忖着，太子住过的地方自然不能动，就说：“那就把我隔壁书房……”
侍从提醒道：“小公子，书房打铺，在咱们金陵城有说法，也是给下人或侍妾住的。”
沈庭央立即向花重说：“阁下别误会，我不知这事。”
花重淡淡道：“无妨。”
沈庭央不好意思地眨了眨眼：“那么，我那间殿的外间……”
不需提醒，他想起来，住外间的也是仆人。
沈庭央只好对花重说：“你委屈一下，与我同睡。我的床很宽，各占一边就看不见人了。”
侍从听得两眼一抹黑，那床也不是玄武湖，怎么能宽得看不见人呢?
花重十分自在，嘴角轻轻上翘：“那很好。”