瓦朗蒂娜·德·维勒福是一位优雅、娴静,举止高贵的贵族少女。她与久违了的朋友说话时，脸上时不时地泛起红晕。
罗兰不自觉地把上一?个位面的乔治安娜·达西小姐和瓦朗蒂娜进行比较，觉得?她们两位颇多相像之处。
但?是瓦朗蒂娜又比达西小姐更多些主见。这位看起来外表极其柔顺,但?内心却比她的外表要多些勇气。
要不是这样,瓦朗蒂娜也就不会在自家的花园里向外窥伺了。正是因为她一?直细心观察外面那个园丁装束的瘦削少年,才发现了这正是她女扮男装的朋友。
“这真是太巧了。”
罗兰感慨：她买下的,最适宜做菜园的土地,竟然就在德·维勒福家的花园旁边。
“亲爱的瓦朗蒂娜，你?想不想和我一?起打理这个花园？”
“种?植花草，真的很有意思。你?也能收获一?些美丽的鲜花，装点你的起居室和书房。”
罗兰望望瓦朗蒂娜身后空寂无?人的私家花园,那里有一?张长椅,长椅上放着两本书，附近搁置着一?把阳伞。
四个字总结这个姑娘的日常生活：有钱,有闲。
拉这样的姑娘一?起入伙种?田，真是太合适了。
“我？”
瓦朗蒂娜听说,眼里顿时出现光彩。
片刻后,这种?光彩就黯淡了。
“我，我不会……”
“谁还是生来就会打理花园的呢？”
罗兰已经四下里查看花园后门的铁栅栏，寻找有没有通道?能将眼前这只忧郁的笼中雀从花园里带出来的。
“我……家父和继母是不会允许我走出这花园一步的。”
瓦朗蒂娜低下头,她拥有线条优美的长脖颈,看起来像是一只含羞的天鹅。
“如?果被我弟弟爱德华发现,到时又是一顿吵闹。”
“欧仁妮……如果有空,或许你可以来我家……看看我。”
年轻姑娘眼神忧郁，说话声里带着一?点儿乞求。
罗兰刚想开口，说她会定期来这片花园劳作，可以过来陪她聊会儿天。瓦朗蒂娜却突然回头,说：“有人来了！”
“抱歉，欧仁妮……你会被人当成是……”
瓦朗蒂娜没好意思把“下等人”之类的词说出口。她匆匆做了一?个抱歉的手势，表示自己必须赶紧离开了。
果然，庭院里的大树后面传来声音：“瓦朗蒂娜小姐，瓦朗蒂娜小姐，夫人急着找您，请快一?点儿……”
罗兰：……
就算是为了一?个宝贵的免费劳动力，她也应该想点办法，帮助一下这个可怜的姑娘。
结束这天的劳作，她的马车从大歌剧院载着路易丝回来，接上她，一?起回唐格拉尔公馆去。
一?回家，罗兰就向唐格拉尔夫人提起这件事。
“瓦朗蒂娜？你?怎么突然想起了她？”
唐格拉尔夫人惊讶地问。
罗兰摆摆手：“就……突然记起来这个朋友，想见见她。”
她如果要上德·维勒福家拜访，必须和自己的母亲一起。
“我能找个机会随同您一道?上门，见见她吗？”
“当然可以，德·维勒福夫人是我的好朋友。小爱德华我也好久没见了……”
唐格拉尔夫人嘴上说着可以，脸上却一阵红一?阵白的。
“妈妈，您怎么了？”
平时罗兰一向将自己这位“母亲”称呼为“夫人”，只有在关心对方的时候，才会叫她“妈妈”。
唐格拉尔夫人一?听到罗兰这么唤她，猛地从遐思中清醒，说：“不，我没事……欧仁妮，我只是想到，那座公馆的主人，是一位可怕的检察官……我这心里呀，就……”
罗兰一想也是。
巴黎多刑事案件，听说检察官不仅要撰写长达几十页的起诉书，还是时不时要和尸体、案发现场打交道。
她想了想说：“那，我们能不能趁法庭开庭的时候上瓦朗蒂娜家拜访，这样就见不到那位可怕的先生了。”
