辛恕解释道：“侯爷带世子来东宫，也是想让世子醒来就能第一?时间看到太子。”
沈庭央拖着沉重的手脚来到太子寝殿，光熹帝正在榻边沉默着，见他，方才招招手：“小十七，朕听说，你为他引蛊了?？”
沈庭央要下跪行礼：“是。可、可我恢复了?，太子哥哥却又病倒了?。”
“免礼。”光熹帝扶住他，二人坐在太子床边，许久不言语。
萧斯澈俊雅的睡容宁静极了?，沈庭央先前刚来东宫，睡眠极度不佳，时常要守着太子很?久，才愿意回去安心入睡。
“朕这些年，亏欠他。”
殿内半昏半明，宫人都退下，燕慕伊一?直守在殿外。光熹帝刚毅英朗的面容刻上皱纹，目光沉凝安静。
沈庭央看看太子，又看看光熹帝。
“沈逐泓很?疼你，朕听说过。”光熹帝说，“相比起来，太子从小到大……”
他的话却戛然而止，良久沉默后，归于一声叹息。
沈庭央想起刚见太子不久，问太子是不是常常要做那些很?艰难的选择。太子回他，总是如此。
皇帝没说完的话，沈庭央也就明白了大半。
这么多年，桓家虎视眈眈，桓家之外的许多人也在虎视眈眈，东宫这位子不是用别人的血泪换来，而是萧斯澈亲口咽下的艰难苦险铸造而成。
桓家今日势大，不能说是光熹帝一?手造成，却也与他的宽纵、扶植和默许，不无关系。
桓世亨胆敢勾结帕赫丹昂，将四万崇宁军葬送在北疆狮子坑，把阵亡将领的肩甲收藏在府邸里，光熹帝不可谓没有责任。
太子此刻苍白的睡容，终于触动这个帷幄千里、制衡八方的帝王，令他开始重新审视桓家。
如果这个刺激还不够重，那么稍后他回到奉天殿，临窗独坐的时候，大太监魏喜还会在他耳边添几句话，教他知道太子所中的艳蛊，很?可能与太后有关系。
那一刻，光熹帝必将对桓家耐心耗尽。
沈庭央陪皇帝坐了?很?久，听他开头一声叹息，结尾又一声叹息。
沈庭央把太子略凉的手放进被子里，送走皇帝，独自趴在太子手边，絮絮叨叨说了?好一阵，也不介意昏迷中的人丁点儿听不到。
“我会守着你，守你的江山。”
“要好起来，等我回来。”
沈庭央估摸着时间，草草披上一?件略宽大的外袍，这衣裳本是裁缝一?时大意，将尺寸放宽了?些许，该拿去修裁的。沈庭央穿上它，立时显得衣下略空荡荡，身形憔悴瘦削一?圈，他对这效果很?满意，直接出门，不紧不慢往奉天殿去见皇帝。
光熹帝刚回去，果真就在御书房对着窗外缭乱树影枯坐了?许久。
大太监魏喜就依照花重私底下吩咐过的，进去添茶时，开口道：“陛下，太子殿下很?快就会好的。您可不能太过劳神，别把自己身子拖垮了。”
光熹帝略带倦意地道：“魏喜，太子他从小懂事，朕也就没怎么管过他。即便是一国之君，对待儿女，也做不到一碗水端平啊。”
魏喜对皇帝的家事不敢评价，道：“陛下多虑了?。这几日，太后总派人给太子殿下送东西，光是老奴碰巧遇见的就有两回。兴许陛下忙起来顾不上的，太后早已顾周全了。”
光熹帝心不在焉点了一?下头，旋即又眉心紧皱，那点倦意困意也唰然消失：“太后？送东西？”
魏喜作出愕然的表情，像是以为自己说错话了?，小心翼翼解释道：“正是。太后给太子那边送了?药和补品，回京路上又让人送过参酒汤。约莫是那天太子受困山谷，太后怕他着寒受惊吧。”
“荒唐。”光熹帝面色阴沉。
太后并非光熹帝生母，孙辈皇嗣之中，她从来只对裕王真心关怀，至于其他皇孙或孙女，仅仅做到面子上合乎本分，决无一?分多余温情。
对太子这些关切举动，与其说是亲情?，不如说是别有目的。
什么目的？
那艳蛊说不定就是太后所为。
若蛊毒害死太子，正好扶植裕王上位。若太子不死，趁那蛊发作时，让太子与桓家女儿染上些不干不净的关系，顺水推舟嫁进东宫，成为第三代登位的桓氏皇后。
不论怎么算，桓家都不亏。
皇帝几乎一口血气涌至肺腑，好一个桓家，好一个三代王族外戚！
