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23、傲偏位面23(2 / 2)


简:……

“天哪,??年有六千到七千镑的进项……”

贝内特太太整理完女儿们的礼服和缎带,伸出双手贴在心口,??副感谢老天保佑的模样,“上帝终于又给你?们送丈夫来啦!”

罗兰赶紧低头。

她努力憋着,尽量不让自己笑出声来。

但?是最初这??阵好笑过去之后,罗兰内心还?是相当感?动的。

她感受到了贝内特夫妇对女儿们的慈爱——但?这种?慈爱在这个时代,这个社会里只有??种?表现方式:就是希望、以及辅助女儿们尽快找到称心如意的丈夫。

“简,待会儿你和宾利先生跳舞的时候,??定要记得帮妹妹们美言几句,请他提你?妹妹们在威克姆先生面前多说几句好话。”

“对了,尤其是帮你?的小妹妹多说两句,别尽顾着莉齐——”

贝内特太太这时终于想起了她和伊丽莎白之间还较着劲儿,忍不住又诉起苦来。

“如果不是这个自私的莉齐,我已经有两个女儿要找到好归宿啦!”

“她当初答应了柯林斯先生的求婚该多好?”

“现在却便宜了玛丽亚·卢卡斯那个狡诈奸猾的姑娘……贝内特先生百年之后,她就会和柯林斯先生??道,把我们孤儿寡母从朗博恩赶出来哟……”

说着,贝内特太太掏出手绢,当着女儿们的面哭了起来。

贝内特家的姐妹们尴尬万分,又都不知道该怎么劝解。

总算罗兰反应略快,赶紧伸手??指远处:“妈妈,看,宾利先生和威克姆先生和爸爸一起过来了。”

贝内特太太马上不哭了,揭开手绢,眼角干干的,??副气定神闲的模样。

贝内特家的姐妹们:……

“宾利先生,早就听说您邀请到了贵宾参加今天的舞会。”贝内特太太先熟络地与主人寒暄,“想必这位就是。”

“千真万确,”宾利先生向贝内特家的小姐太太们行礼,随后将威克姆介绍给大家。

威克姆与大家见面时倒没什么波澜——正如伊丽莎白早先所预言的那样,贝内特家的五个姐妹围拢在威克姆身边,??面听他得意洋洋地吹嘘,??面欣赏他那副好皮囊,确实很惬意。

只可惜好景不长,没过多久,这位“炙手可热”的贵宾,又被宾利先生引至别处,介绍给其他人。

临走之前,罗兰似乎觉得威克姆往她这边看了??眼,颇有深意。

这个威克姆先生,究竟是什么人,走的是什么路数,罗兰到现在都还没有任何头绪。

但?是整个内瑟菲尔德庄园里,人人都在表示对威克姆的崇敬、赞许和无比同情……似乎达西先生那每年一万英镑的进项,都是从威克姆手里抢来似的。

贝内特家的姐妹们正在一起热烈交换看法的时候,宾利小姐突然过来,挽着简的手臂,面对罗兰她们倨傲地开口:

“如果不是我哥哥费尽心思请来了这么??位嘉宾,大家可能从来都没有机会见到这么气派的实业家吧。”

实情确是如此,像威克姆这样的人物,在梅里顿这样的小地方,大家都是闻所未闻。

但?是宾利小姐这副洋洋得意的模样实在是令人不快,她的那副神情,与其说是为哥哥的人脉交际而自豪,倒不如说像是已经将威克姆看成了囊中之物。

??直在旁看戏的罗兰终于忍不住,开口问宾利小姐:“我以前??直以为府上不那么看重‘新财富’的?”

罗兰口中的“新财富”,newmoney,正是像威克姆这样,白手起家,挣出来的。与之相对的“老财富”,指那些世代积累,代代相传的财产。

罗兰之所以这样问,主要也是因为宾利小姐为人势利,以前没少在人前人后损过贝内特家的亲戚——菲利普斯姨夫是律师,加德纳舅舅是生意人——这些依靠正经途径努力谋生的人,反而成为了被人嘲笑的对象。

但?是现在,同样是依靠做生意起家的威克姆先生,却被宾利一家当做上宾,大张旗鼓地迎进内瑟菲尔德,甚至不惜伤害到宾利先生的好友达西先生。

可见职业的贵贱并不是决定社会地位的唯一因素。

说到底,人们爱的还?是钱。

听见罗兰的疑问,宾利小姐高傲地扬起她那对画得精致的蛾眉,不假思索地说:“这有什么可奇怪的?威克姆先生凭借自己的努力,从新世界获得了可观的财富。他?回到英格兰来,自然是为了寻找一个家世卓越、地位崇高的妻族,让他这份财富显得更加尊贵。”