唐格拉尔夫人一?怔：“也对，我怎么没想到？”
她翻了翻报纸，说：“明天就有刑事案件开庭，由德·维勒福先生主持公诉。我现在就写信给德·维勒福夫人，我们明天去拜访他们一家。”
罗兰向母亲道谢，心里略微觉得?唐格拉尔夫人翻报纸找开庭信息的这一?套相当熟练，有点熟练过头了。
但?不管怎么样，能让她见到瓦朗蒂娜就好。
第二天，罗兰就已经在和瓦朗蒂娜一?道?，在德·维勒福家的花园里散步了。
“欧仁妮，谢谢你?来看我。”
瓦朗蒂娜怯生生地说。
她显然对罗兰的行动力感到十分震惊——这个姑娘既能够打扮成个园丁，在她家的围墙外面打理花草，也能穿得?像是巴黎最讲究礼节的淑女，到她家来拜访她。
“我们谈谈吧！”
罗兰热衷的则是拉瓦朗蒂娜入伙。
“你?有没有兴趣，时不时地走出大宅，和我一?起打理打理花草，种?一?种?蔬菜？”
罗兰没有提钱的事儿——料想瓦朗蒂娜对钱应该不感兴趣。
这位姑娘，应该是巴黎最富有的女继承人之一?，能继承的遗产绝对不会少于罗兰自己的嫁妆。
因此她提到的更多是园艺与种?植能够带来的好处。
“园艺是一种?修身养性的艺术，在室外劳作又能够健康体魄。瓦朗蒂娜，只要你?肯试一?试，我保证，你?一?定会爱上它。”
“事实上最大的好处是，有人陪伴。”
“除了我以外，还有两个来自巴黎周边乡村的年轻妇人在帮我。大家能一边做一?些有意义的事，一?边一起说话?、聊天、说说家长里短，休息时一起坐下来喝茶，吃好吃的饼干……”
罗兰给瓦朗蒂娜描绘了一?副美好的图景。
瓦朗蒂娜却嗫嚅着嘴唇：“可是……”
罗兰给她打包票：“只要你?点头，德·维勒福夫人那里，我来想办法。”
瓦朗蒂娜脸上飞起红晕。很明显这个姑娘嘴上不说，心里对于罗兰描绘的前景确实是渴望的。
回到室内，唐格拉尔夫人与德·维勒福夫人坐在一起，同时惊讶地问：“读书会？”
罗兰庄严地点点头——她的仪态令人觉得?这个“读书会”是世界上最严肃、最有纪律、最富道?德感的组织。
“地点在中央图书馆。每周四次聚会，至少参加两次，主要是同龄人读书和交流感想。如?果刚巧对交流的书籍不感兴趣，也可以不用发言，自己做一?些女红什么的。”
“我想邀请瓦朗蒂娜一?起去。”
唐格拉尔夫人与德·维勒福夫人对视一?眼。唐格拉尔夫人点了点头说：“是的，我们的欧仁妮每周都会和她的女家庭教师一?起，前往这个‘读书会’。”
“‘读书会’入会有很高的要求，只有像我们欧仁妮和你?们家瓦朗蒂娜那样，有才情的年轻小姐才有资格。而且必须通过邀请才能入会。”
事实上，罗兰和路易丝每天出门，都是打着前往“读书会”的旗号。
德·维勒福夫人听见罗兰夸奖瓦朗蒂娜，脸上适时地流露出微笑。但?是她的笑容里无?意识地带上了些冷嘲热讽——这令罗兰对瓦朗蒂娜的家庭情况更多了些了解。
“瓦朗蒂娜难道不用照顾努瓦蒂埃爷爷吗？”
德·维勒福家的独子爱德华这时候跑了进来，手上还持有一?枚刚刚从花园里的孔雀身上揪下来的尾羽。
努瓦蒂埃爷爷？
由瓦朗蒂娜一?人照顾？
罗兰这时想起来了——瓦朗蒂娜的祖父，老努瓦蒂埃先生，是一个因中风而瘫痪的病人。
德·维勒福夫人听见这等童言无?忌，显得十分尴尬，连忙帮瓦朗蒂娜解释：“不，你?姐姐只需要每天花上一?点时间，与祖父说说话，不需要成天陪着他。”
“我亲爱的瓦朗蒂娜，如?果你?想和欧仁妮一起去，你?就去吧。”