安德烈亚向唐格拉尔男爵提亲，并且和唐格拉尔男爵达成协议，要把他父亲交付给他的“财产”存放在唐格拉尔银行里。
而唐格拉尔男爵则承诺了?他的女儿会有至少五十万法郎的嫁妆。
唐格拉尔男爵立马展开了?和亲生女儿的谈判，并坦诚了?他的银行目前亏空的本金数量。
“欧仁妮，你没有选择。就算不是安德烈亚，我也一定会?把你嫁给一个有钱人。”
“鉴于安德烈亚年轻，长得也过得去，我相信你会?做出明智的选择。”
唐格拉尔那张市侩的脸上分明写着几?个大字：“不要逼你爸爸”。
“只要在结婚证书上签字就可以吗？”
罗兰淡漠地问。
得到肯定的答案之后，罗兰回答：“那么好，爸爸，你会?如愿的。”
她和安德烈亚的婚事就这样订下来了。
与此同时，罗兰却听到了一个出人意料的好消息。
她立即催促唐格拉尔夫人命人套车，去拜访检察官德·维勒福的家。
唐格拉尔夫人听说要去检察官那里，显然不大情愿。但是她本来就应当出面去送请柬，邀请德·维勒福一家出席女儿的订婚典礼。
于是骏马被套在车上?，唐格拉尔母女来到圣奥诺雷区，拜访检察官夫人和她的继女瓦朗蒂娜。
“瓦朗蒂娜，我听说了?……”
罗兰见到瓦朗蒂娜的时候按捺不住地为朋友感到高兴。
瓦朗蒂娜和德·埃皮奈先生?的婚约终于解除了。
唐格拉尔夫人只能用眼色和叹息声提醒女儿——这件事不是什么好事，不能当着别人的面恭贺。
瓦朗蒂娜早就听出了朋友的兴奋，也握着罗兰的手说：“欧仁妮，恭喜你……”
其实瓦朗蒂娜也知道没什么好恭喜的。
她摆脱了一桩令人绝望的婚姻，但是却眼睁睁地看着朋友陷进了?绝望的婚姻里去。
两个同龄少女很快征得了?母亲们的同意，到花园里去走一走，说说悄悄话。
罗兰从瓦朗蒂娜口中听到了全部经过，她一面听一面表达惊异：
“呀，努瓦蒂埃爷爷真的是杀死德·埃皮奈先生?的人。”
“那难怪，德·埃皮奈先生?不可能还坚持要娶你。”
“瓦朗蒂娜，这真出乎我的意料——我从未想到过，努瓦蒂埃爷爷竟然有这样强大的能量！”
“以前总是看着他一动不动地坐在椅子?上?，却能够通过这种?方式来帮你解除一门你不喜欢的婚事……”
瓦朗蒂娜顿时呜咽着握着罗兰的双手，说：“欧仁妮，我的确是欠爷爷的，我以后无论如何都要好好照顾他老人家……”
“对了，也要多谢你，欧仁妮。当初是你劝我把心事讲给爷爷知道，是你劝我向爷爷寻求帮助……”
罗兰：……
这就真的太夸奖她了。
她当时也只是简单地提议了?一下，她完全没有想到努瓦蒂埃老先生?这么厉害呀。
不过她又听说了?些新的情况。
“怎么，瓦朗蒂娜，您变得更有钱了？”
罗兰也不得不咋舌。
与德·埃皮奈先生?接触婚约之后，努瓦蒂埃老爷爷重新定下了?遗嘱，让瓦朗蒂娜继承她全部九十万法郎的遗产。
——这姑娘得多有钱啊！
罗兰心想，唐格拉尔小姐有五十万法郎的嫁妆，已经是人人羡慕的香饽饽。瓦朗蒂娜所有财产中的一部分——祖父的遗产，就有九十万法郎之多。
但这个社会?就是这么不公——只要瓦朗蒂娜还没有结婚，她的财产就暂且由德·维勒福先生?代为监护。
瓦朗蒂娜依旧是一个顶着“阔小姐”名头，在家中孤立无援的可怜姑娘。
罗兰这时警觉起来了：“我的朋友，您更有钱了，您在家中就千万要小心谨慎。”
