蒙莱里的种?植园里,阿尔贝在埋头干活——他和同伴们要给刚刚种?过最后一季蔬菜的土地追施肥料，让这片土地能够在最短的时间内重获“地力”。
“走，阿尔贝,吃午饭了。”
一个农民走来招呼。
阿尔贝停下了手中的活，笑着?应了，随手从兜里掏出手帕,擦了擦头上的汗。
等他反应过来，才发现拿出来擦汗的根本不是手帕,而是他的手套。
这些日子以来,阿尔贝日常劳作,和以前几?乎判若两人。
他被晒黑了，不复以前那种令他引以为傲的苍白肤色；
他的体魄变得更加强壮，力气很大,手里拿的也?不再?是武术教师递给他的花式重剑，而是农具。
他的行为举止已经和一个农民完全无异,但是依旧保留了良好的习惯,忍受不了肮脏不堪的环境——
只是他已经不再?像昔日那个贵族少爷那样,习惯于戴手套出门了。
他手里那只沾满了汗水，皱成了一团的手套，就像是在提醒他——过去的日子已经遥远,他再?也?回不去了。
农民们的午饭很简单——十来个农民聚在一起,每人拿了一个陶杯。他们面前摆着?一罐清水、一罐葡萄酒,除此以外每人就只有一块干酪和一片面包。
这并不是东家在苛待他们。而是邻近冬季,日短夜长，根本没有人有兴趣吃两个钟头的午饭。
但因为早饭非常丰盛，阿尔贝现在也不甚饿。坐下来吃东西，只是为了休息一下,顺便补充点水分。
“阿尔贝，阿尔贝，那边有人来找你！”
有人招呼阿尔贝。
“阿尔贝，来找你的是个大美人哦！”
其他人一起哄笑起来——阿尔贝是农民们公认最有“女人缘”的人物。似乎所有的女性都对他另眼相看，这令农民们又嫉妒又羡慕。
阿尔贝得意地笑着?说：“那是我妈妈！”
梅尔塞苔丝夫人虽然已经四十岁，但是看起来不过是三十出头的少妇。她的美貌、她的温柔善良和乐于助人，不仅在寄宿学校，在整个蒙莱里都为她赢得了尊重。
以前也?发生过这种?事?，梅尔塞苔丝来找阿尔贝，村里人却只把她当做是阿尔贝的女伴，闹出不少笑话。
可是今天，阿尔贝跑到来人面前，忍不住“嗐”了一声，说：“我居然把你认成了我妈妈！”
美人儿嘻嘻一笑：“乖儿子，再?叫我一声。”
阿尔贝顿时“呸”了两声：“海蒂，我已经躲到这儿了，你竟然还是要消遣我。”
海蒂望着?阿尔贝的眼睛，笑嘻嘻地反问：“这才刚一见面，我怎么消遣你了？快，说说看？”
阿尔贝一翻白眼，心想：这还不是想要占我便宜？
他转身就走。
海蒂从他身后跟上来：“你想不想知道欧仁妮的消息？”
阿尔贝：……想，当然想。
刚来蒙莱里时阿尔贝尤其想——但不久他就听说了欧仁妮要和安德烈亚结婚的消息。
阿尔贝自然很伤心。
但是土地就是有这种?神奇的力量，当阿尔贝抛开?所有杂念，一心一意地侍弄土地的时候，他心里的伤口就有了渐渐愈合的趋势。
“欧仁妮的婚事?告吹了。”
“安德烈亚被捕了。”
“唐格拉尔男爵破产了，丢下一家人，跑了。”
阿尔贝：……！
原来唐格拉尔和德·莫尔塞夫家一样，遭到了严重的打击。
“欧仁妮已经还完了唐格拉尔银行所有的欠款，现在她完全自由了。”
“蒙莱里这里，照样全都是欧仁妮的财产。”
阿尔贝的震惊之情溢于言表。
“我……真是比不上欧仁妮……”
为什么唐格拉尔小姐就能这么快、这么稳健地从废墟上重新站起来？
海蒂继续说：“她说她最近在巴黎有一件非常重要的事?，以后想把整个蒙莱里的产业都交给你来打理?。你愿不愿意？”
阿尔贝：……一百个一千个愿意！
“我当然愿意！”
他渐渐在乡村找到了自己的用武之地，爱上了这片土地。
再?说，他也?渴盼着能保留与欧仁妮之间的这份联系。