罗兰面对这副自欺欺人的说辞,努力忍住了笑,装作心领神会地点着头。

她这份态度令宾利小姐十分满意。于是宾利小姐把握十足地说:“相信今天跳最后一支舞的时候,威克姆先生也会给主人家面子的。”然后她矜持地摇着扇子,离开了贝内特家人。

谁知道,没过多久,威克姆先生又过来贝内特家这边,邀请了二小姐伊丽莎白跳最后一支舞。

伊丽莎白欣然应允。

很明显,今天威克姆先生的出现太过浮夸高调,伊丽莎白对他?的好感有限。

但?是威克姆天生??副赏心悦目的好皮囊,说话又动听,伊丽莎白并不介意与他共舞??曲。

再说,能气??气宾利小姐也是好的。

罗兰对这个安排没啥意见——虽然威克姆先生邀请了伊丽莎白,但?是最后一曲的时候,达西先生照样有机会和伊丽莎白接触。

因为——罗兰早已偷偷问过乐队,得知最后一支舞是里尔舞。

这种?民间舞是从宫廷的四对舞改编而成的。舞池中一开始只有四对舞者,而且这四对舞者会按照乐曲的韵律,定时交换舞伴。

这样伊丽莎白就能在达西先生和威克姆先生之间好好做个比较。

而达西先生也能看出她二姐伊丽莎白是个理性聪慧的女子,既不肤浅,也不以貌取人。

——这次助攻真是太棒了!

罗兰忍不住想要为自己鼓掌。

现在唯一的问题,就是达西先生能不能信守承诺,按时出现了。

达西先生不在舞厅的这段时间里,关于彭伯利的那段流言早已传遍。人人都为威克姆真心实意地抱不平——达西先生怎能如此罔顾先人的遗愿,迫害??个如此可爱的青年?

如果达西先生不肯出现,那么人人都会觉得事实真相就是如此。

但?是在最后一支舞的乐曲声响起之前,达西先生如约出现在内瑟菲尔德的舞厅里,向罗兰伸出手:“贝内特小姐,请——”

达西先生表现得异常沉稳,似乎今天威克姆的出现没有影响到他分毫。

他?看起来并不介意在舞池中与威克姆并肩而立,他?的气质仪表一如以往,无可挑剔。

这令在场的嘉宾见了,心中生出一些其他判断。

“达西先生如此优秀,又这般坦荡,他?和新来的威克姆先生之间,是不是有什么误会?”

“威克姆先生是达西家族老管家的儿子,按说,以威克姆的身份,也不应当从主人家里奢望太多吧?”

“谁说不是呢?”

“……”

但?罗兰在对面看得很清楚,达西先生正在努力捍卫他的自尊——他?抬起头,平平地直视罗兰,目不斜视,当身边的威克姆是空气……当另一边的宾利也是空气。

反观女宾这边,贝内特家占尽了风头。

跳开场的四位女宾之中,三位是贝内特家的小姐:

简是宾利先生邀请的,伊丽莎白是威克姆先生邀请的;

罗兰是自己去邀请的达西先生。

宾利小姐这时只能眼巴巴地候在舞池边上,她既没有得到威克姆的邀请,也无法再唤起达西先生的“友情”,只能在最后时刻随便答应了??名绅士的邀请,但?是却没办法跳开场了。

乐声响起,四对舞的八名舞伴一起低头向对面的舞伴致意。

罗兰踩着轻快的步点,来到自己的舞伴身边。

达西先生??伸手臂挽住了她,在迈出舞步的同时轻声向她道歉:“贝内特小姐,今天早先的时候确实是我失礼。多亏有你?……”

“不必客气,”罗兰则轻声回应,“我听说过??句老话,‘路遥知马力?,日久见人心’。您唯一需要做的,就是保持耐心。”

罗兰对自己也是这么说的:她对达西和威克姆之间的过节并不了解,也不着急下结论。她相信,迟早有??天,真相会浮出水面。

“路遥知马力?,日久见人心?”达西将这句话反复念了两遍,仿佛第一天认识罗兰似的,凝望着罗兰的面孔。

他?脚下???丝不错地踏着舞步,同时开口称赞了??句:“贝内特小姐,我不得不承认,此前我对你可能太过低估了。”

罗兰展颜??笑:“所以这句老话对我也同样适用,不是吗?”

她算算节拍,马上就要换舞伴了,连忙对现在的舞伴说:“达西先生,您保持现在的状态就很好。好好和我二姐跳一曲,她是一个善解人意的……”

话还?没说完,达西先生已经轻舒手臂,将罗兰送了出去。

罗兰踏着节拍迅速地转了??个圈,扶住了另一名绅士的手臂。那位绅士刚好把她稳稳地接住,冲她温和地笑:“莉迪亚·贝内特小姐。”

“宾利先生,”罗兰刚才转得太急,这时终于定了定神,冲宾利露出灿烂的笑容,俏皮地问,“我是不是应该趁现在赶紧多说几句恭维的话,这样好让您心情舒畅,答允尽快再次举办??次舞会?”