瓦朗蒂娜睁着她那一对明净的大眼睛，不明白罗兰的意思。
“我们国家有一句老话，叫做‘防人之心不可无’。你现在有钱了，而你的继母和你的弟弟则没有那么多的财产可以继承。”
瓦朗蒂娜如果有什么不测，她是未婚的姑娘，她的遗产将全部由德·维勒福先生?继承——就算是努瓦蒂埃老先生?愤怒地剥夺儿子的继承权，瓦朗蒂娜从早逝的母亲和外?祖父母那里得来的财产也全都会被父亲得到。
如此一来，她的弟弟就能名正言顺地获得更多的财产。
“你需要谨防他们打你的坏主意。”
罗兰握紧了?瓦朗蒂娜的手。
“他们能打我什么坏主意呢？”
瓦朗蒂娜脸上流露出一丝忧郁的笑容。
“他们甚至当我并不怎么存在。”
罗兰能体会?到朋友在这个家里究竟是怎样的处境。
但是她还是严正告诉瓦朗蒂娜，“快去和努瓦蒂埃爷爷商量一下，请他再次提出要求，前往蒙莱里的疗养院，也带你一起前往。”
那里反正已经有梅尔塞苔丝夫人和阿尔贝在了，也不多这爷孙俩。
瓦朗蒂娜一震，点头道：“好的，我这就去和爷爷商量——不过，我得先去参加你和卡瓦尔坎蒂子?爵的订婚礼？”
罗兰：惨！……她这还是来送请柬的，竟然把自己的订婚礼都给忘了?。
“不过，欧仁妮，你也别太为我担心——”
“这几?天虽然发生了?很多变故，但我总觉得好像有什么人在暗中保护我。”
“也许是一位天使！”
“每天晚上?，在我上?床睡觉之后，我总能感觉到家里好像有他的影子。”
罗兰想象着那位“天使”的模样，没好气地回答：“也许是一位神甫。”
瓦朗蒂娜睁大着眼望着罗兰：“欧仁妮，你在说什么……”
罗兰：不，我没有，我什么也没透露。
她只是提醒朋友：“我亲爱的瓦朗蒂娜，你晚上?就寝之前，或许应该考虑给你的卧室，锁上?门——”
*
转眼就到了订婚礼的那一天。
路易丝·德·阿米利小姐特地从大歌剧院请了?假，跑回唐格拉尔公馆来看她。
罗兰却一如往常，她先按照日程表上的安排，处理了?生?意上需要她过问的事，然后与她的“未婚夫”安德烈亚打了?一个照面，这才换上了?唐格拉尔夫人为她特地准备的华服。
路易丝凑到罗兰身边：“欧仁妮，有一位先生?拜托我问问你，在签字仪式之前，能不能单独和你见一面。”
罗兰听见路易丝说到这位的名讳显然有些意外，但她想，今天这位是必然要到场的。
“我见见他。”
罗兰点了头。
路易丝熟门熟路地跑了?出去——她作为曾经的女家庭教师，有一条专属的通道，可以在罗兰的起居室和公馆花园之间无障碍地来去。
没过多久，罗兰听见自己身后房门一动。
她从面前的镜子?里看见了?基督山伯爵那张苍白的脸。
来人摘下了?头上的帽子，向她微微一躬。
“小姐，我实在是没办法简单地向你道一声贺喜。”
“是的，”罗兰从镜子?面前站起来，转过身，“我一直在等您。”
“等待您或许会略发慈悲，向我解释，当时您为什么会?那么建议——”
基督山伯爵望着罗兰那双明亮的黑眼睛，轻轻地吸了一口气。
他事先没能想到，罗兰点头答应与安德烈亚订婚，其实也是在向他发?难、施压、求证——
毕竟他当初说过那些：
“安德烈亚，可能并不是您最合适的对象。”
“和他结婚，并不是一个好选择。”
“如果您不想日后后悔，就不要太接近安德烈亚。”
“谁都可以，就安德烈亚不行。”
那么，到底为什么？
——请您告诉我原委。