“好！”希腊美人顿时露出得意的笑容。
“另外就是通知你，我已经征得了欧仁妮的同意，要到蒙莱里的度假村来‘体验生活’，会在这里住上一阵。因此，最近你可能会经常见到我……”
阿尔贝顿时涨红了脸。
希腊美人就要住到他隔壁来？
这希腊美人……还是他的仇人？
他的亲生父亲，一手造成了海蒂家破人亡的惨剧；
而海蒂，隐忍多年一击致命，把他父亲送上审判席，并最终饮弹自尽。
阿尔贝从未想过他能和海蒂靠得这么近，和平相处。
但海蒂身负那样沉重的仇恨，她现在也已经从过去走出来了——他阿尔贝作为一个男人，怎么能继续表现出小鸡肚肠的模样？
于是阿尔贝友好地伸出手：“欢迎你，海蒂小姐。欢迎你来到蒙莱里。”
这边两人刚刚握手言和，那边却又出事了。
“阿尔贝，阿尔贝，税务官来找。欧仁妮不在，你能不能去帮忙应付应付？”酒庄的经理来找阿尔贝帮忙。
在蒙莱里劳作的这几?日，阿尔贝几?乎是以最快的速度让所有人都认识了他的长处：
他识字，肯钻研，能弄得懂技术，肯耐心解答旁人的问题。
他待人接物很在行，惯于见人说人话，见鬼说鬼话，巴黎上流社会那一套“虚与委蛇”的技巧他都门清。
遇上麻烦的税务官，阿尔贝顿时被拉去帮忙。
一起前往的还有海蒂。
“我会替欧仁妮看着?，要是你帮倒忙，我可以在欧仁妮跟前告状。”
阿尔贝瞪海蒂一眼。
海蒂立马回敬，也?瞪阿尔贝一眼。
等见到了税务官，阿尔贝恍然觉得他以前在巴黎所见惯的那些嘴脸，马上就都回来了——
税务官趾高气扬地在酒庄里等候，见到阿尔贝年轻强壮，而海蒂又美艳，总算把朝着?老天的鼻孔放低了点儿下来，让它们对着?眼前的两个年轻人。
“这是蒙莱里所有产业今年的税表，期限一个月。赶紧通知你们东家，把税都交上来。”
“这么多——”
阿尔贝看见了税表上的那个数字，吃惊地叫出了声。
税务官悻悻地反问：“这还多？”
阿尔贝立即对经理说：“把去年的税表拿来，我看看去年酒庄交多少？……没有可能不同的年份税款能多出个十几?二十倍来。”
拿到去年税表的阿尔贝高举着两份税表，大声质问那名税务官。
税务官却表现得只有傲慢。
“以前那是因为‘唐格拉尔’这个姓氏，我才对唐格拉尔小姐的这些产业另眼相看。”
“现在唐格拉尔银行倒闭了，唐格拉尔男爵跑了，再?没人能帮我在下议院说句话，我为什么还要对你们如此客气？”
“这几?年少缴的税金，少缴了多少你今年得给我全部补回来。”
“还有，利纳村的男人和女人，不许再都算在酒庄和种?植园名下一并交税——他们本来就是村子里的人，从今以后按照人头缴纳他们该交的税金。”
“要是不缴，那就等着?宪兵们到蒙莱里来吧——”
“你这酒窖里应该都是好酒吧？”税务官冲阿尔贝笑笑，“宪兵们可是最喜欢酒的——”
阿尔贝顿时气往上冲，他脑海里立即浮现了宪兵们冲进酒窖，打开?橡木桶，喝得烂醉的景象。
在巴黎的时候他不止一次地听说，税务官在法国乡村可以为所欲为。
但是那对于阿尔贝来说，实在是遥不可及。
他是个高级军官的儿子，受着?最好的教育，刚刚成年就得到了爵位。他从来不会替一个农民操心税金的事?儿。
乡村里传出的号哭声或许很惨烈，但对阿尔贝来说太遥远了。
但现在他自己从云端摔落，落到这坚实的土地上，成为一名普通的农人。他终于有机会亲身体会到这一切，体会到躺在案板上，任人宰割的感受。
阿尔贝血气方刚，攥着拳头就要迈步。
却被他身后的人猛地拉住了手腕，动弹不得。
“知道了……我们会通知东家，请她尽快筹措资金，把税金缴齐……”
“请您千万不要动用宪兵……不要宪兵。”