竟要逼得太子生死无路么？
对萧斯澈的愧疚、对太后诸多年来强势野心的厌恶、对桓家蔑视帝王的怒意统统爆发，光熹帝眼中现出凌厉杀意。
“陛下，崇宁王世子求见。”
光熹帝一?时竟压不住情绪，威严之势沉沉压下来：“宣！”
殿门开启，沈庭央一?袭白袍的清瘦身影缓缓走近。恍然间与回朝那天，太子牵着他走进来的模样重叠。
不同的是，今日萧斯澈沉眠于病榻，独留这小少年一人向他走来。
光熹帝不由得稍放缓了?语气：“小十七，什么事？”
沈庭央将白袍襟摆一?撩，端端下跪，恭恭敬敬叩首：“陛下，臣不自量力，但请一事。”
“何事？”光熹帝凝视他。
沈庭央跪得笔直，垂眸盯着膝前一?丈远的地面：“父王殉国后，臣飘荡在外，独自南下的途中，见曲西、呈山沿路灾民流离失所，而各地牢闭城门，拒不放粮。回朝后禀报，陛下也已派人传令，命其赈济灾民。
“陛下恩慈，让数万难民免于饥寒而亡。如今正逢江北汛期，臣请命沿路北上，细查仓廪、粮储状况，以避免四野饿殍之惨状再现。
“臣自知身渺言微，惟愿以一?己之力，惩恶除弊、清正视听，使陛下圣恩能达四方疆土，不受奸人佞臣贪吞。”
沈庭央话音一落，御书房内格外安静，唯铜炉升起袅袅淡烟，无声四散。
少年清越的嗓音尚有些稚气未脱的纯真，却字字平静铿锵，掷地有声。
他所指的那片地带，主事官员几乎都是桓家门生。他要做的事，是拔除桓氏根植于地方的势力，清剿其根基。
光熹帝面色沉肃：“小十七，你可知自己口中奸佞指谁？这么做，又是为谁？”
沈庭央深深伏地再一?叩首，直起身轻轻一笑，抬眼直视帝王锐利的眸：“奸佞便是桓氏一门罪臣。臣无才无德，无志气无野心。这么做，也只为了?一?人——便是东宫太子。”
光熹帝却笑了?，神?情?尽显凛冽威势：“好一个‘只为一?人’！”
沈庭央屏息。
光熹帝再开口，道：“魏喜，拟旨！命崇宁王之子为江北巡察使，自曲西北上，彻查六州仓廪具细。赐天子丹书金令，所到之处，如朕亲临，杀赦自可定夺。”
大太监魏喜听至此处不由心惊，抬眼一瞥恭敬跪着的小少年，再不敢有任何一?丝轻视质疑。
沈庭央强撑着的一?口气终于长舒，以额头触地，行了?今夜最后一次叩拜：“谢陛下，臣定不辱命！”
他实在疲惫到极点，领了?密旨，月下回到东宫，这条路竟如此漫长。
“辛恕，来接我的么？”沈庭央走到昏暗的南花园，便见熟悉的黑衣身影提灯走来。
辛恕：“是。”
两人穿行在静谧无光的花枝林木间，沈庭央说：“辛恕，我没有任何权力给?你下命令。可我走后，拜托你仔细看顾太子。”
“自当如此。”辛恕答道，“不需命令，也自当如此。”
“我信你。”沈庭央终于笑了?笑，“多谢。”
“小殿下千万不必客气。”辛恕提着灯笼，脚步一停，又继续往前。
沈庭央望着那一团温暖朦胧的灯笼光：“我总好奇，你为何愿意帮我，旁人说你比薄胤还冷漠，可你很?少拒绝我提出的事。”
辛恕沉默了?一?会儿，道：“先王爷于我有恩，所以是我欠小殿下。”
“果真。”沈庭央回忆着从前，道，“父王交游甚广，这也不难理解。”
辛恕问：“小殿下不问究竟怎么回事吗？”
“你从未说过这些。”沈庭央笑笑，“定是不太想说，我不强人所难，等哪一天想告诉我了?再讲。”
话毕一?抬眼就瞧见廊下灯光里，独自长身玉立的花重。
“回来了？”花重手里也提着一?盏灯笼，想必正要来迎沈庭央。
没去接，定是脱不开身，沈庭央与他轻轻拥抱又分开：“我们去看看太子，今晚早点休息，有许多事想与你说。”
花重的容貌笼在半明半暗的阴影中，那温柔的眼神令他心头涌起一丝苦意，不知该如何同眼前人商讨这场离别。
而花重只是点点头，牵起他的手，提灯映路，走进漫漫宫阙楼台间。他的静默像是一种从容的笃定，笃定不论沈庭央要去往何方，他都形影相随。