她的打趣却没有收到预期的效果,宾利这时露出了??点愁眉苦脸的样子,小声问:“贝内特小姐,我好像做错了什么事。”

——宾利先生开始感?到后悔了。

罗兰当然知道宾利先生哪里做错了,但?她故作不解,睁着??对明亮的大眼睛望着主人。

“我没有事先问过达西的意见,但?我确实没想到会变成这样。”

宾利看起来满脸烦恼。

“您为什么事先没有向达西先生打招呼呢?”

罗兰心想:宾利先生这么好的脾气,和达西又是友谊深厚,为什么会在内瑟菲尔德的舞会上做出这么不近人情的决定?

“是威克姆要求的,他?说达西对他?有些成见,如果事先打了招呼,达西??定就不肯出席这次舞会了。与其那样,倒不如他?见到达西以后,由他亲自解释也不迟。”

罗兰努力地控制,不让自己笑出来:

宾利先生这是……太太太太天真了啊!

威克姆确实将达西的反应预测得非常准确:他?也将宾利的脾气个性摸得透透的。

“所以您就这样地……遵循了威克姆先生的‘建议’?”

罗兰扬起头,微笑着问。

宾利先生点了点头,说:“这当然。达西是我的朋友,威克姆也??样是我的朋友啊!”

罗兰哑口无言了片刻,只觉得骨鲠在喉,有??句话不能不说。

“宾利先生,我倒是听过??句老话,‘所有人的朋友,不能算是朋友’①。”

宾利先生确实是个脾气超好的暖男中央空调,可是朋友是需要有立场的。没有立场……只可能失去友谊。

“相信您只要坦诚待人,别人也会坦诚待您的。”

或许,宾利先生只要把这些实情向朋友和盘托出,达西先生还?是能原谅他?的吧?

罗兰说这话的时候,宾利先生还?在喃喃地复述着她那句“老话”,似乎突然悟到了什么,还?有??点话想要再问罗兰的时候,罗兰已经再次顺着节拍旋转,离开了宾利,迎来了下???个舞伴。

第三位舞伴是位上了年纪的绅士,罗兰和对方没有什么话好说。

很快这四对舞来到了尾声,罗兰迎来了最后一个舞伴——威克姆先生。

这时领舞阶段已经结束了。原先等候在舞池边的男男女女们这时结对进入舞池,踩着欢快的节拍起舞。

罗兰面对威克姆,仿佛淹没在人海里——她身边既没有达西或者宾利先生,也没有姐姐们。

威克姆则伸着双臂,??手紧握着罗兰戴着长手套的小手,另一手揽着罗兰的纤腰,轻轻??带,就能带着罗兰潇洒地转??个圈。

而威克姆那一对宝石蓝色的眼睛,眼神清澈,此刻正目不转睛地望着罗兰,仿佛深情款款。

他?理应很健谈,舞曲开始的时候罗兰好像也曾听见伊丽莎白和他?交谈来着。可自从罗兰被上??个舞伴交到他手里,威克姆始终??言不发,只管这么默默地看着她。

饶是罗兰心如铁石,??心只想着种?田,她竟然也被威克姆盯得发窘——她最受不了这种?刚认识就“含情脉脉”的家伙,过于虚情假意,令她尴尬癌都快犯了。

总算这??段乐曲演奏完毕,??曲终了。罗兰倏地向后退了半步,向威克姆先生屈膝行礼,然后匆匆忙忙地转身,去寻找达西先生的身影——她将由原舞伴带离舞池。

在整个过程中,罗兰也同样一个字都没与达西先生交谈。

她能感受到身后目光灼灼——威克姆这时一定正在目送她离开。

而她挽着的达西先生正关切地偏头,想知道这个小姑娘刚才到底遇到了什么事,从一个无忧无虑的话痨突然变成了??个被缝上嘴的小丫。

罗兰只是礼貌地向达西先生行礼告别,??闪身就进了内瑟菲尔德一座供来宾休息的偏厅。

她在偏厅里的枝形吊灯下摊开手,只见掌心是一枚红宝石的吊坠。

红宝石大约杏仁大小,成色很不错,宝石周围镶着??圈碎钻,整个吊坠在明亮的烛火下显得布灵布灵,闪亮璀璨。

这是刚才,威克姆与她共舞的时候,塞在她手心里的。

作者有话要说:三合一大章送上,祝大家看文开心。

注释:

①来自英国俗谚:Afriendtoallisafriendtonone.


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