想到这里，罗兰就打算去看看皮诺先生在蒙莱里塔下开辟的那片花园，看看能不能从他的小花园里取取经。
她来到蒙莱里塔跟前，大喊一声：“皮诺先生！”
古老的石塔安静地立在风中，塔身上爬着的常青藤叶随着风声沙沙作?响。
罗兰等了片刻，又?喊了一声。
这回有了效果：一条红砂石铺就的小径末端，红玫瑰和蔷薇开遍的花坛里，一个戴着鸭舌帽的小老头儿猛地直起身：“谁在叫我？”
还没等罗兰开腔，这个五十岁左右的兼职快报员、全职园丁抬头看了一眼花园里的日晷，突然一声尖叫，从花坛里弹了出来，三步并作?两步向塔中跑去。
“唐格拉尔小姐，谢……谢您提醒。”
罗兰马上?知道收发快报的时间要到了。
对于兼职快报员来说，错过收发快报的时间是很严重的过失，处罚很严重。
她还在蒙莱里的寄宿女校上学的时候，就曾听说过皮诺先生因为错过信号而被罚款。据说这位先生在信号来临的时候正在给玫瑰和榛子嫁接——这令皮诺先生的“悲惨遭遇”平添几分喜感。
罗兰曾经看过皮诺先生发快报，深知发报的原理，也知道皮诺先生每天都不过是守在塔楼上，发一些诸如“无?事发生”、“休息一小时”之类，无?关紧要的消息。
“那么您先忙，我等会儿再来看您！”
罗兰嘴角含笑，转身离开，这座开遍花草的小花园——她自己的种?植园就在花园之外。
在种植园里，罗兰见过了利纳村的村民?，向他们了解了新鲜蔬菜的长势，和他们讨论了巴黎的市场需要什么产品，大约停留了一个小时，她才直起身来。
她回头看了看蒙莱里塔，惊讶地发现距离蒙莱里塔数步之遥的小丘下，竟然停了一架富丽堂皇的马车。
这座马车看起来竟然有些眼熟。
罗兰心中突然生出些不好的预感，她一提裙裾，快步向蒙莱里塔跑去。
“皮诺先生，皮诺先生……”
罗兰跑到高耸的石塔跟前，停住了脚步。
她看见一名俊美的男子与皮诺先生并肩从蒙莱里塔中走出来。
皮诺先生全然不是他向来那副恬然自乐的园丁模样——这个快报员微秃的脑门上全都是汗，他甚至没法儿站稳，只能摇摇晃晃地蹲下，眼神空空荡荡，不知在哪里汇聚。随后他一屁股坐下来，长长地叹了一口气。
罗兰转向皮诺先生身旁，那位如同希腊神像般肃穆的男人。
“伯爵……”
她无论如何也没有想到，此刻站在快报员身边的，竟然是基督山伯爵。
相反，伯爵见到了罗兰，面孔上?浮现矜持的笑意，轻轻颔首，打了声招呼：“唐格拉尔小姐。”
“您……”
罗兰看看基督山伯爵，又?扭脸看看汗如雨下，几乎软瘫着坐倒在地的快报员。
她在怀疑伯爵到底做了什么。
“皮诺先生，您没事吧。”
罗兰没有马上开口询问，而是先上?前关心傻子般呆坐着的快报员。
她掏出了自己的绣花亚麻手帕，上?前递给皮诺先生。
“好心的小姐，您尽可以放心——”
伯爵在她身边开口，“我们的快报员先生刚刚找到了退休时打发时光的好方法，现在有点儿激动。”
“退休？”
罗兰因为园艺的关系，和皮诺先生很熟，甚至还出过钱买过他花园里那一点点微薄的出产。
她深知快报员们的收入都很寒酸，他们和农民?们比起来，唯一的优势就是有一份旱涝保收的工资，不用靠天吃饭。
但说到退休……这都哪儿跟哪儿？
皮诺先生才五十多岁，至少还有个十几年才能退休。
但皮诺先生确实激动不已，他从罗兰手中接过了绣着花的亚麻手帕，也不管这手帕是如何精致昂贵，伸手就擦了擦脑门，终于略清醒了些。
快报员却突然像弹簧似地跳起来，远远地向后跃：“不，不，这不是我的本意——”
他偏过身体，仰着脸望着伯爵，仿佛望着自己内心的魔鬼：“不是我不忠于职守，是他，是他诱惑我的……他让我把纸条上的信号发出去，他说不会对普通人有任何影响，他说这是上帝在借我之手……”
罗兰内心震惊，她圆睁了双眼，盯着伯爵，却向快报员伸出手：“他是不是要你?发了什么信号出去？”
皮诺先生又?开始大汗淋漓，他从口袋里把一张纸条拿出来，递给罗兰，上?面是三组信号——
罗兰料想这绝不会是“无?事发生”“休息一小时”“再见”。
“关于这件事，您是不是应该给我一个解释？”
罗兰向基督山伯爵伸出手，让他看手心里攥着的纸条：“我作?为这座发报站所在土地的所有者，我是不是应该有知情权？”
伯爵顿时笑了：“您的要求很正当。”
“但我想我们或许可以先放这位快报员回去收拾行装，好让他能及时奔上?快活的退休之路。”
皮诺先生听说，立即转身向蒙莱里塔狂奔去。他跑着跑着甚至摔了一跤，也不吭声，爬起来接着跑，直冲上塔。
罗兰看见有几枚刚刚成熟的新鲜草莓从皮诺先生的口袋里掉出来，落在尘土里——那些都是快报员亲手种?出来的，以前曾是他最珍视的东西。
罗兰心里叹了一口气，转向伯爵。
她先让自己的态度松弛一二，尽量不带偏见或者预判，然后才庄重地开口：
“让我们的快报员丢掉操守的，究竟是魔鬼，还是……您？”
基督山伯爵顿时放声笑了出来。
在巴黎，罗兰还从未见到这位神秘的“外来者”如此爽快地放声大笑过。
“不，亲爱的唐格拉尔小姐，您把我的位置抬得太高了，我如何能与魔鬼相提并论？”
“让这位快报员先生放弃操守的，不是别的，而是金钱。”
“我想那是您从出生的那一刻起，就从未缺少过的东西。”
罗兰的脸色不大好看，但她不得不承认，对方说得是真的。
“您手中的那张字条，上?面的信号，您应该看不懂吧。”
罗兰确实是看不懂的。
她需要有人给她解说。
“这个信号，讲述了一个子虚乌有的故事。”
基督山伯爵真的给罗兰讲了这个故事。
罗兰怔怔地听着，她没有想到，对方竟然毫无?保留地字条上的消息原原本本地说给她知道——但看对方的态度，她又没有任何理由相信，对方正在欺瞒她。
“它被传送出去，不会有损于任何人。”
“它会像是一片乌云一样，飘上?巴黎的天空，然后立即被吹散，不留任何痕迹。”
“等到后天，这个故事就会被证实，真的是个‘故事’。”
“这个故事就像是游荡在巴黎城里的无?数流言一样，在人们的耳边自由来去，不会对任何人有影响。”
基督山伯爵脸上的笑意慢慢地敛去。
“——除了那些，寄生于人民?的财富之上?，以内幕消息为生，翻手覆手之间，轻而易举攫取巨额利益的人。”
他肃然宣布，态度像是头戴假发，站在法庭上庄严宣判的法官。
罗兰向后退了一步，疑惑不已。
她知道对方指控的那些人是谁。
德布雷先生从内政部传出源源不断的内幕消息，唐格拉尔夫人则借着丈夫之名在公债市场上买空卖空。
唐格拉尔夫人是一位虚荣的妇人，这些消息，她从来不屑于隐瞒，甚至乐于高谈阔论……而整个巴黎的上?流社会却都不以为耻，反以为荣。
基督山伯爵递给快报员的那三段信号，的确对其他人没有影响，却是给那些人设下陷阱，等他们乖乖地自己跳进来，承受伤筋动骨的一击。
可问题是：基督山伯爵为什么明确地把这个消息告诉她。
她也姓唐格拉尔。
没有人会认为她与自己的亲身父母不是一条心。
罗兰盯着伯爵，伯爵像是马上?看穿了她的心思，那张英俊的面孔上?重新挂上?了温和的笑意，暖融融的像是他身后泽被大地的艳阳。
他直接回答了她心里的问题。
“仁慈的天主告诉我：这个故事，既能打击那些用不法手段不当牟利的投机家，也一样能拯救某些在困境里奋力挣扎的人。”
“罪人理应受到惩罚，而善良的人将得到帮助。”
罗兰望着伯爵，呆看了片刻，突然，她一跃而起，转身就跑。